Fettrepresentation i media
dehumaniseringen av fettkroppen är överallt. Du kommer att känna till större kroppar som förekommer i mediebevakningen av den senaste kampanjen mot fetma. Kameran vässar in på magar, midjelinjer, ben, som om det bara var kroppsdelar som inte tillhörde en verklig människa. Meddelandet vi får genom att se dessa huvudlösa kroppar är för det första att’ fett ’ är ett objekt att prata om, diskuteras, förlöjligas: det är inte en del av en hel person. Det andra budskapet är: varför skulle du vilja identifieras som en fet person? Vi skyddar din anonymitet eftersom det är skamligt att vara fet.
terapeut, författare och fettaktivist Dr.Charlotte Cooper har skrivit mycket om representationen av feta människor i media, till och med myntat termen ’huvudlös fet’, för att beskriva mediefenomenet som beskrivs ovan. Nästa gång du ser en sådan bild kommer ingen tvekan om att termen kommer att dyka upp i ditt huvud.
att ta bort huvuden från dessa bilder bidrar också till ’othering’ av feta människor: en studie som publicerades i November 2019 beskrev resultaten av att visa bilder till en grupp deltagare av feta människor utan huvuden, som de som vanligtvis ses på nyheterna:
”han huvudlösa bilder av överviktiga individer utlöste sjukdomsundvikande svar, vilket sekventiellt ökade dehumaniserande uppfattningen av och negativa attityder gentemot överviktiga individer.”
även i fiktivt visuellt berättande är rollerna för människor i större kroppar begränsade och ofta stereotypa för att passa med den allmänna medieberättelsen. Mycket kritik har riktats mot Chrissy Metzs karaktär Kate i NBC-showen This Is Us, för även om vi ser en fet skådespelare spela en fet roll (till skillnad från de många exemplen på feta kostymklädda raka skådespelare som vi alla är bekanta med, som spelas antingen för skratt, synd eller avsky), överensstämmer hennes karaktär med flera skadliga feta stereotyper. I sin artikel för Bitch Media skriver Evette Dionne om Kates karaktär som tydligt skriven av människor som inte är feta; som bara projicerar en uppfattning om vad de tycker att det måste kännas som att vara fet.
Dionne beskriver hur nästan varje fet karaktär på TV spelar ut:
”de är besatta av att gå ner i vikt. De är ensamma eftersom de saknar romantisk kärlek. De känner sig svaga eller stuntade i sin karriär. De vårdar alla i sin bana, men ingen vårdar dem.”
vi har sett två stora undantag från detta under de senaste åren. Den första är i karaktären av Plum i AMC — serien Dietland (RIP Dietland-naturligtvis avbröts den efter sin första säsong), skapad av Marti Noxon, och baserad på boken av Sarai Walker. Vi ser karaktären arc of Plum (spelad utsökt av skådespelaren Joy Nash) när hon går från självhatande, matbegränsande, självskammande fet person, till dietkultur-smashing, no-fucks-giving anarkist. När jag såg den första episoden av den första säsongen, jag grät: mest för att här var ett program där karaktärerna såg ut som mig, talade som mig, kände på samma sätt som mig, och behandlades som mig. Det kändes radikalt att se en sådan trovärdig representation precis där framför mig. Tomten blir lite fantastisk, men det förringar inte eller distraherar de potenta politiska och kulturella punkterna det gör.
ännu mer nyligen erbjöd Hulu ’ s Shrill (baserat på den bästsäljande boken av författaren Lindy West) äntligen oss en show där en fet skådespelare spelar en fet karaktär — och det är det. Hon lever bara sitt liv. Hon går till sitt jobb, hon umgås med sina vänner, hon ser sin familj. Det enda sättet tittaren får se fördomar på skärmen är genom ögonen på huvudpersonen Annie — spelad vackert av Aidy Bryant — när hon får det. Hon visar ingen känsla av självhat eller lust att se på något annat sätt än hon gör. Och hon har sex. Mycket sex, och det är lysande.
om Annie hade varit en rak karaktär, och jag hade beskrivit henne på exakt samma sätt, skulle inget av det låta radikalt. Men eftersom hon är fet är det radikalt att hon får ett liv som är fullt och intressant. För det är inte något vi brukar se på skärmen, även om det bara är att leva våra liv är en mycket vanligare upplevelse för feta människor.
antaganden om andra människors hälsa
många tror att de kan titta på en person som bor i en större kropp och omedelbart känner till sin historia. De kan gissa på sina vanor, livsstil, äta preferenser, allt från en snabb blick, och antar att de är feta eftersom de är lata, vet inte hur man äter bra, eller bara bryr sig inte om sin egen hälsa.
om de kommer bortom den tankegången kan de undra om den personen har en hormonbrist eller en sköldkörtelproblem eller en försvagande sjukdom.
upplevd ’hälsa’ är förvrängd. Du kan inte veta hur frisk en person är genom att titta på dem. Vi vet att tunn inte nödvändigtvis är lika hälsosam-så varför ska fett vara lika ohälsosamt?
om bara feta människor någonsin blev sjuka, skulle det finnas viss legitimitet för denna fördom. Men så är inte fallet.
jag vet inte orsakerna till att människor jag passerar på gatan är tunna. Och för att vara ärlig tänker jag inte på det. Men trots statistiken från en 2019-studie som säger att 64.3% av vuxna i Storbritannien är överviktiga eller feta, ses feta människor fortfarande som undantaget och är något att undra över och spekulera på, som om vi inte var fulla människor.
så mycket av fatfobi är förklädd som hälsobaserad oro:’ jag säger bara detta för att jag är orolig för din hälsa’; ’ är du inte orolig för din hälsa, eftersom du är den storleken? Många tunna människor, som tror sig vara friska, tror att de har rätt att prata med feta människor — ibland fullständiga främlingar — om sin kroppsstorlek, som om det är helt legitimt att närma sig någon du inte känner och prata om deras upplevda hälsa, baserat på vad de tycker att deras kroppsstorlek betyder.
men poängen är detta: det spelar ingen roll varför en person är fet. Feta människor förtjänar att behandlas med respekt och värdighet eftersom vi är människor.
en allmän missuppfattning av målen för fettaktivism
det finns en felaktig uppfattning att fettaktivister är anti-hälsa. Detta är inte sant. Hälsa och fetthet är separata frågor. Feta människor är lika intresserade av att vara friska som alla andra.
det finns en hel rörelse baserad på denna uppfattning, kallad ’hälsa i alla storlekar’ (ofta kallad HAES), uppkallad efter boken med samma titel av Lindo Bacon, PhD. Deras bok hävdar att fett inte är problemet — en hel del andra frågor är viktigare faktorer i dålig hälsa — inklusive dietindustrin, systemiska fördomar inom den medicinska anläggningen och kulturella kroppsstandarder.
en annan missuppfattning är att feta aktivister bara vill att alla ska vara feta så att fördomarna försvinner. Detta är också osant. Feta aktivister bryr sig inte om du är fet eller inte: vårt mål är att alla — oavsett storlek — behandlas med samma värdighet och respekt.
emotionella svar
jag förstår att rädsla kan åsidosätta förnuftet. Vår rädsla svar sparkar in när vi känner att vi är i fara, och att vara fet i denna värld kan vara farligt — inte nödvändigtvis på grund av de skäl som man kan anta, men ofta, på grund av attityder och handlingar andra människor.
i sin bok Shrill beskriver författaren Lindy West hur mycket hat hon fick online när hon började uttrycka sin åsikt, och hur många av de hot hon fick — de flesta av dem våldtäkt och dödshot — inkluderade omnämnande av storleken på hennes kropp.
”…jag spenderar lika mycket tid på att göra skadekontroll — spelar whack-a-mole med min läsares fördomar mot mina identiteter (fet, kvinnlig, feminist) — som jag skriver nytt material, genererar nya ideer, lägger upp nya berättelser och marknadsför mig till ny publik.”(Shrill, s.112, Quercus-utgåvor 2017)
vi vet rationellt att svaret Lindy möttes inte var baserat på anledning. Det finns inget påbud som säger att feta människor måste terroriseras på internet. Det händer bara som ett resultat av konditioneringen som vi alla har vuxit upp med: den fettheten är fel/dålig/omoralisk/smutsig, och tunnheten är rätt/bra/moralisk / ren.
att vara rädd för att vara eller bli fet — på grund av rädsla för att bli förlöjligad eller ostracised — är bevis nog att fatfobi existerar: det är dess definition. Om denna rädsla existerar i den utsträckning att människor går till extrema längder för att undvika det— år av bantning, registrerar dig till kända viktminskningsprogram, ’bantningspiller’, stolpiller, överutövning-detta är bevis nog att dess endemiska i vårt samhälle och därför måste tas på allvar.
det finns också argumentet att avsky spelar en roll i fördomar mot människor i större kroppar. Denna artikel av forskare vid Macquarie University i Sydney, Australien hävdar att svaret på stigmatiserade grupper — avsky och undvikande — liknar ’sjukdomsundvikande svar’, där människor tror att de kommer att vara ’smittade’ av oavsett tillstånd de antar eller får höra stigmatiserade personen bär— oavsett eventuella bevis för faktiska hot.
”vi föreslår att många former av stigmatisering återspeglar aktiveringen av detta sjukdoms-undvikande system, vilket är benäget att svara på synliga tecken och etiketter som betecknar sjukdom, oavsett deras noggrannhet.”(Min emboldening.)
artikeln fortsätter med att beskriva hur stigma ökas genom uppfattningen om hur ansvarig för deras tillstånd offer för att stigma uppfattas vara:
”en slutlig redogörelse för vissa former av stigmatisering är att de är resultatet av skulden. Livsstilsrelaterade faktorer, såsom sjukdomskontrollerbarhet, bidrar tydligt till stigmatisering av vissa grupper (t.ex. de flera sexpartnerna som uppfattas följa med en homosexuell livsstil i HIV; det upplevda valet som gjorts av människor som röker i lungcancer; och valet att äta hos överviktiga individer).”
det finns även bevis för att bara vara i närheten av en fet person kan skapa stigma. En studie av Michelle R. Hebl och Laura M. Mannix från Rice University i Houston drog slutsatsen att bara att vara nära en fet person kan få en att stigmatiseras:
”dessa resultat klargör fenomenet stigma för förening genom att föreslå att ett förhållande inte alltid är nödvändigt för att sprida ett stigma. Snarare tyder de nuvarande resultaten på att en minimal anslutning — till och med en som helt enkelt kopplar samman två personer med enbart närhet — är tillräckligt robust för att åberopa ett spridningsfenomen.”
tunn privilegium
de som inte tror att fatfobi är ett problem har sannolikt dragit nytta av tunt privilegium hela livet; de kanske inte ens har märkt att feta människor behandlas annorlunda och är därför mindre benägna att tro på feta människor när de förklarar sina erfarenheter.
de kanske inte har varit en av de många människor som satt bredvid någon på ett plan bara för att få sin granne att be om att byta plats (vanligtvis begär en uppgradering) eftersom deras Row-mate ’S’fett spillde på dem’. En snabb Google-sökning ger hundratals resultat för det här problemet. (Jag var tvungen att sluta klicka på sidan 8.)
de kanske aldrig har diskriminerats i en arbetsintervju baserat på kroppens storlek (en fördom som påverkar betydligt fler kvinnor än män) eller berättade att de flyttades från en kundinriktad roll eftersom de hade gått upp i vikt.
de kanske alltid har kunnat besöka någon klädaffär efter eget val och köpa en skjorta, några byxor, en klänning, utan att märka att de flesta märken bara erbjuder ett begränsat antal större storlekar (trots att klädindustrin i plusstorlek är värd $162.5 miljarder i 2017, med den siffran som förväntar sig att vara närmare $243bn av 2026.)