Politische Karikaturbearbeiten
Er wurde erstmals in den 1960er Jahren als politischer Karikaturist und Illustrator bekannt. Im Alter von 15 Jahren war er Schüler des Cartoonisten / Mystery-Schriftstellers Lawrence Lariar. Nach einem zweijährigen Korrespondenzkurs mit Lariar begann Johnson 1965, seine Kunstwerke professionell zu veröffentlichen, Illustrationen für den Katalog einer Zauberfirma in Chicago zu zeichnen und drei Geschichten in der Zeitung seiner High School sowie Panel-Cartoons und einen Comic zu veröffentlichen Strip, der 1966 zwei zweite Plätze in den Sport- und Humorabteilungen des Cartoon-Wettbewerbs der Columbia Scholastic Press Association belegte. Er fuhr fort zu zeichnen und während seiner Jahre als Undergraduate-Journalismus-Major an der Southern Illinois University, die ihm 1977 den Delta Award „für bedeutende Beiträge zum intellektuellen Handel unserer Zeit“ (gesponsert von Friends of Morris Library) und einen Ehrendoktor der Humane Letters im Jahr 1995.
In seiner ersten Karriere als Karikaturist (1965-72) produzierte Johnson Hunderte von Zeichnungen, Comics, Panel-Cartoons und Illustrationen für die Schülerzeitung The Daily Egyptian, regelmäßige redaktionelle Cartoons für die Southern Illinoisan, Illustrationen für die Chicago Tribune, nationale afroamerikanische Publikationen wie Black World (ehemals Negro Digest), Ebony und Players, einseitige Comic-Skripte für die inzwischen aufgelösten Charlton Comics und unterrichtete Karikaturisten in SIUS „Free School. Einer seiner frühesten veröffentlichten Artikel ist „Creating the Political Cartoon“, veröffentlicht in Scholastic / Editor / Communications and Graphics (März 1973).
Inspiriert von einem Vortrag, den er 1969 von Amiri Baraka (né Leroi Jones) hörte, zeichnete Johnson die Sammlung von Rassensatire mit dem Titel Schwarzer Humor (Chicago: Johnson Publishing Company, 1970). Eine zweite Sammlung politischer Satire erschien 1972, Half-Past Nation-Time (Aware Press, Kalifornien).
1970 schuf, moderierte und koproduzierte er bei WSIU-TV Charlie’s Pad, einer frühen PBS How-to-Draw-Serie, die national ausgestrahlt wurde. Es bestand aus 52, 15-minütigen Lektionen in Cartooning basierend auf seinen früheren zwei Jahren Unterricht bei Lawrence Lariar. Heute sind nur noch drei Folgen dieser Serie erhalten.
Higher education and early novelsEdit
Johnson erhielt seinen B.S. in Journalismus und M.A. in Philosophie von der Southern Illinois University in 1971 und 1973 und seinen Ph.D. in Philosophie von der Stony Brook University in 1988. Im Jahr 2013 wurde Johnson von seiner alten Philosophieabteilung mit dem ersten „Don Ihde Distinguished Alumni Award“ ausgezeichnet, der 78-jährige Ihde war einer der herausragenden Phänomenologen Amerikas und Direktor von Johnsons Dissertation Being and Race: Black Writing Since 1970 (1988), einem von der Indiana University Press veröffentlichten literarischen Manifest, das die Methoden der kontinentalen Philosophie verwendete, um afroamerikanische Literatur zu untersuchen und eine ästhetische Position zu schaffen. Nachdem Johnson zwischen 1970 und 1972 sechs seiner sogenannten „Lehrlingsromane“ geschrieben hatte (einer davon war ein früher Entwurf von Middle Passage), die nicht veröffentlicht wurden, schrieb er seinen siebten und ersten philosophischen Roman, Glaube und das Gute, in neun Monaten mit seinem Mentor, dem verstorbenen John Gardner, und gab ihm Feedback. Dieser Roman wurde 1974 von Viking Press veröffentlicht, und Johnson erklärte dann, wie er es im Laufe der Jahre tun würde, dass sein Ziel darin bestehe, zur Tradition der „afroamerikanischen philosophischen Fiktion“ beizutragen und sie zu bereichern. Er identifizierte frühe Praktiker dieses Genres als Jean Toomer, Richard Wright und Ralph Ellison.
Zu Beginn seiner Karriere als Schriftsteller war Johnsons Mentor der Schriftsteller John Gardner.
University of Washingtonbearbeiten
1976 wurde er eingestellt, um an der University of Washington, Seattle (UW) zu unterrichten. Er erhielt eine frühe Amtszeit in drei Jahren an der UW, dann eine frühe Professur nach weiteren drei Jahren, nach der Veröffentlichung seines zweiten Romans, Oxherding Tale (1982), einer Sklavenerzählung, die vom östlichen Denken durchdrungen ist und sich auf die klassischen 10 Oxherding-Bilder des Künstlers Kakuan Shien aus dem 16. Johnson, der sein ganzes Leben lang Buddhismus und östliches Denken studierte und seit 1998 Sanskrit studierte, legte am 14.November 2007 in der Soto-Zen-Tradition (die 10 Gebote) mit dem Bettelmönch Claude AnShin Thomas, Autor von At Hell’s Gate, formelle Gelübde ab: Die Reise eines Soldaten vom Krieg zum Frieden (2004). Johnson ist Autor von Tricycle: The Buddhist Review und veröffentlicht regelmäßig in Shambhala Sun, Buddhadharma: The Practitioner’s Quarterly und hat zu Turning Wheel: The Journal of Socially Engaged Buddhism beigetragen. Eine Sammlung dieser Schriften erschien in Turning the Wheel: Essays on Buddhism and Writing (Scribner, 2003), und es folgte 2014 eine Fortsetzung von Shambhala Publications, Taming the Ox: Buddhist Stories, and Reflections on Politics, Race, Culture, and Spiritual Practice.
1986 wurde Johnsons erste Geschichtensammlung The Sorcerer’s Apprentice für The PEN / Faulkner in die engere Wahl gezogen und er wurde in einer Umfrage an der UCLA als einer der zehn besten Kurzgeschichtenautoren in Amerika identifiziert. Zu seinen weiteren Geschichtensammlungen gehören Soulcatcher and Other Stories (2001), 12 Fiktionen, die geschrieben wurden, um die historische Aufzeichnung im Begleitbuch zur PBS-Serie Africans in America, die 1998 ausgestrahlt wurde, zu dramatisieren (dies sind die einzigen Geschichten, mit denen ein Autor beauftragt wurde) für ein Geschichtsbuch). Seine zweite Sammlung ist Dr. King’s Refrigerator und andere Gutenachtgeschichten (die Hälfte der Geschichten in dieser Sammlung wurde für die jährliche Literaturgala „Bedtime Stories“ von George Washington geschrieben). Seine Kurzgeschichten erschienen in Best American Short Stories (1982, 1995), O. Henry Prize Stories (1993), Playboy Stories: The Best of Forty Years of Short Fiction (1994), Best Buddhist Writing (2006, 2007, 2008), Best Spiritual Writing (2010) und wurden wie seine Romane in mehrere Sprachen wie Russisch, Italienisch, Spanisch, Südkoreanisch und Chinesisch übersetzt. Zwei seiner Geschichten, „Menagerie: A Child’s Fable“ und „A Soldier for the Crown“ wurden von Schauspielern für National Public Radio’s Symphony Space „Selected“dramatisiert.“
Für die US Information Agency (jetzt das Außenministerium) hat er in Deutschland, der Tschechoslowakei, Portugal, Frankreich, Indonesien, Japan und Spanien Vorträge gehalten.
20 Jahre lang und nach seiner Serie Charlie’s Pad schrieb Johnson ungefähr 20 Bildschirm- und Fernsehspiele. Der erste war Charlie Smith and the Fritter Tree (1978), in dem es um den damals ältesten lebenden Amerikaner, den 136-jährigen Charlie Smith, ging. Mit John Allman teilt er die Anerkennung für Booker (1985), eine Geschichte über die Kindheit von Booker T. Washington, die 1985 einen Writers Guild Award als „herausragendes Drehbuch“ in der Kategorie Fernsehkindershows und viele andere Auszeichnungen erhielt. 1981 war er einer von zwei Drehbuchautoren für die zweite Staffel der PBS-Serie Up and Coming.
Als Buchkritiker veröffentlichte er über 50 Buchbesprechungen in zahlreichen Publikationen, darunter The New York Times Book Review, The Wall Street Journal, Washington Post Book World, the Los Angeles Times, The Seattle Times, The Times (London), Tricycle: The Buddhist Review und Shambhala Sun. Zwischen 1978 und 1998 war er 20 Jahre lang Herausgeber der Seattle Review. Er war Richter für viele Literaturpreise, darunter den Pulitzer-Preis für Belletristik (1992, 1995, 2010) und den National Book Award für Belletristik (1988, 1999 und 2009). Er sponsert den for a Writing Student an der Evanston Township High School und den Charles Johnson Fiction Award an der Southern Illinois University, einen nationalen Wettbewerb, der allen Studenten offen steht.
Johnson ist seit 1967 praktizierender Kampfkünstler, als er am Chi Tao Chuan des Klosters in Chicago trainierte. Seit 1981 ist er Praktizierender und manchmal Lehrer in der Choy Li Fut Kung-Fu Linie von Großmeister Doc-Fai Wong in San Francisco.
Bis zu seiner Emeritierung im Jahr 2009 war Johnson S. Wilson and Grace M. Pollock Endowed Professor für Englisch an der University of Washington.