Hands – On med Brooks Brothers nya OCBDs

Brooks Brothers meddelade förra månaden att de nu återvänder till sin ursprungliga oxford-cloth button-down collar design – tar ut den flytande interlining de har stoppat i sina krage sedan 1990-talet och går tillbaka till sina mjukare, ofodrade modeller. Det kan verka som en liten detalj, men för många entusiaster har de fodrade kragen varit en källa till mycket strid. Medan jag håller med Pete och tycker att de gamla modellerna fortfarande var ganska bra, har ofodrade krage också en speciell plats i mitt hjärta. Lite mer sorglös och avslappnad, de har en slags rulle som inte har sett på en Brooks-skjorta på nästan två decennier.

ivriga att kolla in de nya stilarna, beställde jag några förra veckan tillsammans med de äldre modellerna för jämförelse. Så här staplar de upp.

De Stora Förbättringarna

• Krage: Definitivt en enorm förbättring. Utan den flytande interlining är de nya kragen nu mjukare och bekvämare att bära. Ännu viktigare, de uppvisar en trevligare rulle. Stort plus.
• manschetter: de nyligen ofodrade manschetterna är också bekvämare att bära, särskilt när de rullas upp.
• knappar: en fin uppgradering från de gamla plastknapparna till pärlemor.

mindre detaljer

• Knappslå: den främre knappslå (som är den del av skjortan som håller knapphålen) är nu ofodrad. En fin touch, men inte riktigt märkbar när den bärs. Dessutom är ärmknapparna lite kortare, vilket jag gillar.
• manschettknapp: det kunde ha varit en tillverkningsvarians, men på mina två prover placerades ärmknapparna lite närmare manschettens topp. Jag föredrar faktiskt den gamla designen, men det är en liten detalj.
• Hem: fållen böjer sig nu högre upp på sidan och är färdig med en sidokil. Det är en fin stilistisk touch, men igen, ganska liten.

besvikelserna

• bröstficka: Äldre män kommer att glädjas åt att Brooks tar bort bröstfickan, eftersom det var hur de brukade göra sina skjortor före 1960-talet. personligen, som en kille i mitten av 30-talet, ser pocketless OCBDs bara fel på mig. Är inte dessa tänkt att vara semi-casual?
• pris: priset! Trots att dessa är gjorda med mindre material har priset hoppat från $95 till $ 140. Och snart kommer du inte ens att kunna få $95-versionerna längre, eftersom de avbryts (även om vissa fortfarande flyter runt på deras hemsida).

Domen?

den nya Brooks OCBD är definitivt en enorm förbättring, men jag är inte säker på att marknaden blir bättre med prishoppet. De gamla skjortorna var ett bra alternativ för män på stramare budgetar, särskilt eftersom de rutinmässigt gick till försäljning för ~$50. Visst, Brooks bär fortfarande sin billigare röda Fleecemodell, men det har en stubby krage och fungerar inte riktigt med slipsar. Den enda strålen av hopp? Om Brooks fortsätter att inkludera sina OCBDs i sin försäljning, kommer de att vara tillgängliga för cirka $100. Inte lika billigt som tidigare, men lite mindre än $140.

personligen kommer jag fortfarande att stödja de mindre beslutsfattare – dels för att de är familjeägda företag, dels för att de känner sig mer trad till mig nuförtiden än Brooks själv. Tre alternativ att överväga:

• O ’Connell’ s: en liten ny clothier med ett fantastiskt urval av traditionella amerikanska kläder: Shetlandströjor, blödande madras-skjortor och mjuka axlar. Deras OCBDs passar lite mer traditionella, men på ett bra sätt.
• Michael Spencer: skräddarsydda Obcd-skivor till samma pris som andra tillverkare tar ut för klädsel. Spencers skjortor passar liknande Brooks Brothers, men tillåter mer anpassning (få bröstfickor!). Några av deras tyger är också heftier och hjärtligare än Brooks, vilket jag föredrar.
• Mercer & Sons: Mercer gör de bästa kragen runt, och eftersom vi skrev om dem för några år sedan erbjuder de nu också en något smalare passform. Det tar lite fiddling runt med alternativ, men deras skjortor kan nu slimmas ner ytterligare fyra tum – vilket gör dem lika trimmade som Brook Brothers vanliga smala passar.