regelmæssigt får mænd, der oplever erektil dysfunktion, en natlig penile tumescence (NPT) test, normalt over en tre-dages periode. En sådan test detekterer tilstedeværelsen af en erektion, der forekommer under søvn ved hjælp af enten:
- en lille bærbar computer forbundet til to bånd placeret omkring skaftet af penis, som registrerer penis tumescence,
- et bånd af papir tape med perforeringer (svarende til coil frimærker), der er passer stramt omkring skaftet af penis og vil bryde på perforeringer under penis tumescence.
målet med natlig penile tumescence test er at afgøre, om en mand kan opleve en erektion, mens han sover efter at have rapporteret, at han ikke er i stand til at opleve en erektion, mens han er vågen. Den gennemsnitlige mand har 3-5 episoder af NPT hver nat, og hver episode varer 30-60 minutter, selvom varigheden reduceres med avanceret voksen alder. Hvis en mand får en erektion, mens han sover, men ikke kan få en, mens han er vågen, mistænkes normalt en psykologisk årsag eller en medicinsk bivirkning. Ellers, hvis en mand ikke får erektion i nogen af staterne, er der normalt mistanke om en fysiologisk årsag.