foto af: Creative Commons
Han-dynastiet fulgte Kin-dynastiet for at blive det andet kejserlige dynasti i Kina. Bestående af to perioder, den vestlige Han og den østlige Han, var Han-dynastiet et produkt af et oprør, der begyndte efter den første kejsers død. Han-dynastiets regering var stort set præget af en kombination af feudale strukturer og centralt bureaukrati. Kejseren var regeringschef. Han var ansvarlig for at skabe love, lede de væbnede styrker som dens øverstkommanderende og tjene som administrerende direktør.
Han-dynastiets kejserlige regeringssystem blev mønstret efter sin forgænger, Kin-dynastiet. En central kontrol blev etableret, hvilket betyder, at kejserne havde fuld kontrol over hele Kina. I teorien var Kejserens beføjelser absolutte og ubegrænsede. Kejserne havde tre statsrådsmedlemmer, Kansleren over masserne, den kejserlige rådgiver og den store kommandant. Hver af rådgiverens hovedopgave var at udarbejde statsbudgettet, gennemføre disciplinære procedurer for embedsmænd og henholdsvis kommando og militær. Der var derefter ni ministre, hver af dem fik til opgave at lede et specialiseret ministerium.
under de tidlige dele af Han-dynastiets regering fik kejserlige prinser titlen konger. De fik territorier, som de kunne videregive til deres Sønner, indtil blodlinjen slutter. Dette system blev senere skrottet af kejseren. Skaberne af Han-dynastiet blev krediteret for at være de første politikere i kinesisk historie, der udviklede et system til uddannelse og uddannelse af fremtidige administrationsembedsmænd. At blive en egentlig embedsmand var dog stadig mere mulig gennem anbefalinger i stedet for undersøgelser.
den lokale regering bestod af henholdsvis provinsen, kommanderiet, amtet og distriktet. I den tidlige Han-periode forblev der kun 12 provinser, som hver var under kontrol af en centralregering udpeget guvernør. Disse guvernører var ansvarlige for at inspicere administratorerne af visse kommanderier, og de vurderede embedsmænd baseret på kompetence, ærlighed og lydighed. Commanderies bestod af amter. Amter er den mindste politiske division i Han-æraen, der har en centralt udpeget embedsmand.
som alle de andre aspekter af Han-dynastiet blev Han-dynastiets regeringssystem mere eller mindre implementeret gennem Kinas kejserlige historie. De fleste af deres måder er muligvis blevet tilpasset fra Kin-dynastiet, men det var gennem Han-perioden, at systemet var fuldt cementeret. Bevis igen for, hvordan Han-dynastiet fik sit ry som en af de mest magtfulde dynastier i Kinas historie.