T – 55 var en yderligere forbedret version af T-54 Main Battle Tank serie af 1949 beregnet til at imødegå den nye amerikanske M60 tank (baseret på en stærkt modificeret form af den tidligere M48 “Patton” serie). Sammenlignet med den foregående model inkorporerede T-55 et helt nyt tårn såvel som NBC (nuklear, biologisk, kemisk) beskyttelse for besætningen. Dieselmotoren i V-55-serien blev omarbejdet til en samlet ydelse på 580 hestekræfter gennem brændstofindsprøjtning og kompression kombineret med en kraftassisteret kobling og pneumatisk motorstartfunktion. og kompression, mens det integrerede motorrøgskærmgenereringssystem blev bevaret. T-55 fik en øget operationel på grund af inkluderingen af en ny intern brændstoflagringscelle ved buen. Intern opbevaring blev også øget for at hæve 100 mm projektilantal fra 34 Til 43. Mens T-54 gjorde brug af den 12,7 mm DShK anti-fly tunge maskingevær for at imødegå lavtflyvende lufttrusler fjernede T-55 denne installation fra læsserens luge (senere produktionsformer efter 1970 returnerede brugen af den 12,7 mm DShK anti-fly tunge maskingevær og blev udpeget som T-55am). De oprindelige produktionsmodeller blev kun kendt af” T-55 ” – designatoren. Produktionen begyndte i 1958 og varede indtil 1963, mens lokalt producerede polske versioner strakte sig over produktionen fra 1958 til 1964. Tjekkisk produktion varede fra 1958 til 1983.
eksternt efterlignede T – 55 de rene, utilitaristiske stillinjer i T-54 før den. Sporsystemet blev domineret af de fem store vejhjul med det forreste par, der var mærkbart adskilt fra de resterende fire bageste sæt. Drivhjulet forblev bag på designet, mens sporet tomgang var foran uden sporreturruller, der blev brugt. Glacis pladen var godt skrånende, og der var en lavvandet skrog overbygning tydelig. Tårnet var placeret i midten af designet, hvilket gav god balance, mens motoren blev tilbageholdt i et konventionelt indstillet bagrum. Besætningsindkvartering udgjorde fire medarbejdere til at omfatte føreren i skroget og tankchefen, Skytten og læsseren i tårnsektionen. Selve tårnet var en godt skrånende samling med afrundede sider og tag. Hovedpistolens tønde stak en afstand væk fra tårnet og blev set med en røgudsugning nær næsepartiet. En snorkel tilladt for amfibisk fording af vandkilder.
T-55A-modellserien dukkede op i 1963 og blev produceret i 1981 på grund af den nyere T-62 ‘ s manglende respons inden for salg og ydeevne. En ny anti-stråling foring blev introduceret samt en forbedret NBC suite. SG MT-serien 7,62 mm koaksial maskingevær blev afløst af det nyere pkt-seriesystem, mens den buemonterede maskingevær blev opgivet til fordel for at bære yderligere seks yderligere 100 mm projektiler. Det var først i 1970, at læsserens 12,7 mm DShK anti-fly maskingevær blev bragt tilbage i folden.
ligesom T-54 før den eksisterede T-55 i flere kommandotankmærker bestående af T-55k1, T-55k2, T-55k3, T-55ak1, T-55ak2, T-55ak3, T-55mk1, T-55mk2 og T-55mk3. Alle kommandotankversioner reducerede antallet af 100 mm ammunition med fem runder for det nødvendige indre rum.
moderniserede T-55 ‘ er blev felt med TSH-2b-32P observationsanordning. Det 1 køretøjsbeskyttelsessystem indeholdt en netstøbning over hovedpistolens tønde. T – 55m (også kendt som T-55am) var et andet moderniseringsforsøg, der omfattede et forbedret brandkontrolsystem (FCS) samt et forbedret hovedpistolstabiliseringssystem, seværdigheder og v-55U-serie dieselmotor. T – 55m medførte også brug af røggranatudladere og et mere afbalanceret affjedringssystem. Derudover blev anti-strålingsfunktioner implementeret til nuklear kamp. Radioer blev opgraderet til det bedre, mens rustningen blev øget ved nogle kritiske overflader. Side rustning nederdele blev også introduceret til nogle grundlæggende punkt forsvar langs de øvre skrog sider. Støtte til affyring af” Bastion ” anti-tank styret missil launcher. T-55m-1 mærket T-55m produktionsmodeller leveret med V-46-5m serie dieselmotorer på 691 hestekræfter. En laserafstandsmåler blev monteret over hovedpistolen nær mantlet.
T – 55ad fik “drosd” active vehicle countermeasures system beregnet til bedre at beskytte tanken mod indkommende anti-tank missiler. T-55ad-1 var lignende modeller dog leveret med V-46-5m serie dieselmotorer af 691 hestekræfter.
T-55mv inkorporerede “kontakt-1” eksplosive reaktive Rustningsblokke (ERA) for meget forbedret beskyttelse mod indkommende anti-tank missiler. Brugen af ERA erstattede den tidligere nævnte beskyttelsesordning. T-55mv-1 ‘ erne var intet andet end T-55mv-modeller med V-46-5m dieselmotor på 691 hestekræfter.
T-55m5 medførte brug af “kontakt-5” ERA-blokpakken. Brandkontrolsystemet (FCS) blev opgraderet, ligesom gunner seværdigheder. Skroget blev forlænget nogle, mens motoren blev forbedret til det bedre. T-55m6-mærket var lidt ens, men inkorporerede et seks par vejhjul til øget vejforskydning. Den valgte motor var v-46-5m diesel-serien på 691 hestekræfter. Den kraftige 125 mm 2A46M hovedpistol i den nyere T-72 Hovedkamptank blev indført såvel som dens automatiske læsser, hvilket reducerede det interne tårnbesætning til to personer. Rustningsbeskyttelsen blev yderligere øget for at imødegå nye slagmarkstrusler.
Obyekt 155ml var en udviklingstest seng til afprøvning af AT-3 “Sagger” anti-tank styret missil launcher. T – 55K var en anden eksperimentel T-55, Der blev brugt til evaluering af “Uran” – systemet-et netværks tv-videokamera, der kommunikerer med en modtagende BTR-50pu pansret hjulkommandostation.
T-55 Main Battle Tank blev bredt eksporteret til sovjetiske allierede og nationalstater. Dette førte til, at det blev brugt i et utal af konflikter lige fra Afrika til Mellemøsten såvel som inden for Asien. T – 55 ‘ er blev brugt i vrede af araberne mod Israel i Seksdageskrigen i 1967 såvel som Yom Kippur-krigen i 1973, hvortil Israelsk nettede over 1.000 fangede systemer. Disse blev rekonstitueret mod deres tidligere ejere i modificerede former, der passer til en 105 mm hovedpistol, General Motors-motorer og et israelsk brandkontrolsystem (FCS). Efter deres brugstid blev typerne yderligere ændret til at blive pansrede personelbærere eller solgt til interesserede købere. T – 55 blev også fremvist i Vietnamkrigen mod Amerika, hvor de i sidste ende blev brugt til at nedbryde portene til Præsidentpaladset. T – 55 ‘ er klarede sig ret dårligt i 1991 golfkrigen hvor de kom op mod teknologisk belastede vestlige kolleger, som deres rækker blev decimeret til. Nogle var endda i spil under den amerikanske invasion af Irak i 2003 over et årti senere – hvilket igen beviser ingen kamp. Yderligere indsættelse så dem i kamp under Balkan-krisen.