disse købmænd fulgte ofte hærene under den franske og indiske krig, Den amerikanske Revolution, Den amerikanske borgerkrig og de indiske krige for at sælge deres varer til soldater. Generelt byggede sutlers deres butikker inden for rammerne af en hærpost eller lige ved forsvarslinjen og havde brug for at modtage en licens fra kommandanten inden byggeriet. De var i forlængelse heraf også underlagt hans regler. De opererede ofte nær frontlinjerne, og deres arbejde kunne være farligt; mindst en sutler blev dræbt af en omstrejfende kugle under borgerkrigen. En typisk transaktion med en sutler er dramatiseret i det tredje kapitel af MacKinlay Kantor ‘ s Pulitter prisvindende roman “Andersonville” (1955).
Sutlers, ofte de eneste lokale leverandører af ikke-militære varer, udviklede ofte monopoler på kritiske varer som alkohol, tobak, kaffe eller sukker og steg til kraftig statur. Da regeringsudstedt mønter var knappe under borgerkrigen, gennemførte sutlers ofte transaktioner ved hjælp af en bestemt type Borgerkrigstoken kendt som et sutler-token.
Sutlers spillede en vigtig rolle i genskabelsen af Hærmænd mellem 1865 og 1890. Sutlers butikker uden for militære stillinger var normalt også åbne for ikke-militære rejsende og tilbød spil, drikke og prostitution.
i moderne brug beskriver sutler ofte virksomheder, der leverer periodeuniformer og forsyninger til reenaktorer, især til Amerikanske Borgerkrigsreenaktorer. Disse virksomheder spiller ofte rollen som historiske sutlere, mens de sælger både periode og moderne varer ved genoptagelser.