liksom många autoimmuna sjukdomar påverkar lupus fler kvinnor än män. Faktum är att 90 procent av personer som diagnostiserats med livslångt tillstånd är unga kvinnor mellan 15 och 34 år, enligt SLE Lupus Foundation. (S. L. E. står för systemisk lupus erythematosus, det fullständiga namnet på sjukdomen.)
som med sina kroniska kusiner Hashimotos sköldkörtel, multipel skleros och mer finns det ingen känd orsak. Experter föreslår en blandning av genetik och miljö, men det är fortfarande ett mysterium om varför vissa utvecklar lupus. Det är också mycket svårt att diagnostisera eftersom effekterna är omfattande och ofta ser ut som ett antal andra tillstånd.
”Lupus kan påverka nästan vilken del av kroppen som helst. På ett sätt gör det det ganska unikt för alla mänskliga sjukdomar”, säger Jill Buyon, M. D., chef för Lupus Center vid NYU Langone Medical Center, själv. Dess symtom varierar också oerhört från person till person. ”Huvudbudskapet är att min lupus kan skilja sig från din lupus”, säger Buyon. ”Vi kunde ha 333 personer i ett rum och ingen av dem har samma presentation förrän den 334: e personen går in,” förklarar hon. Vissa människor drabbas hårt av symtom direkt, medan andra kan uppleva en eller två subtilt som förvärras med tiden. Ospecifika symtom, såsom feber och svullnad i lymfkörteln, kan uppstå på grund av lupus, men misslyckas med att signalera sjukdomen till läkare i avsaknad av andra kontrollampa tecken. En diagnos tar vanligtvis en” konstellation av tecken och symtom”, säger Buyon.
även om det i allmänhet känns dåligt eller som att något är ”av” är vanligt bland dem som i slutändan diagnostiseras med lupus, är de specifika tecknen och symtomen på sjukdomen rikliga. ”Det finns dominerande egenskaper”, konstaterar Buyon-symtom som är mycket karakteristiska för sjukdomen och kan hjälpa läkare att känna igen vad som händer. Nedan är de vanligaste tecknen på lupus. Om du tror att du kan ha det, kontakta din läkare för att prata om dina problem ASAP.
”ledvärk och ledsvullnad och stelhet på morgonen” är alla klassiska tecken på lupus, säger Buyon. Det presenterar oftast i handlederna, knogarna och fingrarna. Detta gör det också lätt att förväxlas med reumatoid artrit. ”Lärobokens skillnad mellan lupus och reumatoid artrit är att lupus kan påverka lederna på ena sidan och inte den andra, medan RA vanligtvis påverkar båda sidor lika,” förklarar Buyon. Svullnad kan också komma och gå med lupus och blir inte gradvis sämre och disfiguring som det gör i RA. ”Lupus tenderar också att förekomma hos yngre patienter.”
att utveckla hudutslag vid exponering för solljus är ett mycket karakteristiskt symptom på lupus. Det kallas ett fjärilsutslag och sträcker sig vanligtvis från näsbryggan, ner i kindbenet, till käkbenet.
njurproblem är ett annat kännetecknande symptom och förekommer vanligtvis i allvarligare manifestationer av sjukdomen. Problemet är att någon kan ha försämrade njurar utan att veta tills det blir dåligt, säger Buyon. Njurproblem kan orsaka vätskeretention, vilket resulterar i en svullen eller puffig känsla och orsakar viktökning. Det kan också leda till blodig urin.
Lupus orsakar ofta inflammation i hjärtat eller dess yttre eller inre foder. Detta resulterar i andfåddhet, skarp bröstsmärta, avbrutet blodflöde och i slutändan en ökad risk för hjärtsjukdom. Lupus kan också påverka både insidan av lungorna och utsidan. ”Vissa säger att det gör ont när de tar ett djupt andetag—det är vätska runt lungorna.”Om ditt bröst stör dig när du andas, är det en röd flagga.
det är ett stort symptom på lupus, men tyvärr kan det också representera många olika sjukdomar. Lupus kan orsaka blodproblem som anemi, vilket resulterar i låga energinivåer, och denna övergripande känsla av utmattning kan komma från någon av de många saker som händer i din kropp—att ha ohälsosamma njurar eller lungor eller ett hjärta kan lämna dig utmattad.
”det är ofta i frontalområdet, och ibland kan det orsaka pinsamt skallighet” på grund av hur drastiskt det är, säger Buyon. Det kan också orsaka sår i hårbotten. Om du presenterar detta symptom, bör du också få din sköldkörtel utvärderad, säger Buyon. Håravfall är ett klassiskt symptom på hypotyreos.
till skillnad från en typisk canker öm eller abscess är dessa sår vanligtvis smärtfria, så många patienter kanske inte ens vet att de har dem, noterar Buyon. De förekommer vanligtvis på munnen och ibland i näsan.
Lupus kan också attackera hjärnan. ”Det kan påverka hjärnan, ingen tvekan, du kan få anfall, desorientering, bli psykotisk och uppleva minnesförlust”, säger Buyon. Medan många patienters hjärnor påverkas av sjukdomen, upplever andra inte dessa symtom alls.
” jag tror också att ångest spelar en stor roll eftersom du, till skillnad från någon annan sjukdom (förutom IBD), kan vara bra idag och sjuk och sjukhus i morgon. Det är en skrämmande tanke. Den oförutsägbara naturen hos ens hälsa kan vara mycket ångestprovokerande.”Att känna sig instabil och inte heller veta vad som är fel gör saken ännu värre. Att leva med rädsla och ångest om din hälsa är par för kursen med lupus, och även utan andra symtom är ett tecken nog att du behöver prata med någon för att ta reda på vad som händer.