Befunde allgemeiner Untersuchungen (wie Blutuntersuchungen) sind nicht spezifisch für Cholesterinembolien, was die Diagnose erschwert. Das Hauptproblem ist die Unterscheidung zwischen Cholesterinembolie und Vaskulitis (Entzündung der kleinen Blutgefäße), die sehr ähnliche Symptome verursachen können – insbesondere die Hautbefunde und die Nierenfunktionsstörung. Eine Verschlechterung der Nierenfunktion nach einem Angiogramm kann auch auf eine Nierenschädigung durch während des Eingriffs verwendete Substanzen zurückzuführen sein (Kontrastnephropathie). Andere Ursachen, die zu ähnlichen Symptomen führen können, sind ischämisches Nierenversagen (Nierenfunktionsstörung aufgrund einer unterbrochenen Blutversorgung), eine Gruppe von Krankheiten, die als thrombotische Mikroangiopathien bekannt sind, und Endokarditis (Infektion der Herzklappen mit kleinen Klumpen infizierten Gewebes, die durch den Körper embolisieren).
Blut und Urinbearbeiten
Tests auf Entzündung (C-reaktives Protein und die Erythrozytensedimentationsrate) sind typischerweise erhöht, und abnormale Leberenzyme können beobachtet werden. Wenn die Nieren beteiligt sind, sind Tests der Nierenfunktion (wie Harnstoff und Kreatinin) erhöht. Das vollständige Blutbild kann besonders hohe Zahlen einer Art von weißen Blutkörperchen zeigen, die als Eosinophile bekannt sind (mehr als 0,5 Milliarden pro Liter); Dies tritt nur in 60-80% der Fälle auf, so dass normale Eosinophilenzahlen die Diagnose nicht ausschließen. Die Untersuchung des Urins kann rote Blutkörperchen (gelegentlich in Abgüssen unter dem Mikroskop) und erhöhte Proteinspiegel zeigen; In einem Drittel der Fälle mit Nierenbeteiligung können auch Eosinophile im Urin nachgewiesen werden. Bei Verdacht auf Vaskulitis können Komplementspiegel bestimmt werden, da bei Vaskulitis häufig reduzierte Spiegel auftreten; komplement ist eine Gruppe von Proteinen, die Teil des angeborenen Immunsystems ist. Komplementspiegel sind bei Cholesterinembolien häufig reduziert, was die Verwendung dieses Tests bei der Unterscheidung zwischen Vaskulitis und Cholesterinembolie einschränkt.
Gewebediagnose
Die mikroskopische Untersuchung des Gewebes (Histologie) gibt die endgültige Diagnose. Der diagnostische histopathologische Befund sind intravaskuläre Cholesterinkristalle, die als Cholesterinspalten in routinemäßig verarbeitetem Gewebe (eingebettet in Paraffinwachs) angesehen werden. Die Cholesterinkristalle können mit Makrophagen, einschließlich Riesenzellen, und Eosinophilen assoziiert sein.
Die Sensitivität kleiner Kernbiopsien ist aufgrund von Stichprobenfehlern bescheiden, da der Prozess oft lückenhaft ist. Betroffene Organe zeigen die charakteristischen histologischen Veränderungen in 50-75% der klinisch diagnostizierten Fälle. Unspezifische Gewebebefunde, die auf eine Cholesterinembolisation hindeuten, umfassen ischämische Veränderungen, Nekrose und instabil erscheinende komplexe atherosklerotische Plaques (die cholesterinbeladen sind und eine dünne faserige Kappe haben). Während Biopsiebefunde möglicherweise nicht diagnostisch sind, haben sie einen signifikanten Wert, da sie dazu beitragen, alternative Diagnosen auszuschließen, z. B. Vaskulitis, die aufgrund klinischer Kriterien oft nicht sicher gestellt werden können.