Japan ist die älteste ununterbrochene Monarchie der Welt.
Obwohl es eine liberale Demokratie ist, ist Japan auch die älteste ununterbrochene Monarchie der Welt. Nach weithin akzeptierter (wenn auch etwas legendärer) Genealogie regiert Akihitos Familie seit etwa 2.700 Jahren. Obwohl wir wenig von den ersten 25 Kaisern wissen – beginnend 600 v.Chr. mit Kaiser Jimmu, der angeblich von der Sonnengöttin Amaterasu abstammt, gibt es solide Beweise für eine ungebrochene Erblinie, die sich von 500 n. Chr. bis heute erstreckt.
Akihito ist der erste japanische Monarch seit 200 Jahren, der zurücktritt.
Früher war es keine so große Sache für den Kaiser, den Thron abzudanken; Mehr als die Hälfte der japanischen Monarchen im Laufe der Geschichte haben dies getan. Der letzte war Kaiser Kokaku, der 1817 zurücktrat. Japans Kaiser war lange als Tenno oder „himmlischer Souverän“ mit einem göttlichen Herrschaftsrecht bekannt. Aber mit dem Aufstieg des Kultes der Kaiseranbetung im 19.Jahrhundert — voll ermutigt von Japans politischen Führern – wurde der Kaiser effektiv ein Halbgott, und sein Rücktritt wurde zu einem undenkbaren Schritt.
Im Rahmen der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg musste Hirohito tatsächlich öffentlich auf „die falsche Vorstellung, dass der Kaiser göttlich ist.“ Obwohl Japans Verfassung von 1947 den Kaiser effektiv zu einer Galionsfigur machte, hat das Amt immer noch beträchtliche Macht als „Symbol des Staates und der Einheit des Volkes.“
Akihito brach mit der Tradition, als er heiratete, und wurde der erste japanische Monarch, der einen Bürger heiratete. Sein Sohn Naruhito tat dasselbe.
Bis zum 20.Jahrhundert hatten Kaiser in der Regel eine Hauptfrau und mehrere Konkubinen (alle aus Adelsfamilien). Akihito war der erste Kaiser, der die Erlaubnis hatte, einen Bürger zu heiraten, und er verliebte sich in Michiko Shoda (jetzt Kaiserin Nagako), nachdem er sie auf einem Tennisplatz getroffen hatte. Sie heirateten 1959 und hatten drei Kinder. Akihitos älterer Sohn, Kronprinz Naruhito, der im April 2019 Kaiser wurde, heiratete auch einen Bürger, den ehemaligen Diplomaten Masako Owada.
Frauen konnten einst den kaiserlichen Thron erben.
Obwohl historisch gesehen Frauen auf den japanischen Thron aufsteigen und selbst regieren konnten — acht der japanischen Herrscher waren Frauen — schreibt Japans kaiserliches Haushaltsgesetz nun vor, dass nur männliche Erben den Thron erben können. Obwohl die Rede davon war, das Gesetz zu ändern, um weibliche Mitglieder der königlichen Familie in die kaiserliche Nachfolge aufzunehmen, wurden alle Pläne, dies zu tun, fallen gelassen, nachdem Prinzessin Kiko (Frau von Akihitos jüngerem Sohn, Prinz Akishino) im folgenden Jahr einen Sohn zur Welt gebracht hatte. Da Prinz Hisahito jedoch der einzige Mann ist, der seit 1965 in Japans Königsfamilie geboren wurde, hat Akihitos Rücktritt die Rede von einer Gesetzesänderung wiederbelebt, um Prinzessin Aiko (Tochter von Kronprinz Naruhito und Prinzessin Masako) sowie Hisahitos zwei Schwestern in die Nachfolge aufzunehmen.
Kaiser Akihitos Videobotschaft. (Bildnachweis: Tomohiro Ohsumi / Getty Images)
Die Monarchie wird oft als Chrysanthementhron bezeichnet, was eine Metapher ist — aber auch eine tatsächliche Sache.
Die Kiku (japanisch für Chrysantheme) wurde ursprünglich aus China nach Japan eingeführt. Der Legende nach stammt die Blume aus einer Stadt, in der die Menschen mehr als 100 Jahre alt wurden, dank des Trinkwassers aus einer von Chrysanthemen umgebenen Bergquelle. Japanische Pässe tragen ein Siegel der Blume, jetzt ein wichtiges Symbol der Nation selbst. Der Kaiserpalast in Tokio, wo Akihito und seine Familie leben, enthält einen reich verzierten Stuhl, der als Takamikura bekannt ist – ein tatsächlicher Chrysanthementhron, der für Krönungszeremonien verwendet wird.3. Japan stützt seinen Kalender sogar auf den Kaiser.Japan hat ein einzigartiges Kalendersystem, das das Jahr nach der Herrschaft des Kaisers definiert. Zum Beispiel wird 2016 als Akihitos 28. Wenn sein Nachfolger gekrönt wird, wird das Datum im Kalender auf das erste Jahr zurückgesetzt. Nach dem modernen japanischen Brauch erhalten Kaiser, wenn sie sterben, neue Namen, die die Ära widerspiegeln, in der sie regierten. Akihitos Vater Hirohito, der Japan während des Zweiten Weltkriegs regierte, ist posthum als Showa („strahlendes Japan“) bekannt. Akihito, 1989 gekrönt, wird Heisei oder „Frieden überall.“
Kaiser Hirohitos Radiosendung im Jahr 1945 war beispiellos und schockierte viele Japaner.
Im August 1945 verkündete Hirohito Japans Niederlage gegen die Alliierten im Zweiten Weltkrieg in der japanischen Sprachübertragung, erwähnte aber Japans Kapitulation nicht direkt. Für viele Japaner war Hirohitos Rede das erste Mal, dass sie die Stimme des Kaisers gehört hatten — obwohl er in einem höfischen Japanisch sprach, das nur wenige Menschen verstehen konnten. Im Jahr 2011 sendeten japanische Fernsehsender die erste öffentliche Ansprache seines Sohnes, des Kaisers Akihito, der die Nation nach einem verheerenden Erdbeben beruhigen wollte – der Tsunami traf die Nordostküste Japans und löste eine Katastrophe im Kernkraftwerk aus Fukushima. Akihitos Ansprache weckte Erinnerungen an die Radiosendung seines Vaters.