8 minutters læsning
hvad vil du gøre næste?’spurgte min ven, Annie, da vi sad på min sofa, guslede chokolade og så på piger. Skal vi starte endnu en episode?’Jeg foreslog, tilfreds. ‘Nej, Jeg mener i livet!’sagde hun.
der var en stilhed. Det var ikke faldet mig ind, at der var en næste. Der var jeg, med en moderat succesrig freelance karriere, to børn, flere musikinstrumenter, som jeg nød at spille i min fritid og en have. Hvad kunne muligvis være næste?
‘karrieremål, et større hus, flere penge,’ hun pressede… ‘hvor vil du være om 10 år?’
‘ det ved jeg ikke. Stadig i live?’Svarede Jeg.
jeg tænker meget på den samtale. I modsætning til Annie, jeg har aldrig følt drevet til at gøre det bedre og have mere. Jeg arbejder meget på forretningsarenaen, og jeg bombarderes konstant af lektioner – helvede, jeg har endda skrevet dem – om at stræbe efter bedre ting, nå mål og udtænke femårsplaner.
jeg har altid drevet. Efter at have drevet ind i den akademiske verden, jeg drev ud igen, før jeg drev ind i freelance-skrivning og, godt, opholder sig her. For et par år siden foreslog en af mine redaktørkolleger, at jeg ansøgte om en ledende stilling i et magasin, en rolle, som jeg var mentalt og erfaringsmæssigt kvalificeret til. Jeg var smigret over, at han så passende at anbefale mig, men det virkede som sådan en faff.
min partner har en grad i middelalderlig engelsk og er den klogeste person, jeg kender. Da vi forlod universitetet, han fik et job hos et helt madkooperativ, et firma, han havde ønsket at arbejde for, siden han første gang hørte om det. Et par år senere, min ambitiøse onkel spurgte ham, hvad han havde til hensigt at gøre næste gang. Efter hvad?’spurgte min forvirrede partner. ‘Efter dette job,’ modvirkede min onkel. Det kan ikke være, hvad du vil gøre med dit liv.’
det var i 2003, og min partner forbliver ansat i det firma. Jeg tror, det er sandt at sige, at han ikke er hankered efter et andet job.
selvfølgelig kan drev være en god ting. Evolution er trods alt en konkurrencedygtig proces. Vi lærer, at vores ambition som mennesker førte os til at opfinde hjulet, gå på månen, helbrede de dødbringende sygdomme og bestige de højeste bjerge. Denne type motivation viser sig ikke i andre arter, som ikke opnår bare for dens skyld. Vi bliver hele tiden fortalt, helt sikkert som kvinder, at være mere ambitiøse og at drømme stort.
Vis mig ikke pengene
men i sin bog, drev: den overraskende sandhed om, hvad der motiverer os (Canongate, venstre 9.99), Daniel Pink hævder, at menneskelig motivation for det meste er iboende – at den ikke er afhængig af eksterne faktorer, såsom indtjening eller status – og at aspekterne af vores medfødte motivation kan opdeles i autonomi, mestring og formål.
arbejder deltid, min partner har en enorm grad af autonomi, han har formål, og han er sikker på, at han gør et til tider vanskeligt job godt. Arbejder for mig selv, Jeg tror, jeg kunne argumentere for, at jeg har det samme. Så hvorfor er det svært at sige, ‘Jeg er glad som jeg er’?
hvis vi havde et større hus, ville det måske sidde bedre med visse mennesker – vores beskedne ende af terrassen er næppe på nogens skovliste. Vi sparer ikke for at rejse verden rundt i hele sommerferien, noget jeg formoder ville imponere nogle af vores jævnaldrende mere end, ‘Mm, Ikke sikker på hvad vi laver – arbejder i haven, jeg tror, og ser film.’
misforstå mig ikke. Jeg arbejder hårdt, og jeg spiller også hårdt. De fleste mennesker, jeg kender, ville sige, at jeg altid var på farten. Jeg afviser aldrig job, jeg skriver ofte indtil langt ud på natten, og jeg er i omkring en million klubber. Jeg sidder ikke stille, så det er ikke som om jeg ikke kan blive generet – jeg kan bare ikke gider at have en ambition. Men er denne form for tænkning skadelig på nogen måde?
min ven Annie siger, at hun sætter mål, fordi de hjælper hende med at definere, hvem hun vil være. ‘Jeg redegør for mine værdier og tager handlinger, der fodrer disse værdier, ‘siger hun og tilføjer, at notering af opnåelige mål, såsom’ at skrive 20.000 ord i min roman inden Marts’, er mere tilbøjelige til at hjælpe dem med at blive realiseret end en vag,’måske skriver jeg en roman en dag’. Hun tager ikke fejl. Hvor mange gange har jeg idiotisk spekuleret på, om jeg måske en dag kan skrive den filmmanuskritidee, jeg har sparket rundt på bagsiden af mit sind i årevis? Det kommer aldrig til at ske, fordi jeg bliver nødt til at forpligte mig til at gøre det.
psykoterapeut Hilda Burke er på min side, i det mindste delvist. ‘Når du lever dit liv som en række mål, kan der være en hulhed i det,’ siger hun. “Folk når deres mål hurtigere, end de forventer nogle gange, og der er en følelse af “Jeg har det ikke så godt, som jeg troede, jeg ville om det” – og der er en nedtur.’
målfælden
for at nå et mål om at føle sig godt, skal der være refleksion over de lektioner, du har lært undervejs. ‘Ellers er der måske ingen reel følelse af præstation – du føler behov for øjeblikkeligt at erstatte en ambition med en anden,’ siger hun.
Burke antyder, at mennesker, der er for fikserede på mål, kan kæmpe med ideen om simpelthen at være sig selv, og deres identitet blandes med målopnåelse. I øvrigt, tilføjer hun, ‘hvis du omhyggeligt har planlagt alt i dit liv, Hvad sker der, når sygdom, eller et nyt forhold, der har brug for din opmærksomhed, kommer i vejen for dit mål? Hvor vigtigt er det mål i den store ordning?
at være mig selv er noget, jeg ikke finder svært, og det er heller ikke åbent for forandring. Jeg har mange fejl, men en fast tankegang er ikke en af dem – jeg flyttede engang til Skotland med to ugers varsel og opgav en ph.d. halvvejs igennem, fordi noget andet var mere presserende. Men at have en mangel på ambition er ikke altid en god ting – som det fremgår af det faktum, at min film sandsynligvis aldrig vil blive produceret.
livet i to gear
‘folk kan føle sig målløse eller som om de kaster,’ siger Burke. ‘De tror måske, at de ikke opnår deres potentiale. En af mine undervisere sagde engang, at mennesker enten er i sikker tilstand eller væksttilstand. Jeg tror, der er tid til begge dele – det handler om at vide, om man skal tage risici eller lægge lugerne ned og forblive som du er.’
‘ nogle gange kan det være vidunderligt og transformativt at arbejde hen imod store mål, ‘ siger Eve menes Cunningham, selvplejecoach og forfatter til 365 måder at føle sig bedre på (Pen & Sværdbøger, 14.99). ‘Hvis det er et spørgsmål om at gå med strømmen og elske rejsen, hvor vidunderligt… men hvis vi føler os forvirrede og forpurrede, bør vi revurdere og lægge planer på plads.
‘jo mere vi kan sætte pris på, men vi føler, i stedet for at tro, at vi skal gøre mere eller mindre, jo mere kan vi indstille os på, hvad vi virkelig ønsker for os selv. Ved at forbinde med vores indre visdom, i stedet for at blive påvirket af tendenser og andres meninger, kan vi nyde livet mere på hvert trin og slappe af i den følelse af strømning og tillid til, at det hele fungerer.’
måske har jeg i min moseying-along-tilstand nået en misundelsesværdig nirvana, hvor jeg ikke konstant stræber efter noget uopnåeligt. Eller måske bringer jeg min fremtidige lykke i fare ved at nægte at kodificere mine ønsker. På den ene eller anden måde, jeg tror, jeg vil tjekke ind med mig selv nu og da om, hvad det er, jeg virkelig vil have fra livet, for at sikre, at min formålsløse eksistens stadig er en, jeg er helt fortrolig med.
Billede: Getty