som du måske har hentet fra tidligere indlæg, er jeg virkelig interesseret i de langsigtede konsekvenser af stress.
for et par måneder siden dissekerede jeg California killifish for at undersøge deres leverparasitter og bemærkede, at der var meget variation i farven og størrelsen på deres galdeblærer. Jeg nævnte dette for min fantastiske samarbejdspartner, Ryan Earley, hvis laboratorium jeg besøgte på det tidspunkt, og det viste sig, at han havde foretaget den samme observation år tidligere, mens han arbejdede med dømte cichlider. Blandt de mange ting, han studerer i sit integrerende dyreadfærdslaboratorium, er mekanismerne bag aggressiv adfærd og de fysiologiske implikationer af aggressive interaktioner. Han havde den særligt seje indsigt, at social stress (som at blive plukket meget) kan påvirke fordøjelsen og derfor påvirke galdeblærens egenskaber.
når en organisme er stresset, omdirigerer kroppen energi væk fra funktioner, der ikke er essentielle på kort sigt (som fordøjelse) til mere umiddelbare behov (som at have energi til at kæmpe en god kamp). Hvis energi omdirigeres væk fra fordøjelsen i en tilstrækkelig lang periode, kan du muligvis se forskelle i fordøjelsesmål mellem personer, der har etableret sig som socialt dominerende versus dem, der er underordnede.
galdeblæren opbevarer galden produceret af leveren og frigiver denne galden i maven, hvor den hjælper med fordøjelsen af fedt. Når galdeblæren ikke frigiver galden i lang tid, koncentreres den tilbageholdte galden (hvilket får den til at blive mørkere i farve) og akkumuleres (hvilket får galdeblæren til at forstørre). Galdeblæren kan holde galde af 2 hovedårsager: 1) Stress omdirigerer energi væk fra fordøjelsen og undertrykker frigivelsen af galde fra leveren, eller 2) den stressede person bruger mindre mad, så udløseren, som galdeblæren bruger til, når den frigiver galde, er svag eller fraværende.
for at afgøre, om variabiliteten i galdeblærestørrelse og farve var korreleret med social stress, arrangerede Ryan møder mellem dømte cichlider, hvor en fisk var sikker på at etablere dominans over en anden fisk på grund af forskelle i kropsstørrelse. Han havde også brug for at skelne mellem, om ændringer i galdeblærestørrelse var på grund af fysiologiske stressresponser eller var fordi underordnede individer blev nægtet adgang til mad af dominerende individer. For at opnå dette leverede Ryan i et af eksperimenterne så meget mad, at den dominerende fisk spiste alt, hvad den kunne stå, og vendte tilbage til sin tilflugt, hvilket efterlod den underordnede fisk en chance for at spise, hvor meget den ville.
resultaterne var klare. Underordnede individer beholdt mere galde, som koncentrerede sig over tid, hvilket resulterede i store, grønne galdeblære (tjek papiret for billeder!). Dominerende individer havde på den anden side mindre galdeblærer fyldt med farveløs eller høfarvet galde. Denne effekt blev set selv i eksperimentet, hvor underordnede individer havde masser af adgang til mad, hvilket tyder på, at ændringer i galdeblærefunktionen er resultatet af stressundertrykkende fordøjelsesfunktioner og ikke på grund af mangel på mad for at stimulere galdeblæren til at frigive galde.
en af konsekvenserne af dette arbejde er, at det kan hjælpe os med at forstå, hvordan stress kan spille en vigtig rolle i dannelsen af kolesterol gallesten. Når galden bliver overkoncentreret, kan den danne faste sten, som forårsager enorm smerte. Ryans arbejde antyder, at social stress kan være en faktor i dannelse af galdesten! Dette er dårlige nyheder for alle, der oplever masser af social stress, men gode nyheder med hensyn til vores forståelse af de miljømæssige faktorer, der er involveret i dannelse af galdesten.
en af mine yndlings ting ved denne undersøgelse er, at det er et godt eksempel på, hvordan fiskearbejde kan være relevant for mennesker. Fisk og mennesker deler lignende mekanismer til håndtering af stress, så resultaterne fra fiskestudier kan kaste lys over, hvordan mennesker også reagerer på stress.
publikationen i forbindelse med denne undersøgelse kan findes her. Jeg foreslår at læse hvert papir hver skrevet af Ryan Earley og hans samarbejdspartnere, fordi de alle er fantastiske. Find dem her.