katte har et ry for standoffishness, især sammenlignet med hunde, men hvis du finder din kat ven lidt svært at obligation med, måske du bare ikke taler deres sprog.
frygt aldrig – ny forskning har vist, at det ikke er så svært. Du skal bare smile mere til dem.
ikke den menneskelige måde, ved blottelse dine tænder, men katten måde, ved at indsnævre dine øjne, og blinker langsomt. Ved at observere kat-menneskelige interaktioner var forskere i stand til at bekræfte, at dette udtryk får katte – både velkendte og mærkelige – til at nærme sig og være modtagelige for mennesker.
“som en person, der både har studeret dyreadfærd og er katteejer, er det dejligt at kunne vise, at katte og mennesker kan kommunikere på denne måde,” sagde psykolog Karen McComb fra University of Susseksuel i Storbritannien.
“det er noget, som mange katteejere allerede havde mistanke om, så det er spændende at have fundet bevis for det.”
hvis du har brugt nogen tid omkring katte, har du sikkert set deres ‘delvist lukkede øjne’ ansigtsudtryk, ledsaget af langsomt blinkende. Det ligner, hvordan menneskelige øjne smalter, når de smiler, og opstår normalt, når puss er afslappet og tilfreds. Udtrykket fortolkes som en slags kat smil.
anekdotiske beviser fra katteejere har antydet, at mennesker kan kopiere dette udtryk for at kommunikere til katte, at vi er venlige og åbne for interaktion. Så et team af psykologer designet to eksperimenter for at afgøre, om katte opførte sig forskelligt over for langsomt blinkende mennesker.
i det første forsøg blinkede ejere langsomt til 21 katte fra 14 forskellige husstande. Når katten var bosat og behagelig på et sted i deres hjemmemiljø, ejerne blev bedt om at sidde omkring en meter væk og blinke langsomt, da katten så på dem. Kameraer registrerede både ejerens ansigt og kattens ansigt, og resultaterne blev sammenlignet med, hvordan katte blinker uden menneskelig interaktion.
resultaterne viste, at katte er mere tilbøjelige til at blinke langsomt på deres mennesker, efter at deres mennesker har blinket langsomt på dem sammenlignet med tilstanden uden interaktion.
det andet eksperiment omfattede 24 katte fra otte forskellige husstande. Denne gang var det ikke ejerne, der blinkede, men forskerne, der ikke havde haft nogen forudgående kontakt med katten. For en kontrol blev kattene registreret som reaktion på en tilstand uden blink, hvor mennesker stirrede på kattene uden at blinke med øjnene.
forskerne udførte den samme langsomme blink-proces som det første eksperiment og tilføjede en udvidet hånd mod katten. Og de fandt ud af, at kattene ikke kun var mere tilbøjelige til at blinke tilbage, men at de var mere tilbøjelige til at nærme sig menneskets hånd, efter at mennesket havde blinket.
“denne undersøgelse er den første til eksperimentelt at undersøge rollen som langsomt blinkende i kat-menneskelig kommunikation,” sagde McComb.
“og det er noget, du kan prøve dig selv med din egen kat derhjemme, eller med katte, du møder på gaden. Det er en fantastisk måde at forbedre det bånd, du har med katte. Prøv at indsnævre dine øjne på dem, som du ville gøre i et afslappet smil, efterfulgt af at lukke øjnene i et par sekunder. Du finder ud af, at de reagerer på samme måde selv, og du kan starte en slags samtale.”
hunde kan være meget mere entusiastisk demonstrative end katte, men for katteelskere kommer denne nyhed ikke som en overraskelse. Forskning i de senere år har vist, at vores kattevenner er meget mere i overensstemmelse med deres menneskelige huskammerater end tidligere antaget, og at sammenligning af dem med hunde er en bjørnetjeneste.
katte reagerer for eksempel naturligt på mennesker, der er modtagelige for dem – så hvis du finder katte standoffish, kan det være et problem med dig, ikke katten. Ligeledes gentager katte personlighedstræk hos de mennesker, de lever med – dette kan være relateret til, hvorfor katte ser ud til at samle sig, når deres mennesker er triste. De kan også genkende deres navne (selvom de vælger at ignorere dem meget af tiden). Og deres bånd med deres mennesker er overraskende dybe.
det er svært at vide, hvorfor katte langsomt blinker på mennesker på denne måde. Det er blevet fortolket som et middel til at signalere godartede intentioner, da katte menes at fortolke ubrudt stirring som truende. Men det er også muligt, at katte udviklede udtrykket, da mennesker reagerer positivt på det. Med husdyr er det ofte umuligt at fortælle.
uanset hvad synes det at hjælpe med at skabe en rapport. Og det er en god ting at vide. At lære at forbedre vores forhold til disse gådefulde dyr kan også være en måde at forbedre deres følelsesmæssige helbred – ikke kun i hjemmemiljøet, men på tværs af en række potentielt stressende situationer.
“at forstå positive måder, hvorpå katte og mennesker interagerer, kan forbedre den offentlige forståelse af katte, forbedre kattevelfærd og fortælle os mere om de socio-kognitive evner hos denne underundersøgte art,” sagde psykolog Tasmin Humphrey fra University of Susseks.
“vores fund kunne potentielt bruges til at vurdere kattevelfærd i forskellige indstillinger, herunder veterinærpraksis og krisecentre.”
du skal prøve det lige nu, er du ikke?
forskningen er offentliggjort i Videnskabelige rapporter.