en seksuelt overført parasit, der er ekstraordinært udbredt, bliver endnu farligere, når den er inficeret med en virus, siger forskere.
forskere undersøgte den seksuelt overførte sygdom trichomoniasis, som er forårsaget af parasitten Trichomonas vaginalis, en type mikrobe kendt som en protosoan. I stedet for at invadere humane celler låses parasitten på deres overflader og lever af dem.
Trichomoniasis er mere almindelig end alle bakterielle seksuelt overførte sygdomme tilsammen, der årligt rammer næsten 250 millioner mænd og kvinder over hele verden. Mennesker inficeret med parasitten bliver særligt sårbare over for andre seksuelt overførte sygdomme, herunder HIV, som forårsager AIDS, og HPV, som er forbundet med livmoderhalskræft og prostatacancer. Derudover omfatter komplikationer fra trichomoniasis abort, for tidlig fødsel, lav fødselsvægt og infertilitet.
“Trichomoniasis er forbundet med ødelæggende konsekvenser for kvinder på grund af betændelse og relaterede risici for reproduktiv sygdom,” sagde forsker Raina fichorova, en reproduktiv immunobiolog ved Harvard Medical School og Brigham og kvinders Hospital i Boston.
parasit-virus duo
spændende er mere end 80 procent af disse parasitter selv inficeret, med en virus, der simpelthen kaldes Trichomonasvirus.
” i modsætning til flu-vira kan denne virus for eksempel ikke sprede sig ved at hoppe ud af cellen til en anden,” sagde forsker maks Nibert ved Harvard Medical School. “Det spreder sig bare mellem celler, når de deler sig eller parrer sig.”
virussen synes ikke at have nogen skadelig virkning på parasitten, og den udbredte karakter af denne virus fik forskere til at mistanke om, at den faktisk kunne gavne parasitten på en eller anden måde. For at lære mere indsamlede forskerne Trichomonas fra inficerede kvinder og testede, hvordan både virusinficerede og virusfrie versioner af parasitten påvirkede humane celler dyrket i laboratorieretter.
i øjeblikket behandles trichomoniasis oftest med antibiotikumet metronidasol. Men da forskere dræbte virusinficerede Trichomonas med dette lægemiddel, fandt de de døende eller sårede parasitter frigjorte vira, der betændte de menneskelige celler.
viruset inficerer ikke de humane celler, men det forværrer ikke desto mindre parasitens skadelige virkninger. Disse fund kan forklare, hvorfor trichomoniasis ikke forhindrer de skadelige virkninger, trichomoniasis kan have på kvinders reproduktion, og kan faktisk gøre tingene værre — det tvinger parasitten til at frigive skadelige vira.
“antibiotikabehandling kan faktisk gøre tingene værre ved at forstærke inflammation,” sagde fichorova.
gør kroppen mere sårbar
betændelsen kan også hjælpe med at forklare, hvorfor parasitten gør folk mere sårbare over for andre seksuelt overførte sygdomme (STD ‘ er). “Betændelsen kan ødelægge eller svække de barrierer, der holder andre infektioner ude,” sagde fichorova.
forskere er ikke sikre på, om virussen faktisk hjælper parasitten på en eller anden måde. “Virussen kan ændre parasitens makeup-for eksempel hjælpe med at generere proteiner på parasitens overflade, der kan dæmpe immunresponset og gøre parasitten mere acceptabel for dens vært,” sagde fichorova.
fremtidig forskning bør undersøge, hvilken del af virussens struktur eller livscyklus der kan være mest sårbar over for stoffer, tilføjede fichorova. “For at behandle trichomoniasis sikkert skal vi ikke kun angribe denne parasit, men også dens virus på samme tid.”
forskerne detaljerede deres fund online Nov. 7 i tidsskriftet PLOS ONE.