streptokokker er ikke-bevægelige, Gram-positive kokker med vidt varierende patogen potentiale, der forekommer i par eller kæder. Streptococcus sanguinis, et medlem af den menneskelige indfødte orale mikroflora, er længe blevet anerkendt som en nøglespiller i bakteriekolonisering af munden. S. sanguinis binder direkte til orale overflader og tjener som en tether til fastgørelse af en række andre orale mikroorganismer, der koloniserer tandoverfladen, danner tandplade og bidrager til etiologien af både karies og periodontal sygdom. Desuden har S. sanguinis længe været anerkendt som en førende årsag til bakteriel endokarditis, en sygdom med høj sygelighed, som er dødelig, hvis den ikke behandles. Derudover fremstår S. sanguinis og andre viridans streptokokker i munden som vigtige blodbanepatogener i infektioner, der truer neutropeniske patienter (patienter med nedsat antal neutrofiler i deres blod). Årsagerne til denne tidligere ukendte virulens, der nu fremkaldes af viridans streptokokker, er ukendte. Sådanne infektioner forværres af den stigende hyppighed, hvormed penicillinresistens observeres i denne gruppe af organismer. Nogle af de mere centrale træk ved S. sanguinis inkluderer produktion af glucaner fra saccharose, blodpladebinding, binding til ekstracellulære matricsproteiner (f. eks. laminin, fibronectin), binding til spytproteiner, evne til specifikt at co-aggregere med anden oral mikroflora og genetisk kompetence (tilpasset fra www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).