veteran Key

morfologi

Leeches har slanke, bladformede kroppe, der mangler børster. Den typiske igle har to sugekopper, en stor, klæbende bageste sucker og en mindre forreste sucker. Den forreste sucker er faktisk en pseudosucker og omgiver munden. Som medlem af phylum Annelida er iglen segmenteret og mangler et hårdt eksoskelet; i stedet har iglen en tynd, fleksibel neglebånd. På grund af denne tynde neglebånd tørrer igler hurtigt ud og skal altid være tæt forbundet med vand. Et par igler findes i saltvand; et par jordbaserede (jord) igler findes i fugtige, fugtige steder. For det meste bør leeches betragtes som vanddyr.

som et resultat af disse forskellige levesteder har leeches udviklet to vidt forskellige lokomotoriske vaner, svømning og stepping. Svømning er den metode til bevægelse, der bruges, når iglen er i vand. Iglens krop bliver fladt dorsoventralt, når bølger af muskelsammentrækning passerer dens længde. Resultatet er en bølgende bevægelse, der driver leech fremad.

Stepping er metoden til bevægelse, der anvendes, når leech er på fast grund. I denne tilstand bevæger iglen sig på en “inchorm-lignende” måde ved hjælp af dens kraniale og kaudale suckere som fastgørelsesorganer til at bevæge sig langs underlaget (overfladen). Laget af cirkulær muskel lige under epidermis kontrakter, og iglen bliver lang og tynd. Den kraniale sucker fastgøres derefter til underlaget, den kaudale sucker frigiver, og det langsgående muskellag under den cirkulære muskel bringer den kaudale sucker op til nærheden af den kraniale sucker, hvor den fastgøres. Den samlede effekt er ” stepping.”

mens iglen er fastgjort til værten med sin kaudale sucker, bruger den kraniale sucker til at udforske værtens hud for at finde et passende fodringssted og til at fastgøre tæt. Tre rækker kæber med cirka 100 tænder findes i kraniesuger. Disse tænder fungerer som en cirkelsav, der trænger gennem huden til en dybde på 1,5 mm. såret produceret af leech bid er et karakteristisk Y-formet hudindsnit. Når snittet er lavet, føler værten meget lidt smerte.

tidligere blev analgesi antaget at være forårsaget af frigivelse af et bedøvelsesmiddel i leech spyt, men det antages nu, at leech spyt ikke indeholder et bedøvelsesmiddel. En igles evne til at fodre gøres lettere ved udskillelse af kraftige antikoagulantia på fastgørelsesstedet. Et histaminlignende stof tilsættes såret for at forhindre sammenbrud af tilstødende kapillærer. Når blod passerer gennem munden, tilsættes antikoagulant hirudin til det. Hirudin er et 64-aminosyrepeptid, hvis funktion ligner antithrombokinase. Det er blevet beskrevet som den mest kraftfulde antikoagulant kendt. Aktive midler i spyt af forskellige arter af leeches omfatter en hyaluronidase, en collagenase og to fibrinaser.