Hvad er Alaska? Robust hjemland for modstandsdygtige indianere, tidligere russisk koloni, stedet for den eneste kamp i Anden Verdenskrig, der finder sted på amerikansk jord … vent et øjeblik, Anden Verdenskrig slagmark? Tro det. Den blinde plet, de fleste af os har om Alaska, er næsten lige så stor som dens geografi – Det er omkring syv gange størrelsen af Storbritannien. I 1943 fandt en af de hårdeste og mindst kendte amerikanske slag i krigen sted i Alaskas Aleutiske Øer. At opdage denne lidt kendte historiske kendsgerning tvang mig til at studere Alaskas bemærkelsesværdige historie og til sidst skrive min anden roman, En fortælling om krigstidens overlevelse og hengivenhed, vinden er ikke en flod.
Alaska er et sted i selve grænserne for det amerikanske drev til “gå vest, ung mand og vokse op med landet” – Formaningen, der blev berømt af forfatteren fra det 19.århundrede Horace Greeley. Greeleys Råd blev snart forstået i populærkulturen som: “gå vest, ung mand, og find din berømmelse og din formue.”Alaska er et sted bortset fra det sammenhængende USA, og det deler mere til fælles med Canadas Yukon territory og British Columbia. Det er et sted med store drømme og barske realiteter, forbløffende landskab, nysgerrig politik (inklusive et mangeårigt uafhængighedsparti), midnatssol og chokerende korte vinterdage. Alaska tilbyder også den stadig sjældnere mulighed for at bo tæt på store vildmarksområder. Følgende liste indeholder bøger, jeg opdagede, mens jeg boede (kort) i Alaska, og gennem indsamling af forskning til min roman. Denne samling af fiktion, faglitteratur, og vers har fundet et permanent hjem på min bogreol.
kommer ind i landet af John McPhee
denne bog, mere end nogen anden, jeg har læst, reflekterede nøjagtigt tilbage til mig de skarpe realiteter og vidtrækkende muligheder, som Alaska står over for nær slutningen af det 20.århundrede, samtidig med at den giver indsigt i, hvad staten kan blive. McPhee er en stormester i narrativ nonfiction. Påkrævet læsning for alle, der ønsker at vide om de store temaer og småpolitik i den største stat i USA.
ud i naturen af Jon Krakauer
en bestseller bog og kritikerroste film, ud i naturen fortæller historien om en ung mands søgen efter mening i ørkenen, der ender i en forladt bus i Alaska. Bogen handler om så meget mere end staten selv. Det handler også om, hvad folk bringer til Alaska – utilfredshed, idealisme, søgen efter genopfindelse og forløsning – der ender med at blive slugt af et af de vildeste steder i Nordamerika.
hvor havet bryder ryggen af Corey Ford
dette er en ekstraordinær og overbevisende redegørelse for en 1741-1742 russisk ekspedition. Ford fortæller levende historien om naturforsker Georg Vilhelm Stellers rejse til De Aleutiske Øer og hvad der til sidst ville blive kolonien i det russiske Amerika. Vidunderlig skrivning og gribende fortællinger om Den Russiske opdagelse af den nye verden.
Rejser i Alaska af John Muir
den skotsk-Amerikanske naturforsker og opdagelsesrejsende dukkede op i Alaska 138 år efter Steller, bare et dusin år efter, at USA købte Alaska fra de kontantstrammede russere for omkring to øre pr. Denne indsigtsfulde, entusiastiske og nøje observerede rejsebeskrivelse tilbyder beskrivelse og sprog lige så storslået som selve stedet. “For elskeren af ren vildskab er Alaska et af de mest vidunderlige lande i verden … det ser ud til, at vi helt sikkert skal nå digternes Paradis, den velsignede bolig.”
sange af en surdej af Robert Service
Service, en britisk-canadisk digter og forfatter, blev kendt som”The bard of the Yukon”. Okay, så det er ikke Alaska korrekt, men staten og Canadas Yukon-territorium kysser fætre, og deler meget i vejen for folklore og kultur. Og de fleste prospektorer måtte rejse gennem Alaska for at komme til Klondike goldfields. Service skrev farverige og tvangsmæssigt underholdende vers om guldfeber liv i nord. Alaskans forsøger at hævde ham som deres egen. Som kandidat fra Robert Service High School i Anchorage, Alaska, gjorde jeg et punkt i at huske tjenestens kremering af Sam McGee. Jeg har stadig flere vers, der ruller rundt i mit hoved.
hvid Fang af Jack London
en af de mest populære bøger af den amerikanske forfatter Jack London sker også i Yukon i løbet af Klondike Gold Rush. Historien følger livshistorien om en ulvehundehybrid, der finder vej fra kaoset med hungersnød og vold, både i den naturlige verden og i den skæve kant af det menneskelige samfund, til en slags forløsning i et hjemligt liv i pleje af en blid mand. Brutalt og gribende.
Tusindmil krigen: Anden Verdenskrig i Alaska og Aleuterne af Brian Garfield
der er adskillige nonfiction-beretninger om krigen i Alaska; først og fremmest blandt dem er Garfields fremragende – og tvangslæsbare – militære historie om, hvad nogle kalder den “glemte krig.”Rigt detaljeret og dybt forsket, det fortjener et langt bredere publikum.
øjeblikke med rette placeret: en aleutisk erindringsbog af Ray Hudson
en følsom og indsigtsfuld beretning om 28 år, der bor på De Aleutiske Øer set fra en outsiders perspektiv. Jeg tror, at den bedste reportage er den slags, der involverer en forfatter, der fordyber sig på et sted, Kultur og tid. Disse dage, at være stille og lade historien afsløre sig selv er svært at opnå og stadig sjældnere. Ray Hudson tilbyder personlig og berigende indsigt i Aleut kultur i denne fine erindringsbog.
vilde kald af Jack London
en novelle, der gik forud for hvid Fang, Londons vilde kald fortæller en lignende spændende fortælling om slædehunde og mænd i Klondike. I modsætning til hvid Fang, med sin ultimative forløsning, kalder de vilde detaljer et fald fra en civiliseret til en primitiv tilstand. Londons mest berømte værk er rig på symbolik og billedsprog, en blanding af allegori og fabel om “survival of the fittest”. Denne klassiske og vedvarende fortælling om det mytiske nord sikrede Londons plads i kanonen i amerikansk litteratur.
Passage til Juneau af Jonathan Raban
den britiskfødte journalist og romanforfatter tager læserne med på en involverende personlig og fysisk rejse gennem fascinerende historie og vandveje til staten, der regner sig selv som “den sidste grænse”. Så meget om, hvad Alaska virkelig er, kan kun forstås gennem, hvad der kræves for at komme dertil. Før ankomsten af regelmæssigt planlagt lufttrafik, hvad man måtte gøre for at nå dette sted påvirkede dets litteratur dybt. Alaska var et af de sidste steder i Nordamerika, der blev kortlagt og udforsket. Som Raban godt ved, kan rejsen til Alaska stadig være transformerende.