en typisk regndroppe är ca 2 mm i diameter, en typisk molndroppe är i storleksordningen 0,02 mm, och en typisk molnkondensationskärna (aerosol) är i storleksordningen 0,0001 mm eller 0,1 kcal eller större i diameter. Antalet molnkondensationskärnor i luften kan mätas och varierar mellan cirka 100 och 1000 per kubikcentimeter. Den totala massan av CCN som injiceras i atmosfären har uppskattats till 2×1012 kg under ett års tid.
det finns många olika typer av atmosfäriska partiklar som kan fungera som CCN. Partiklarna kan bestå av damm eller lera, sot eller svart kol från gräsmark eller skogsbränder, havssalt från havsvågsspray, sot från fabriksrökstackar eller förbränningsmotorer, sulfat från vulkanaktivitet, fytoplankton eller oxidation av svaveldioxid och sekundärt organiskt material som bildas genom oxidation av flyktiga organiska föreningar. Förmågan hos dessa olika typer av partiklar att bilda molndroppar varierar beroende på deras storlek och även deras exakta sammansättning, eftersom de hygroskopiska egenskaperna hos dessa olika beståndsdelar är mycket olika. Sulfat och havssalt absorberar till exempel lätt vatten medan sot, organiskt kol och mineralpartiklar inte gör det. Detta görs ännu mer komplicerat av det faktum att många av de kemiska arterna kan blandas i partiklarna (särskilt sulfat och organiskt kol). Dessutom, medan vissa partiklar (som sot och mineraler) inte gör mycket bra CCN, fungerar de som iskärnor i kallare delar av atmosfären.
antalet och typen av CCN kan påverka nederbördsmängden, livslängden och strålningsegenskaperna hos moln samt mängden och därmed påverka klimatförändringen.detaljer är inte väl förstådda men är föremål för forskning. Det finns också spekulationer om att solvariation kan påverka molnegenskaper via CCNs och därmed påverka klimatet.
