Bobby Layne syede af vrede, da han tømte sit skab. Lions havde netop handlet ham—en af NFLs største spillere, en kvartback, der hjalp dem med at vinde tre mesterskaber-for et udsigter og nogle udkast til valg. Det var kun to kampe i sæsonen 1958. Lions var de forsvarende NFL champs. Handlen var simpelthen uforklarlig.
holdkammerater og beat-forfattere fræsede rundt, da den farverige, citerede og vildt populære Layne pakket sine ejendele i en kuffert til Pittsburgh. Da han forlod Lions omklædningsrum for sidste gang, Layne leverede et afskedsskud mod sine tåbelige tidligere arbejdsgivere. Dette hold vinder ikke i yderligere 50 år, sagde han.
ingen af de professionelle sportsforfattere inden for earshot gider at sætte det saftige citat i deres aviser. Men fodboldguderne hørte Laynes dekret og afsagde dom over løverne. Holdet tilbragte fem årtier med at vandre i en ørken af tabte sæsoner, playoff-fiaskoer og kvart tilbage kontroverser. Faktisk foregår det nu seks årtier. De fattige løver arbejder stadig under forbandelsen af Bobby Layne.
eller Sådan går historien.
som enhver god bylegende er der både mere og mindre i denne fortælling, end det ser ud til. Layne forbandede næsten ikke løverne på den skæbnesvangre dag i hans handel i 1958. Men hvad der skete var temmelig bemærkelsesværdigt.
den aldrende, sårede, kontroversielle Gunslinger
i en æra, hvor NFL ikke var fraktioneret så populær som den er nu, var Layne en af ligaens mest genkendelige stjerner. Han var Brett Favre i 1950 ‘ erne og NFLs bedste kvartback i første halvdel af årtiet.
løverne var også en af NFLs bedste i 50 ‘erne. de slog de brune til ligamesterskabet i ’52 og ’53, før de tabte til dem i ’54. Ja, NFL var engang helt domineret af de mægtige løver og brune. Fodbold i 50 ‘erne tager noget at vænne sig til.
Layne havde et “gunslinger” ry; han citeres ofte som innovatør af den to minutters lovovertrædelse. Han var også en berygtet partier i en æra, hvor hårdt drikkende kvartbacks blev betragtet som charmerende rapscallions, ikke foder. “Da Bobby Layne sagde ‘block’, blokerede du, og da han sagde’ Drik’, drak du,” sagde holdkammerat Yale Lary om Layne i et ofte gentaget citat.
berømmelse gjorde Layne til en polariserende figur, når mesterskabet stoppede med at rulle ind. Layne hørte boos i Detroit, da løverne faldt til 3-9 i 1955. Et år senere lavede han Pro-skålen, da Lions kom tilbage til 9-3, men tab i slutningen af sæsonen for Packers og Bears holdt Lions ude af NFL championship-spillet. Layne blev slået ud af Bears-spillet med hjernerystelse efter et kontroversielt hit fra forsvarer Ed enge, der “havde blindsided Bobby med tilstrækkelig kraft til at udjævne enhver rimelig velkonstrueret murstensbygning,” ifølge historikeren Bob Carroll.
hovedtræner Buddy Parker, der havde et ry som hjulforhandler, handlede for kvartback Tobin Rote i offseasonen. Rote var en etableret Pro skål starter fra Green Bay, der var lidt yngre og (igen lidt) mindre forelsket i nattelivet end Layne.
uanset hvad Parker havde i tankerne for Layne og Rote aldrig sket. Parker trak sig pludselig tilbage som Lions hovedtræner i August 1957 og kaldte Lions “det værste hold, jeg nogensinde har set i træningslejr” og fortalte journalister, at de havde “Nej life…no go…it et helt dødt hold.”Offensiv assistent George, en nær ven af Layne, overtog som hovedtræner.
Layne blev derefter arresteret for beruset kørsel lige før sæsonstart. Layne kørte angiveligt på den forkerte side af midterbanen med fem passagerer (to mænd og tre kvinder) i bilen og hans forlygter slukket. Han fortsatte angiveligt med at stikke officeren, der trak ham over i skulderen, tvinger hånden til en patruljemand, der, i disse dage, kunne have givet en berømt kvartback en politi eskorte hjem i stedet for et krusskud.
ifølge Detroit Athletic Co. Layne hævdede senere, at han “kun” drak seks highballs den aften, og at officeren forvekslede hans træk med sløret tale. Layne blev frikendt i December. Igen tager 1950 ‘ ernes fodbold noget at vænne sig til.
ud over en coaching kontrovers og en beruset kørsel kontrovers, Lions havde måske NFL ‘ s første virkelig store kvart tilbage kontrovers på hænderne. Det er let at læse mellem linjerne og antage, at han startede, hvilken kvartback der havde den mest ædru uge med praksis.
rotationssystemet sluttede, da Layne brækkede benet tidligt i et vigtigt Brunspil i slutningen af sæsonen. Rote lettet ham og førte løverne til en 20-7 sejr. Rote slog derefter Bears, derefter 49ers i slutspillet og derefter de brune igen med en 59-14 score for Lions’ tredje NFL-mesterskab i årtiet.
han gik ind i 1958 sæsonplanlægning til deling Layne og Rote igen. Rote lettet Layne i et 28-15 tab for Colts i sæsonåbneren, og derefter spillede begge kvartbacks i et uafgjort 13-13 mod Packers. Han kritiserede begge kvartbacks ‘ play-calling efter kampen; Detroit-nyhederne ville senere rapportere, at Layne dukkede op til et holdmøde Beruset lørdagen før spillet, og at der var vokset en kløft mellem Layne og Vilson.
Sammenfattende var Layne en 31-årig kvartback, der kom ud af en anholdelse og to lige sæsoner, der sluttede med skader. Hans backup / challenger, en yngre veteran med et solidt CV, slog holdets ærkerival to gange for at vinde et mesterskab. Løverne var så friktionsrackede, at deres mangeårige træner holdt op med dem under træningslejren et år tidligere. Layne, den elskede leder af holdet, festede sig gennem træningslejr og (angiveligt) road trips.
der skulle ikke være noget mysterium om, hvorfor løverne besluttede at handle Bobby Layne.
Tradin’ uden Askin’
Bobby Layne-handelen var store nyheder i Detroit tirsdag den 7.oktober 1958. Det tjente en banneroverskrift over Masthovedet i Detroit Free Press den dag. Under masthovedet var overskrifter om Pave Pius ‘ sundhed og en bilarbejderstrejke, hvoraf sidstnævnte var ekstremt vigtig for hverdagen i Motorbyen.
Layne-handelen modtog med andre ord enestående mediedækning for en NFL-historie på det tidspunkt. Den gratis presse citerede træner, der længe diskuterede detaljerne i aftalen.
“jeg begyndte at arbejde på det klokken 10 i morges” sagde han. “Jeg talte med Parker om det via telefon og arbejdede det ud. Jeg har tænkt over det siden træningslejren i Cranbrook.”
“Parker” var tidligere Lions træner Buddy Parker, den fyr, der holdt op under træningslejr i 1957 og var gået videre til coaching Steelers. Ifølge en kolonne af Chester L. Smith i Pittsburgh Press to uger senere med titlen “Tradin’ Man Parker givet Layne uden nogen Askin’, ” lød han og Parker meget som Chip Kelly og Ryan pludselig besluttede sig for en LeSean McCoy-aftale.
ifølge Smith kaldte Parker Vilson om at erhverve nogle spilfilm den mandag morgen:
stemmen i den anden ende af linjen, der tilhører Vilson, spurgte roligt: “vil du gerne handle for en kvartback?”
” hvem?”spurgte Mr. Parker.
“Bobby Layne.”
der var en kort afbrydelse, mens Buddy plukket sig fra gulvet.
ved afslutningen af telefonopkaldet havde Steelers Layne, og løverne havde kvartback Earl Morrall, som var det andet valg i 1956-udkastet, plus et par udkast til valg.
ifølge den frie presse hørte Layne om handelen, mens han var i Detroit Metropolitan Airport og ventede på, at hans kone skulle ankomme fra deres hjem. “Jeg troede, jeg ville se ham tidligere på dagen, da han stoppede på kontoret for sin lønseddel, men han viste ikke,” sagde han. “Heldigvis var jeg i stand til at nå ham i lufthavnen lige før meddelelsen om handelen blev foretaget.”
Layne talte til sidst til pressen, mens han pakker til en sen natflyvning til Pittsburgh. “Det er bare en af de ting,” sagde han. “Jeg tror, at de altid arbejder for det bedste.”
“men faktisk gør det mig ondt,” tilføjede Layne. “Det gør ondt en hel del. … Jeg har ikke meget klage, tror jeg…men uanset hvad folk synes om mig, gav jeg mit hjerte og sjæl til at spille fodbold. Jeg prøvede virkelig at spille mit bedste.”(Pauserne i citatet er fra den originale avishistorie.)
“jeg har en frygtelig masse venner her, og jeg hader at forlade,” tilføjede Layne.
holdkammerater reagerede med chok og forfærdelse. “Det gør mig syg,” sagde linebacker Joe Schmidt. “Jeg synes, det er en stor fejltagelse. Han er en forbandet god mand.”
som skæbnen (eller “forbandelsen”) ville have det, led Rote “et smertefuldt træk i højre ben” i praksis tirsdag efter Layne forlod. Morrall overtog, og” den nyankomne syntes nervøs, ” ifølge Free Press beat forfatter George Puscas.
yderligere antydede defensiv træner Buster Ramsey, at spillerne doggede det med skader. “Da vi vandt, havde vi aldrig nogen skadet,” sagde Ramsey.
Puscas citerede flere on-and-off record Lions-spillere, der sagde, at Laynes afgang havde kastet en pall over holdet. “Har du nogensinde set et hold med Morrall og ingen moral?”en unavngiven Lions-spiller sagde, selvom linjen lyder mistænkeligt som en sportsforfatters arbejde.
Rote og Morrall delte tid i Lions’ næste kamp, et 42-28 tab for væddere. Løverne sluttede sæsonen 4-7-1, selvom Rote spillede godt store dele af året. Layne førte I mellemtiden Steelers til en 7-4-1 rekord, deres bedste karakter i mere end et årti.
den utrolige forsvindende forbandelse
Layne havde et par anstændige sæsoner med Steelers, men førte aldrig holdet til slutspillet. Han trak sig tilbage efter sæsonen 1962, gik ind i oliebranchen og forsvandt fra rampelyset.
løverne, der tydeligvis havde nogle omklædningsrumsproblemer i slutningen af 1950 ‘ erne, falmede i et par år, men kom igen med et stort defensivt hold ledet af Aleks Karras og Dick “Night Train” Lane (hvis navn siger det hele om hans kærlighed til nattelivet; det er nok en god ting Layne og Lane var aldrig holdkammerater), plus nogle anstændige kvartback spil fra Morrall og Milt Plum. 1960 ‘ erne Lions nåede aldrig slutspillet, men en intensiv scanning af avisarkiverne fandt ingen omtale af nogen dvælende Layne “forbandelse.”
Layne vendte mønten før Super skål på den gamle Silverdome i Pontiac, Michigan, i 1982. Lions havde lavet playoffs kun en gang siden Layne forlod 25 år tidligere, og holdet var midt i en uendelig kvart tilbage kontrovers mellem Gary Danielson og Eric Hipple. En mønt-flip presse udseende lyder som det perfekte tidspunkt at opdrage den gamle sav om, hvordan du engang Forbandet dit hold i varmen af vrede efter en pludselig handel. Men Detroit Free Press-funktionen på Layne var stort set viet til at drikke historier.
” er du klar over, at jeg har været i seks Superskåle nu, og jeg har set i alt omkring 12 minutter af legene?'”Layne spøgte med Free Press-spaltist Jim Haukins, der bemærkede, at Night Train Lane og andre ventede på, at Layne skulle afslutte, så de kunne få en drink sammen. Eller to.
Layne døde den 1.December 1986. Avisudfordringer indeholdt masser af fortællinger fra gamle spaltister i forskellige byer, der blev ude indtil alle timer om natten med Layne. De fejrede rakish gunslinger, men ingen af lovprisningerne nævnte Laynes fjendskab mod løverne eller en gammel historie om, hvordan en vred Layne kastede en trylleformular på franchisen, der handlede ham.
i 1990 ‘ erne var løverne et meget godt hold; Barry Sanders førte dem til postsæsonen fem gange på 10 år. Men de fortsatte med at tabe i slutspillet, for en stor del på grund af en run ‘n’ shoot-lovovertrædelse, der fik middelmådige kvartbacks til at ligne Layne—lignende gunslingers-indtil slutspillet bragte hårde forsvar og koldt vejr. Hvis “Curse Of Bobby Layne” blev påberåbt af nogen, efter at Lions kvartbacks kastede seks aflytninger i et 58-37 tab for Eagles efter sæsonen 1995, kom det ikke ind i nogen rekordkilde.
udtrykket “forbandelse af Bobby Layne” vises ikke i nogen avis, jeg kunne finde før den 12.oktober 2001. Jerry Green, en legendarisk Detroit fodbold forfatter, begyndte sin kolonne i Detroit nyheder med en kort primer om Layne: han var stor, han drak en lille dram nu og da, han førte løverne til mesterskaber, han blev handlet. Spol frem 43 flere år, og holdet, der blandede Plum og Morrall, Hipple og Danielson og andre dømte platoner, byttede mellem Charlie Batch og Ty Detmer.
“måske, bare måske, løverne er grebet af forbandelsen af Bobby Layne,” skrev Green.
tonen i artiklen antyder, at Green introducerede læsere til en ny ide. Hvis han citerede nogle velkendte lokale lore, ville han sandsynligvis ikke have brugt fire afsnit på at minde læserne om, hvem Bobby Layne var. Grøn, der dækkede løverne i årtier, skriver slet ikke noget om Laynes mumling af en forbandelse under hans ånde; hans eneste citat fra æraen er et fra Joe Schmidt: “de handlede væk den fyr, der lavede pro fodbold i Detroit.”Der er ingen omtale af en “50-årig forbandelse.”
forbandelsen forsvinder fra rekorden igen indtil 2008, da Bob fra Detroit-nyhederne foretog en grundig undersøgelse af legenden, fordi a) “50-årene” var ved at udløbe, og b) løverne var i færd med at gå 0-16. Han søgte efter Schmidt. “Jeg kan ikke huske, at Bobby sagde det,” sagde Schmidt. “Men hvis han gjorde det, var det sandsynligvis i spøg eller frustration. Bobby får kredit for en masse ting, han aldrig gjorde.”
Green vejede ind igen på Layne i November af den dødsdømte løver sæson og delte endnu en runde historier om Laynes Gaver til “fest og kammeratskab.”Green bringer derefter den forbandelse, han nævnte syv år tidligere, op i en lignende kolonne.
” der har været meget spekulation og formodninger om en ‘forbandelse af Bobby Layne’, ” skrev Green den 12.November 2008. “Det er ren nonsens. Der blev aldrig rapporteret noget dengang, at Layne lovede, at løverne ville blive forbandet med nederlag i de næste 50 år.”
det er stærke ord … fra den første avisforfatter, der nogensinde nævner det, han fordømmer!
ESPN.com Greg Garber spurgte Laynes søn Alan i 2013 i et forsøg på at spore forbandelsen. Alan Layne sagde, at han aldrig havde hørt noget om forbandelsen før 10 år før samtalen. “Han var forbløffet over at opdage hele hjemmesider dedikeret til sin fars påståede ord,” skrev Garber. “Men han indrømmede, at det var helt i overensstemmelse med, hvem hans far var.”
Mitch Albom, en Detroit-spaltist, før han blev en bedst sælgende forfatter, vejede ind under Garbers artikel. “Efterhånden som årene gik, fik forbandelsen mere krop til det,” sagde Albom. “Det var en hvisken en gang, og så var det som, måske sker denne ting virkelig. Og så blev det bare en forklaring.”
forbandelsen ser ud til at have spontant genereret omkring det tidspunkt, hvor Green skrev sin kolonne fra 2001. De tidlige 2000 ‘ ere var en frugtbar periode for internet memes: ikke de grædende Jordan-memer, vi kender og tolererer i dag, men ideer, der spredte sig hurtigt over e-mail-kæder og opslagstavler, når øjeblikkelig kommunikation på dette niveau stadig var nyheder for os.
måske Green ‘ s musings fik retconned, blandet med en generel fornemmelse af, at løverne var “forbandet” på en eller anden måde, podet med deres egen fortælling og befandt sig en del af “etableret” lokal lore.
det er den perfekte opskrift på en bylegende.
forbandelsen er forpurret igen
Bobby Layne er en karakter fra en glemt verden, hvor kvartbacks kaldte deres egne skuespil og fortalte en dommer, at du drak seks cocktails, før du tog rattet, var en klog juridisk strategi.
når det er sagt, spillede han i en æra, hvor NFL modtog betydelig mediedækning. Journalister skrev lange historier og kolonner, der undertiden indeholdt negative citater, anonyme kilder, sladder og skandale. Især løverne var en daglig kilde til sæbeopera-intriger, der blev kronisk åndeløst af flere konkurrerende aviser.
der er absolut ingen måde, Layne sagde noget saftigt inden for hørevidde af nogen i pressepuljen den Dag, han blev handlet, uden at en eller anden version af citatet straks endte i avisen. Citatet ville have haft lige så meget” syde ” dengang som det har nu. Men beviserne peger på, at citatet aldrig blev udtalt.
selv som en indramningsenhed til Lions historie holder forbandelsen af Bobby Layne ikke op. Holdet havde god grund til at handle med ham og modtog dagsværdi til gengæld. Earl Morrall blev en af de bedste backup kvartaler i pro fodbold historie; han gik 13-1 og startede Super skål III i lettelse af Johnny Unitas i 1968 og vandt ni kampe for de ubesejrede 1972 Dolphins, blandt andre præstationer. Et af udkastene, som løverne modtog i bytte for Layne, blev Roger brun, der ville blive udnævnt til fem Pro skåle som lineman for great Lions forsvar i begyndelsen af 1960 ‘ erne.
forbandelsen af Bobby Layne kan bare være et tilfælde af gammel sportsforfatterromantik. Layne er et symbol på en lys-of-the-jukeboks æra, hvor forfattere og spillere fik bedugget og jaget kvinder sammen. Løverne handlede Layne af moderne, forretningsorienterede grunde. Selvfølgelig blev de forbandet af de vrede fodboldguder!
i årenes løb er en hunk af sure druer konventionel visdom-dette hold har ikke været det samme, siden de handlede OL’ Bobby—gået ned fra forældre til børn, gamle beat forfattere til unge, talk radio opkaldere til impressionable lyttere. Jerry Green piskede op forbandelsen af Bobby Layne som en søjlekrog, og det lød som noget, alle havde kendt i årevis.
men det skete aldrig.