som mange autoimmune sygdomme påvirker lupus flere kvinder end mænd. Faktisk er 90 procent af de mennesker, der er diagnosticeret med den livslange tilstand, unge kvinder mellem 15 og 34 år, ifølge S. L. E. Lupus Foundation. (S. L. E. står for systemisk lupus erythematosus, sygdommens fulde navn.)
som med sine kroniske fætre Hashimotos thyroiditis, multipel sklerose og mere, er der ingen kendt årsag. Eksperter foreslår en blanding af genetik og miljø, men det er stadig et mysterium, hvorfor nogle udvikler lupus. Det er også meget svært at diagnosticere, fordi virkningerne er vidtrækkende og ofte ligner en række andre forhold.
“Lupus kan påvirke næsten enhver del af kroppen. På en måde gør det det helt unikt for alle menneskelige sygdomme,” fortæller Jill Buyon, MD, direktør for Lupus Center ved NYU Langone Medical Center, SELF. Dens symptomer varierer også enormt fra person til person. “Hovedbudskabet er, at min lupus kan være forskellig fra din lupus,” siger Buyon. “Vi kunne have 333 personer i et rum, og ingen af dem har den samme præsentation, før den 334.person går ind,” forklarer hun. Nogle mennesker bliver ramt hårdt med symptomer med det samme, mens andre kan opleve en eller to subtilt, der forværres over tid. Uspecifikke symptomer, såsom feber og hævelse af lymfeknuder, kan forekomme på grund af lupus, men undlader at signalere sygdommen til læger i fravær af andre afslørende tegn. En diagnose tager normalt en” konstellation af tegn og symptomer”, siger Buyon.
mens generelt føler sig utilpas eller som noget er “slukket” er almindeligt blandt dem, der i sidste ende diagnosticeres med lupus, er de specifikke tegn og symptomer på sygdommen rigelige. “Der er dominerende træk,” bemærker Buyon—symptomer, der er meget karakteristiske for sygdommen og kan hjælpe læger med at genkende, hvad der foregår. Nedenfor er de mest almindelige tegn på lupus. Hvis du tror, du kan have det, skal du kontakte din læge for at tale om dine bekymringer ASAP.
“ledsmerter og led hævelse og stivhed om morgenen” er alle klassiske tegn på lupus, siger Buyon. Det præsenterer oftest i håndled, knogler og fingre. Dette gør det også let at forveksle med reumatoid arthritis. “Lærebogsforskellen mellem lupus og reumatoid arthritis er, at lupus kan påvirke leddene på den ene side og ikke den anden, mens RA normalt påvirker begge sider ens,” forklarer Buyon. Hævelse kan også komme og gå med lupus og bliver ikke gradvist værre og desfiguring som det gør i RA. “Lupus har også en tendens til at forekomme hos yngre patienter.”
udvikling af hududslæt, når det udsættes for sollys, er et meget karakteristisk symptom på lupus. Det kaldes et sommerfugludslæt og strækker sig normalt fra næsebroen, ned ad kindbenet, til kæbebenet.
nyreproblemer er et andet kendetegn og forekommer typisk i mere alvorlige manifestationer af sygdommen. Problemet er, at nogen kan have forværrede nyrer uden at vide, indtil det bliver dårligt, siger Buyon. Nyreproblemer kan forårsage vandretention, hvilket resulterer i en hævet eller oppustet følelse og forårsager vandvægtstigning. Det kan også føre til blodig urin.
Lupus forårsager ofte betændelse i hjertet eller dets ydre eller indre foringer. Dette resulterer i åndenød, skarpe brystsmerter, afbrudt blodgennemstrømning og i sidste ende en øget risiko for hjertesygdomme. Lupus kan også påvirke både indersiden af lungerne og ydersiden. “Nogle mennesker siger, at det gør ondt, når de trækker vejret dybt—det er væske omkring lungerne.”Hvis dit bryst generer dig, når du trækker vejret, er det et rødt flag.
det er et stort symptom på lupus, men desværre kan det også repræsentere mange forskellige sygdomme. Lupus kan forårsage blodproblemer som anæmi, hvilket resulterer i lave energiniveauer, og denne generelle følelse af udmattelse kan komme fra nogen af de mange ting, der foregår inde i din krop—at have usunde nyrer eller lunger eller et hjerte kan efterlade dig udmattet.
“det er ofte i frontalområdet, og nogle gange kan det forårsage pinlig skaldethed” på grund af hvor drastisk det er, siger Buyon. Det kan også forårsage sår i hovedbunden. Hvis du præsenterer dette symptom, skal du også få din skjoldbruskkirtel evalueret, siger Buyon. Hårtab er et klassisk symptom på hypothyroidisme.
i modsætning til en typisk kræftsår eller abscess er disse sår normalt smertefri, så mange patienter ved måske ikke engang, at de har dem, Buyon noter. De typisk til stede på taget af munden, og nogle gange i næsen.
Lupus kan også angribe hjernen. “Det kan påvirke hjernen, ingen tvivl om, du kan få anfald, desorientering, blive psykotisk og opleve hukommelsestab,” siger Buyon. Mens mange patienters hjerner påvirkes af sygdommen, oplever andre slet ikke disse symptomer.
“jeg tror også, at angst spiller en stor rolle, fordi du i modsætning til enhver anden sygdom (udover IBD) kan være godt i dag og syg og indlagt i morgen. Det er en skræmmende tanke. Den uforudsigelige karakter af ens sundhed kan være meget angstprovokerende.”At føle sig ustabil og heller ikke vide, hvad der er galt, gør tingene endnu værre. At leve med frygt og angst for dit helbred er par for kurset med lupus, og selv uden andre symptomer er et tegn nok, at du skal tale med nogen for at finde ud af, hvad der foregår.