Pretty, blonde Vicki Adler stammade, ” jag vill inte läsa.”Ett kluster av barn på baksidan av rummet fnissade. ”Vicki”, uppmanade läraren, ” Läs andra stycket.”Vickis hjärta bultade hårt. ”Jag vill inte läsa idag,” sa hon upproriskt den här gången. Läraren skrev något i en lista, tittade runt i rummet och suckade sedan. ”Tom, skulle du läsa hennes del?”Vicki var lättad över att höra sin klasskamrat uttala de omöjliga orden. Hon kunde bara läsa tre av de små – ” och, ”” en, ”” den.”Hon torkade händerna på kjolen och försökte slappna av. Hon hade gjort det genom en annan klass utan att avslöja hemligheten. Vicki var en 16-årig nionde klassare som aldrig hade lärt sig läsa.
det var mycket svårare att hålla det hemligt nu när hon gick i gymnasiet. Hur mycket längre kunde hon hålla sanningen från sin mamma? Vad skulle hända om läraren visste? Det fanns inget verkligt problem att dölja situationen för de andra barnen eftersom de alla agerade som om de hatade henne ändå. Hon hade en vän, Barb, en klasskamrat som ”hjälpte till” genom att låta Vicki kopiera alla sina läxor i tre år. Men i mitten av åttonde klass hotade även Barb att rädda sig. ”Hon sa till mig att hon bara inte kunde låta mig kopiera längre,” minns Vicki, ”och jag var bredvid mig själv. Jag blev nästan galen. ’Barb,’ sa jag, ’ Du måste hjälpa mig. Jag kan inte göra det utan att kopiera från dig. Så jag fortsatte att gråta och tigga tills Barb sa att hon skulle låta mig kopiera ett år till. Naturligtvis var 1 smart nog att göra några misstag och inte kopiera ord för ord.”
grundskolan i West Dallas hade varit bättre. Läraren där hade gett Vicki ett skrivbord nära framsidan av rummet och instruerat henne att sitta tyst och färga med kritor medan de andra barnen lärde sig. Åtminstone hade ingen skrattat åt henne. När Vicki och hennes frånskilda mamma flyttade till Euless 1965 ombads Vicki att återta tredje klass. Det störde henne inte för mycket. Vad bugged henne var att hennes yngre bror började göra bättre betyg. ”Jag behöll alla hans rapportkort och jag ville alltid radera hans namn från dem och berätta för alla. Den här är min.”Vickis poäng var alltid dåliga, men lärare främjade henne eftersom hennes attityd var bra. Hon försökte. ”Jag ville lära mig så illa. Jag kan inte säga hur illa jag ville lära mig. Men när lärarna sa till mig att läsa något, skulle jag bara sitta där och stirra på sidan. Det var allt jag kunde göra.”Två veckor före slutet av nionde klass beslutade Vicki att sluta, gifta sig, flytta tillbaka till Dallas och glömma att läsa. Kanske var hon en dummy, tänkte hon, som alla sa.
Vickis man visste att hon läste dåligt, men han insåg inte att hon inte kunde läsa alls ”varför kan du inte ens gå till K-Mart och välja en klänning att lägga på utan att fylla i formulär”, säger Vicki. Att gå till mataffären var något hon vägrade att göra ensam. Hon trodde att kontoristerna skulle fuska henne om hon inte kunde räkna tillbaka sin egen förändring. Eftersom hon inte kunde läsa etiketter memorerade hon utseendet på hushållsartiklar: Tide tvättmedel kom i en orange låda, dietdrycker hade en stor ”D” tryckt på varje flaska, vaniljglass kom i en blå kartong, kanel-smaksatt tuggummi kom i ett rött omslag för det mesta. Ibland slutade hon tugga ” körsbär.”Vicki lärde sig att köra genom att följa byggnader och andra landmärken istället för gatuskyltarna. Hon fick sitt Texas körkort genom att klara en muntlig tentamen. En jul tog hon en vän till skivbutiken för att köpa sin man en viss 45. Hon kunde inte komma ihåg namnet på gruppen eller titeln på låten. Hennes vän fortsatte att läsa högt varje träff på topp 40. När de nådde 36, Vicki sa ” stopp! Det är det.”
men snart fick trycket från en begränsad existens det bästa av henne. Under en rutinmässig medicinsk kontroll fick Vickis självutsläppande attityd läkaren att föreslå, ” kanske har du känslomässiga problem.”Hon sprang ut från kontoret och grät hela vägen hem. Hon grät mycket på den tiden. ”Kanske har du känslomässiga problem”, svarade hennes man när hon beskrev episoden. Några veckor senare besökte Vicki en psykiater. ”Jag har ett stort problem”, erkände hon. ”Jag kan inte läsa.””Vill du göra något åt det?”frågade psykiatern. Vicki tog en vävnad ur hennes handväska och blåste näsan. ”Ja,” sniffade hon, ” ja, det skulle jag verkligen.”
Vicki lärde sig sitt alfabet vid tjugotre års ålder från en DISD Grundutbildningsinstruktör. Sedan anmälde hon sig till en läskurs som inte fungerade eftersom den var utformad för mexikansk-amerikaner som lärde sig engelska som andraspråk. Hon var nästan redo att ge upp igen när hennes svärmor såg tidigt på morgonen Channel 8 sänds dagligen av Operation LIFT. I September förra året började Vicki att lyfta två timmars klasser två gånger i veckan. Idag känner hon till alla ljud som de tjugosex bokstäverna gör. Hon kan räkna ut ord som” kidnappa ”och” pistol ” inom rimlig tid. Snart hoppas hon kunna läsa små böcker för sina barn. ”Just nu gör jag bara historier för att gå med bilderna i boken. Men jag lär mig läsa nu när jag vet att jag kan lära mig. Och du skulle inte tro hur min inställning till nästan allt har förändrats. Jag mår så bra, så annorlunda, så Gratis.”
Vicki har tur. En VUXEN av sex i Dallas kan inte läsa och skriva tillräckligt bra för att dechiffrera meddelandet skrivet på en Clorox-flaska eller räkna ut affischer, tidningar, tidskrifter och recept. För dem är skillnaden mellan orden ”män” och ”kvinnor” bara antalet tecken skrivna på en vilodörr. Över hela världen är en person av tre, 40 procent av alla kvinnor och 28 procent av alla män, analfabeter. I en värld som sysselsätter färre och färre okvalificerade arbetare är analfabetism som att vara i ett främmande land utan pass. Det finns ingen väg upp, ingen väg ut.
från 1870 till 1970, USA. Census Bureau definierade en analfabeter som ” en person som inte kan läsa och skriva ett enkelt meddelande antingen på engelska eller något annat språk.”Census takers 1970 fann att endast en procent av den amerikanska befolkningen passar beskrivningen. Men annan statistik visade att 25 procent av amerikanska soldater i världskriget 1 var funktionellt analfabeter och att under andra världskriget och koreakriget kunde ett stort antal inducerade inte följa skriftliga instruktioner. I slutet av sextiotalet var United States Office of Education övertygad om behovet av att omdefiniera termer och berätta om huvuden. 1970 fick Lou Harris opinionsanalytiker i uppdrag att genomföra en undersökning för att ta reda på hur många amerikaner 16 och äldre inte kunde utföra läsuppgifter som ansågs nödvändiga för överlevnad. Resultaten var chockerande-nästan 20 procent av den vuxna befolkningen kunde betraktas som marginellt funktionell på grund av antalet fel de gjorde på vardagliga applikationer och formulär.
1975 publicerade University of Texas resultaten av en fyraårig studie finansierad med 1 miljon dollar i federalt stöd och 60 000 dollar i statliga pengar från guvernörens kontor och Texas Education Agency. Studien, tolkad som en grund för nya, bredare definitioner av analfabetism, gjorde tidningsrubriker runt om i landet. Dess inverkan var förödande. Bland resultaten:
13 procent av befolkningen kunde inte adressera ett kuvert för utskick.
34 procent kunde inte läsaett enkelt stycke som förklarar lagen och berätta varför det skulle vara olagligt att hållas skadelidande i två veckor utan att debiteras.
20 procent kunde inte readnewspaper help-wanted ads,räkna ut det bästa matköpet eller göra ett tågreservatio
”så länge som” läskunnighet ” är tänkt att vara något annat än förmågan att läsa och skriva sitt namn eller att göra poäng på någon låg nivå på ett standardiserat test utvecklat för barn,har USA förmodligen inget signifikant problem, säger Texas Adult Performance Level study. ”Å andra sidan, om oroen är hos den vuxna som inte har de färdigheter och kunskaper som krävs för vuxen kompetens, tyder resultaten av forskningen på att det verkligen finns en utbredd skillnad i vår vuxna befolkning mellan vad som krävs av dem och vad de kan uppnå.”
endast 46.3 procent av alla vuxna amerikaner uppskattades vara ”skickliga” i de testade färdigheterna, vilket innebar att en viss grad av analfabetism fanns i medelklassens vita stadsdelar såväl som i minoritetsgrupper med lägre inkomst där de flesta förväntade sig att hitta den.
förutom det nationella 7500-personprovet valde UT-teamet att testa 1500 Texaner för jämförelse med nationella siffror. Forskarna fann 33 procent funktionell inkompetens i östra Texas, 26 procent i södra Texas och 17 procent i den centrala regionen, som inkluderar Dallas och Fort Worth. Om den uppskattningen är korrekt finns det 87 600 vuxna i Dallas som inte kan utföra enkla uppgifter som innebär läsning och skrivning. Cirka två tredjedelar av alla Texaner med spanska efternamn, hälften av den svarta befolkningen och en femtedel av alla Anglos beskrevs som funktionellt inkompetenta av undersökningens normer. Och om den nationella statistiken gäller Texas, 11 procent av dem har beviljats gymnasieexamen.1935 1971 finansierade kongressen en byrå som heter ”rätt att läsa” och uppmanade den att erövra analfabetism 1980. Byrån skulle administrera en budget på flera miljoner dollar för att finansiera läsakademier, utbilda samhällsledare och lässpecialister, stödja innovativa skolor och korrigerande program, distribuera gratis böcker och så vidare. Det är nästan 1980; de icke-läsarna kan fortfarande inte läsa.
DISD: s program för Vuxenutbildning (ABE) får $66,000 i år, med $177,395 som ett treårigt kumulativt bidrag, från ”Reading Academy” tillhandahållande av rätt att läsa. Enligt Andy Montez, Southwest regionens Program Officer i Washington, dessa medel är ”specifikt” för läsning instruktion och stöd till i skolan samt out-of-school ungdomar och vuxna. När jag ringde ett av Dallas-centra listade under ”rätt att läsa” på ABE: s broschyr, visste kvinnan som svarade på telefonen ingenting om ett rätt att läsa program, så hon vidarebefordrade mig till en allmän utbildningsutveckling (GED) instruktör som förbereder vuxna för undersökningar som ger dem motsvarande ett gymnasieexamen. Han visste ingenting om det heller. Vid ett annat centrum sa en kvinna att hon inte visste någonting om centrumets finansiering, men hon skulle gärna prata med mig om att ”hjälpa människor” och GED-klasser. Slutligen besvarades Cedar Springs Centers telefon av en ung kvinna som sa, ja, det här var en rätt att läsa centrum och i själva verket visste hon att hennes $8-timmars löner togs från Dallas rätt att läsa pengar.
Cedar Springs Center är verkligen en lägenhet i de offentliga bostadsenheterna på Kings Road. Området är kargt; även gräset är skrumpat ner till smutsen. Rätten att läsa instruktör, visar mig runt centrum, klagade förlora så många studenter på grund av otillräckliga barnomsorg. Hon förberedde eleverna att läsa, sa hon, men medgav att hon aldrig hade vårdat någon till läskunnighet. Centret, hon sa, fungerade som en ” hänvisningstjänst.”Kvinnor som lider av missbruk från sina män kommer till centrum för att söka hjälp, och hon hade till och med spenderat upp till fyra timmar på att hjälpa en person med en matstämpelansökan, berättade hon för mig i en upprörd ton. Med andra ord betalar rätten att läsa instruktörens lön för många tjänster – tjänster som förmodligen tog många $8-timmars timmar att uppfylla-men de flesta har inget att göra med läsinstruktion. När 1 frågade en annan suburban ABE instruktör om rätten att läsa program, hon suckade, ” Åh det. Jag är ganska säker på att de bara använder rätt för att läsa pengar och tillämpa dem på många andra saker.”
Dallas-Rockwall Cooperative, DISD-avdelningen som administrerar lokal vuxen Grundläggande utbildning rätt att läsa medel, finansieras av både statliga och federala regeringar för att instruera vuxna över 16 som vill fräscha upp sina grundläggande färdigheter. Även om ABE-centra erbjuder grundläggande läsinstruktion, är deras huvudsakliga funktion att hjälpa den vuxna studenten att klara GED-tentamen och lära icke-infödda hur man talar och skriver engelska som andraspråk. Det finns ett behov av denna typ av program. Folkräkningen 1970 visade 101 789 vuxna i Dallas och totalt 1 758 414 i Texas som inte hade fått formell instruktion förbi en åttonde klassnivå. Femtiotvå procent av alla Texaner över 25 slutade inte gymnasiet. Genom ABE-program lär sig några av dessa vuxna engelska eller förvärvar nödvändiga färdigheter för att gå vidare till bättre jobb.
under hela Dallas-Rockwall Coop deltog 8534 vuxna i ABE förra året. Naturligtvis finns det inget riktigt sätt att mäta vad de lärde sig eller hur bra de behöll det eftersom många människor kommer och går till ABE som deras schema och önskningar dikterar. Av dessa 8534 fick endast 793 GED-certifikat, 393 blev anställda på grund av programmet, 36 togs bort från välfärden, 141 registrerade sig för att rösta för första gången och 367 fick inkomstskatteutbildning. Dessa blygsamma prestationer kostar $ 861,999 förra året. Av den summan tog löneavgiften $271,235; leveranser $6196; medietjänster och kapitalutlägg $6000; allmän Administration $58,000; och Instruktionsadministration (som inkluderar professionella och kontors löner) en rejäl $345,964.
ABE – lärare betalas ganska bra-instruktörer får $8 i timmen, assistenter får $5. ”Lönen är bra eftersom fördelarna är dåliga”, förklarade en lärare. ”Ingen semester, ingen sjukfrånvaro; du får bara betalt för de timmar du är här.”Men för att bli en Abe – instruktör måste du bara ha en examen – vilken examen som helst från vilken skola som helst-och ett lärarintyg är inte nödvändigt. Texas Education Agency kräver minst 12 timmars pre-service och i drift instruktion. Trots dessa oroväckande lätta krav var ABE-instruktörerna jag pratade med ganska skarpa, dedikerade till” orsaken ” och fortfarande unga nog att klara av den frustration som deras arbete innebär.
Holly Hunter, en journalistik som är ny från UT, undervisar vid ABE center tvärs över hallen från det administrativa kontoret i Pearl C. Anderson Middle School. När eleverna börjar komma till studiecentret, förklarar hon, läraren måste ta reda på vilken nivå de fungerar på och sedan försöka arbeta därifrån utan att skrämma eller förvirra dem. Ofta kommer en student att dra sig ur programmet och aldrig komma tillbaka. ”Jag brukade drabbas av avvisningskomplex hela tiden, ”säger Holly,” men jag försöker att inte låta det komma till mig.”Undervisningen är individualiserad och egen takt; detta gör det ännu svårare för instruktören som måste hoppa från student till student och berätta för dem exakt vad de ska göra.
Abe-studenter som inte kan läsa fungerar inte under någon regim. Eleverna går till ett centrum, gör några grundläggande lektioner och lämnar sedan några timmar senare. Antagandet att de har lärt sig något under den tiden är inte underbyggt av någon systematisk uppföljningsprocess. ABE-programmet är bara inte utformat för att hjälpa analfabeter.
Earl Shepard gick till ett ABE-centrum nära sitt hem i Oak Cliff tills han blev frustrerad över programmet där. Så många av eleverna han träffade var läskunniga, arbetar mot high school likvärdighet, att Earl skämdes för att erkänna att han inte ens kunde slå upp ett ord i ordboken. När instruktören ringde för att fråga varför han inte längre deltog i ABE center, gjorde Earl en ursäkt. Han berättade för henne att hans schema på jobbet hade förändrats och att han skulle börja komma till centrum igen så snart han kunde. Det var inte första gången Earl flydde från skolan.
uppfödd av sin mormor i Forney var Earl alltid bra på friidrott men ”långsam” i skolan. När han nådde fjärde klass var han så långt efter att lärarna slutade ringa på honom i klassen. Slutligen, i elfte klass, släppte Earl helt ut. Han plockade upp några udda jobb, flyttade till Kalifornien, och startade en familj. Att inte kunna läsa var en förbannelse som han bar överallt, och hans frustration kokade över i raseri. Han fick problem och tjänade nio månader i Los Angeles County Fängelse. Det fanns GED klasser i fängelset, men inget för att hjälpa en icke-läsare som Earl. När han och hans familj återvände till Texas, hans fru fick reda på Operation LIFT. Hon övertalade Earl att skriva in sig. Som 26 – åring vill han fortfarande spela professionell fotboll: ”Jag håller mig i form eftersom du aldrig vet. Du kan fråga vem som helst i Forney och de kommer att berätta att Earl Shepard var en bra bollspelare. Alla kommer ihåg det. Men när scouterna kom, fanns det inget sätt att testa mig. Jag kunde inte passera något eftersom jag fortfarande inte kunde läsa. Det var ynkligt. De gav stipendier till svarta killar som jag och jag kunde inte börja kvalificera mig. Men nu när jag tar Operation LIFT klasser och fortfarande vistas i form, jag börjar tänka att även en liten klubb i Florida kunde ta mig på. Man vet aldrig.”
privat tunded, beroende av volontär hjälp och lånade klassrum, Operation LIFT (Literacy Instruction for Texas) är det enda programmet för analfabeter vuxna i Dallas som verkar fungera. Dess huvudkontor ligger i åttonde våningen i en äldre kontorsbyggnad på North Ervay, centrum. I två fönsterlösa rum, med donerade möbler, fungerar programmet på cirka 25 000 dollar i donationer per år. Dag-och kvällskurser erbjuds utan kostnad (eleverna uppmanas att köpa en $2-lärobok) på 15 Dallas County-platser.
Carolyn Kribs, verkställande direktören, är på Channel 8 studio before dawn för att förbereda och presentera live LIFT-lektionen som sänds dagligen klockan 6:15 Hon och en enda Sekreterare Driver kontoret om dagen, då Fru. Kribs undervisar fyra två timmars lektioner i veckan förutom att erbjuda ett seminarium till lärare på lördagar. Hon föredrar att kalla analfabeter ” icke-läsare.”
”de människor vi pratar om är ljusa,” börjar hon. ”Vanligtvis är de normala eller över normala i intelligens. Och de är ganska sluga om att dölja det faktum att de inte kan läsa. Jag har sett dem bära tidningar, bära armbandsur, ta applikationer hem så att någon annan kan fylla i dem och, åh. . . de gör massor av saker för att täcka upp det.
”jag har hört deras berättelser om att göra leveranser genom att matcha karaktärerna på papperet till symbolerna på ett gatuskylt. Jag har också hört talas om hur de lär sig att följa kartor genom att studera formen och kurvorna på en väg. Och när de når oss är de desperata. De har varit så vana vid detta mönster av misslyckande att de inte vet vart de ska vända sig. De människor vi inte får är de som har gett upp helt.”
på kvällen gick jag till klassen, sex studenter sitter längs de främre raderna av en Stephen F. Austin Middle School classroom i Garland fick påsar med tredimensionella plastbokstäver och bad att identifiera bokstäverna efter form med slutna ögon. Några av eleverna förvirrade ” N ”för” H. ” sedan användes flashkort för att förstärka nyckelord och enstaka ljud. När eleverna sjöng låter som” Muh-buh-fuh-tuh”, utvecklades en känsla av fantastisk intensitet och koncentration i det lilla rummet. Under nästa inlärningssegment skrev instruktören ” servett ”på tavlan och bad en volontär att dela ordet i stavelser med hjälp av” vokal-konsonant-konsonant-vokal ” – regeln. Studenten placerade pausen mellan de två konsonanterna, kodade de korta vokalerna och placerade sedan accenten ordentligt.
” kan du säga det för oss?”frågade instruktören.
studenten tittade på henne som om hon var galen och började sedan, ”Naa-puh. . .”
” lita på ljuden. Vad hör du?”
” Naapuh. . .k. . . i.”
” det är rätt, ”frågade hon,” servett!”
” servett?”frågade studenten otroligt.
” servett. Titta på det och upprepa.”
”servett” mumlade de andra eleverna för sig själva när de spelade in det nya ordet i sina anteckningsböcker. Det är inte lätt att lära sig läsa; det tar ungefär två års lektioner två gånger i veckan att gå från en ”icke-läsning” – status till en ”läsning”. ”När en vuxen kommer in och medger att han inte kan läsa, kommer han verkligen att jobba på det”, säger LIFTLÄRAREN Jo Eklof. ”Det är långsamt, långsamt, långsamt, men det finns en sådan tillfredsställelse.”
en tio minuters paus tas efter den första timmen. Enligt instruktörerna är det fascinerande att höra hur klassrumssamtalet förändras när kursen fortskrider. ”När du frågar dem hur deras vecka var, börjar deras veckor bli bättre och bättre i proportion till hur mycket de lär sig.”
den sista delen av Garland-klassen var reserverad för en muntlig läsning. ”Lyssna på ljudet av läsning”, sa instruktören när hon öppnade en kopia av Jonathan Livingston Seagull. Eleverna – en vit man med trigonometri formler skrivna på insidan av sin anteckningsbok, en muskulös svart man och två vita kvinnor i tjugoårsåldern, en Vietnamesisk flicka, och en vit man i fyrtioårsåldern-alla avslappnad och tittade på läraren. För vissa är läsningen av denna passage det närmaste till en godnattsaga som de någonsin har känt.
Wallace Brown, en 41-årig elektronisk tekniker för Texas Instruments, som många analfabeter, växte upp i ett fattigt landsbygdssamhälle med bara den mest elementära språkupplevelsen. Hans grundskola var en tvårumsstruktur som rymde cirka 100 första till sjätte klassare. Den verkliga världen verkade trevligare än de överbelastade omgivningarna, så Wallace släppte regelbundet ut för att ploga, plantera och skörda för sin far. Bryta ny mark, bygga staket, lyfta, dragande, och plantering var de fysiska saker Wallace haft. Men den andra dagen i 12: e klass klottrade Wallace en anteckning till sin lärare: ”jag, Wallace Brown, kan inte läsa, skriva eller stava som jag borde.”Läraren tog anteckningen till skolans rektor som sa:” Tja! Ge honom fler stavningsord.”
Wallace memorerade orden och fick sitt diplom i slutet av året, examen nästan lika outbildad, åtminstone lika outbildad som när han började junior high. Vid den tiden hävdar han att det tog honom minst två timmar att läsa ett kort stycke, förutsatt att han hade en ordbok till hands. Men Wallace ville göra något som skulle göra det möjligt för honom att använda sitt sinne. Han arbetade för en grossist smycken leverans hus som en leverans-shipping kontorist tills han var tvungen att sluta eftersom han inte kunde spela in order. Sedan gjorde han det till fallskärmarna och tjänade som stridsingenjör.
”många av killarna var i sämre form än jag var. 1 kunde memorera formlerna för rivning, men att räkna ut de tekniska manualerna var så tidskrävande. 1 kände alltid att 1 var långt, långt över mitt huvud.”
efter tjänsten ville Wallace bli förbränningsingenjör, men det krävde mer skola, något han fortfarande var ovillig att möta. Han betalade pengarna för att anmäla sig, men drog sig tillbaka i sista minuten. Sedan var det ett jobb efter det andra, att göra allt från att måla matsalmaskiner till att vara elektrikerlärling. De goda jobben krävde läsning; De dåliga jobben uppfyllde inte. Slutligen anmälde Wallace sig till Operation lifts läskurs.
”när Wallace började”, säger hans lärare, ” verkade han nere på sig själv. Det är anmärkningsvärt hur hans utseende har förändrats sedan han började. Han brukade ha på sig en rolig keps. Nu bär han ett attache-fall till klassen.”Fru Eklof låter till och med Wallace göra lite ersättningsundervisning och handledning när hon inte kan komma till klassen. Och Wallace har nyligen ansökt om en befordran inom TI; den nya positionen kommer att innebära en bra bit av läsning, men Wallace är redo för det nu.
”Åh ja, jag mår så mycket bättre nu att jag kan läsa saker bättre”, säger han. ”Nu försöker jag få min fru att komma till klassen.”Hon kan inte läsa heller.
både Operation LIFT I och ABE arbetar inom en konventionell klassrumsmiljö. Lärare insisterar på att de undviker traditionella klassrumstekniker, men den grundläggande inställningen förblir densamma: det finns den smarta läraren och den dumma klassen. Många analfabeter är rädda för att bli nedlagda – om inte av läraren, då av de andra medlemmarna i klassen. Den enda vägen runt denna psykologiska barriär är en futuristisk. Robert Caldwell, professor i utbildningsstudier vid SMU, delar sitt kontor med en squatty dator som heter PLATO. ”Allt jag säger,” insisterar Caldwell, ” är att datorn är ett alternativ.”Platon (för programmerad logik för automatisk undervisningsverksamhet) utvecklades på sextiotalet av forskare vid University of Illinois och Control Data Corporation. Den speciella grundläggande Färdighetskursen som utvecklats av Caldwell används i olika typer av vuxenutbildningscentra och är spännande många lärare med sina resultat. Dallas introducerades till Platon förra månaden på experimentell basis genom CETA-medel som administreras av Dallas County Employment and Training, Control Data och SMU genom Robert Caldwell. Planen innebär att hyra fem PLATO-terminaler och undersöka deras effektivitet med studenter som söker gymnasieekvivalens vid Wilmer Hutchins Incentive School och Nicholson Memorial Library i Garland. Om resultaten visar sig vara gynnsamma kan Platon revolutionera Vuxenutbildning. Utbildningsutvecklingen är alltid långsam, men med Platon verkar saker och ting gå snabbare.
Basic Skills Learning System är utformat för att hjälpa eleverna att gå vidare från en tredje klass till en åttonde klass likvärdighet i läsning, språk och matematik. Den lär ut grundläggande talbegrepp, fraktioner, decimaler, proportioner, procentsatser och andra aritmetiska operationer, grundläggande ordstruktur, läsförståelse, ordförrådsutveckling, språkstruktur och ordanvändning. Eleverna sitter vid terminalen i ett privat skåp och arbetar i sin egen takt. Det finns ingen klass och ingen lärare, och följaktligen ingen av förödmjukelsen som skickar många vuxna som flyger från det traditionella klassrummet. Datorn konfronterar sina elever med ett urval av övningar inom ett specifikt ämne, adresserar sina elever med namn och till och med blinkar tillbaka problemplatserna för granskning. När studenten svarar på en fråga korrekt skriver datorn: ”bra!” ”Fantastisk.””Rätt på.”När han gör ett fel visas orden ”Låt oss försöka igen” på skärmen.
lektionerna är fantasifullt konstruerade. Små racerbilar håller reda på en elevs framsteg; hundar, katter, tåg och träd verkar anta konstruerade meningar, men om en student slår meningen ”tåget går över hunden”, skapar Platon ett animerat tåg på en bro, springer över hunden, men inte klämmer honom. Kort sagt, de har tänkt på allt. När Platon testades i Texas ’ Bexar County Jail, gjorde eleverna betydande vinster (1,3 klassnivåer) i matematik på mindre än 17 timmar (det traditionella skolåret tar 150 till 180 timmar att slutföra). Männen i kontrollgruppen på Bexar blev så besvikna när de insåg att de inte fick använda Platon, de lämnade programmet. Tester i andra inlärningscentra har visat läsnivåer upp åtta tiondelar av en betygsnivå efter 15 timmars PLATO-studie.
den mest fantastiska statistiken är nötningsgraden; endast 6 procent av de vuxna studenterna hoppar av PLATO-programmet. ”Maskinen kan vara mer human”, förklarar Caldwell. ”Det finns ingen nedläggning. Lågpresterande tycker att det är bättre på grund av isoleringen. En av de viktiga sakerna med det grundläggande färdighetsprogrammet är förstärkning och sanering.”Detta gör den idealisk för fängelseanvändning. Programmet är uppmuntrande och konsekvent. När en fånge överför, han kan ta upp där han slutade, förutsatt Platon är i bruk på båda ställena.
det enda som håller tillbaka den utbredda användningen av Platon är paketpriset, och som nyligen sjönk med nästan två tredjedelar. Eftersom tekniken liknar fickkalkylatorn kommer Platons leasingpris på 38 000 dollar per år (för konsultation och installation av åtta terminaler) att fortsätta sjunka.
medan program för att eliminera analfabetism för vuxna helt naturligt fokuserar på att utbilda analfabeter, tror många lärare att förebyggande är att föredra att bota. Alvin Granowsky, chef för språkkonst för DISD, har publicerat en ny läroboksserie som han var medförfattare med flera DISD-medarbetare och John P. Dawkins Från Philadelphia. Läsbarhetsserien har lektioner om att läsa en katalog, En meny, en klassificerad annons och en medicinetikett – allt införlivat mellan de traditionella kapitlen poesi och prosa. ”Jag känner att Dallas är ledande i detta, utan tvekan om det”, säger Granowsky när han staplar mer och mer pappersbevis för att hävda att ingen någonsin kommer ut ur en Dallas åttonde klass klass analfabeter. Till och med ner till andra klass, problemstudenterna identifieras och erbjuds avhjälpande hjälp. Flyktiga samhällsmöten och” föräldrar som Partners ” -möten hålls för att träna de grova fläckarna mellan hemmet och skolan.
under tiden finns det bara en handfull framgångshistorier. Och för var och en av dessa finns det ett otaligt antal misslyckanden, människor som av en eller annan anledning – föräldralöshet, lärarkompetens, byråkratisk likgiltighet – har gått igenom utbildningssystemet och fortfarande inte kan läsa eller skriva.
när Ray Duncan tog examen frånlincoln High School 1975 kunde han inte läsa anvisningarna på baksidan av en frozenpizza. Nu tar han Abe-klasser och lär sig att läsa också. Men hans yngre bror, Bobby, kommer att ta examen frånlincoln i år och han kan inte läsa.”Varför, Bobby kan inte ens läsa en jukebox,” säger Ray, ”och jag är orolig förhonom. Jag berättade om Abe center och klasser han kan ta, men han säger att han är sjuk i skolan. Han vill komma ut ochfå ett jobb. Men han vet inte vad det är som där ute. Han vet inte var jag har varit. Men han får reda på det snart nog.Jag fick reda på det. Det får han också veta.”