”vad som hände på Whitelake i helgen kan ha varit mer än en okontrollerad utströmning av hip ungdomar, kämpar som de gjorde för att överleva. Först 20 mil trafikstockningar och 5 mil vandringar; sedan den intensiva värmen och plötsligt regn; törst och hunger från bristen på vatten och mat, bara för möjligheten att tillbringa några dagar i landet att stenas på sina droger och grooving på musiken. Vad som hände på Whitelake var att hundratusentals barn invaderade ett landsbygdsområde helt oförberedt för att rymma dem.”
– John Laurence, Csb News
det är ett ankare som talar om Woodstock 1969, men han kunde lika gärna ha pratat om TomorrowWorld i Chattahoochee Hills, Georgia den senaste helgen (September 25-27, 2015). Spridda duschar under hela festivalen gjorde den 8 000 hektar stora jordbruksmarken till en jätte lera grop, och festivalarrangörernas beslut att begränsa transporttjänsterna på lördag lämnade många människor strandsatta, med några beskjutningar ut hundratals dollar för att betala för surge-price Ubers, och andra tvingades sova på sidan av vägen utan vatten eller mat.
för de flesta förbättrades inte saker därifrån; festivalen avbröts söndag till icke-campare, som bildade majoriteten av deltagarna. Många försökte komma in i alla fall genom att försöka krascha grindarna, eller dejectedly tog till sociala medier för att diskutera potentiella rättegångar, bland annat gripes. Detta var det tredje året av EDM—festivalens amerikanska utgåva-den ursprungliga Tomorrowland i Belgien grundades 2005-och om det inte finns någon större skadekontroll för att dämpa de livliga massorna som lovar att aldrig återvända, kan det ha varit det sista.
Hardwell på TomorrowWorld (foto via TomorrowWorld / Facebook)
vid det här laget har dåligt väder skadat tillräckligt med festivaler som du skulle tro att en av de största i landet—förra året var det 160 000 deltagare—skulle ha en reservplan. Faktum är att en annan SFX-festival som heter Hudson Project mötte nästan extremt liknande problem med dåligt väder och dålig planering i juli 2014. Istället orsakade den muddiness som plågade de böljande kullarna slutligen festivalen att stänga den tredje dagen för någon som inte campade på plats.
Hudson Project Recap: en helvetisk mardröm av lera och röra
en del av det officiella uttalandet som skickades på söndag till THUMP på begäran sa: ”Vi tar säkerheten för alla våra besökare väldigt seriöst. Nederbörden sedan torsdagen resulterade i begränsad kapacitet för festivalparkeringsfält, avlämningsplatser och pendelsystemet. Festivalbesökare med dagsbiljetter, gästlista biljetter, och alla som inte redan camping på DreamVille kommer tyvärr inte att kunna komma åt dagens evenemang.”Media meddelades också att besökare och media shuttles inte skulle fungera, och att TomorrowWorld skulle vara tillgänglig endast för invånare i DreamVille, festivalens campingplatser.
Tomorrowworlds tillkännagivande på deras Facebook att ”Mother nature har bestämt sig annars” gjorde ingenting för att lugna dem som lärde sig sina planer att se handlingar som Armin van Buuren, David Guetta och Big Gigantic hade just förstörts. (Festivalen har sedan publicerat ett inlägg med en länk till deras återbetalningspolicy.) Å andra sidan twittrade Armin van Buuren sina kondoleanser med mindre än 140 tecken: ”mycket ledsen för de människor som inte kan gå med @TomorrowWorld ikväll! Hoppas du fortfarande kommer att njuta av min uppsättning via liveströmmen! Tomorrowworld.com/home”
mycket ledsen för de människor som inte kan gå med @TomorrowWorld ikväll! Hoppas du fortfarande kommer att njuta av min uppsättning via liveströmmen! http://t.co/ERnZMf2MgT
avbokningsnyheterna var saltet på transportkatastrofen på lördagskvällen, där icke-campare som försökte komma tillbaka till sina hem och hotell var tvungna att vandra genom lera i miles i mörkret för att få tillgång till pendlar och Ubers, som inte kunde nå festivalområdet eftersom vägarna som ledde till ingången ansågs otillgängliga. Några betalade hundratals dollar på grund av stigande priser efter att ha äntligen gjort det till en Uber; andra gav helt enkelt upp och sov där de kunde.
Läs mer: SFX stämd av investerare som lager fortsätter att sjunka
James Baker, en tredje timer som frivilligt för festivalen förra året, var ”närvarande för alla shenanigans.”Efter showen visste han att exiting var” gonna be bad ” och lyckades smyga på en personalbuss till en parkeringsplats tre mil bort.
”därifrån var det Hunger Games”, sa han. Han beskrev scenen som ser ut som något från en film, med tusentals människor i skogen, och några pissar i det fria, svimmade på trottoarkanter, och banka sina händer på sidorna av hela bussar. När Baker var säkert ombord på en buss, han bevittnade en man låg ner på gatan för att försöka stoppa fordonet så att fler människor kunde gå ombord.
” när vi flaggade ner den bussen var vi upp till över $100 samlade tillsammans för att försöka köpa vår väg ut”, sa Baker. ”De rika och de lyckliga cyklade, de fattiga gick och de fattiga och trötta stannade vart de kunde hitta öppen mark.”
gäster strandsatta vid sidan av vägen (foto via @ EDMPocahontas / Twitter)
som en Metro Atlanta lokal som valde att inte läger i år för att få en säng och dusch på natten, Baker tog det personligen.
”det finns en enorm EDM-scen här, med många av oss som officiellt och inofficiellt främjar festivalen”, sa han och hänvisade till lokalbefolkningens entusiastiska omfamning av festivalen fram till denna punkt, både på marken och genom sociala medier. ”Vi är en viktig orsak till festivalens framgång och de lämnade oss att ruttna som walking dead!”
ändå säger Baker att han älskar festivalen själv och är inte säker på om han skulle delta i en grupptalan, som enligt ett privat Facebook-meddelande som skickas av Facebook-sidskaparna, leds av en 20-årig företagsadvokat och människorättsadvokat som för närvarande utforskar sina alternativ. ”Problemen vi hade huvudsakligen bestod av försummelsen som de visade för sina kunder,” skrev de till THUMP. ”Har du sett bilderna på människor som var tvungna att sova i skogen eftersom utlovade pendlar avbröts?”
läs vår sammanfattning av TomorrowWorld 2014
Fellow tredje timer Erin Meyer, 25, från Kennesaw var på samma sätt sönder om en rättegång, trots att hon och hennes pojkvän säger att de ”var tvungna att bli fysiska” för att komma på en shuttle innan de betalade en Uber $50 kontant, eftersom nätverket var överbelastat och appen kraschade. ”Det stora problemet är att jag är ett stort fan av alla dessa artister,” sa hon. ”Jag vill inte ha mer än att det ska finnas en plats tillgänglig för dem att alla kommer ihop och underhålla… den fullständiga bristen på kommunikation, ansträngning för att lindra de kända problemen kring transport och nästan ”ahhh fuck it” attityd som SFXS webbhotell har gett, jag skulle helt tillbaka gå efter dem. De är redan på väg mot konkurs. Kanske spelade det en roll, kanske inte.”
ett foto av festivalbesökare som sov på marken som publicerades på Facebook-sidan för en potentiell Grupptalan
den överväldigande konsensus är att det inte var vädret som förstörde festivalupplevelsen; det var bristen på samordning och bortse från säkerheten för människor som försökte lämna på lördagskvällen till söndagsmorgon, som i stor utsträckning lämnades för att klara sig själva. Om det hade varit bättre planering på festivalens del, sade deltagarna, galenskapen kunde ha undvikits.
och sedan för kickern: så svårt som det var för vad Meyer beskrev som ”walking dead hordes” av människor att komma ut, skulle det vara tekniskt omöjligt för någon att komma tillbaka in sedan TomorrowWorld begränsad tillgång endast till campare. Många vägrade att acceptera ödet och diskuterade rusar grindarna på festivalens Facebook-sida, tänker det skulle finnas styrka i antal.
från vad Reagan McCracken, 26, såg under sin fyra timmars väntan vid porten, rusade det inte så mycket grindarna som det stod och bad med personal. Hon hade rest från Oklahoma bara för söndag och uppskattar att hon såg 1000 utflyttade människor.
”vi hörde musiken inuti”, säger hon. ”Alla händelser hände fortfarande, vi kunde bara inte komma förbi porten… allas fråga var varför inte släppa in folk om musik fortfarande spelade. Varför bara avboka för personer som inte vistas på plats?”
McCracken kom aldrig in—hon kände sig bara utesluten. Hon säger att hon absolut skulle stödja en rättegång. ”Detta var extremt dålig planering och PR. En återbetalning av bara biljettpriset är inte tillräckligt, vi förbetalt för vårt hotell så vi tvingas tillbringa en natt.”
de tiotusentals som var inne i portarna på söndagen kunde njuta av den sista dagen regnfri och med gott om extra armbågsrum. De som kastades ut upplevde något de sannolikt aldrig kommer att glömma … inte för brist på försök.
UPDATE:” vi är hjärtbrutna”: TomorrowWorld har släppt ett uttalande om förra helgens händelse.
följ Becca Godwin på Twitter