Differentialdiagnoseredit
resultater om generelle undersøgelser (såsom blodprøver) er ikke specifikke for kolesterolemboli, hvilket gør diagnosen vanskelig. Hovedproblemet er sondringen mellem kolesterolemboli og vaskulitis (betændelse i de små blodkar), som kan forårsage meget lignende symptomer – især hudfundene og nyredysfunktionen. Forværring af nyrefunktionen efter et angiogram kan også tilskrives nyreskade af stoffer, der anvendes under proceduren (kontrast nefropati). Andre årsager, der kan føre til lignende symptomer, inkluderer iskæmisk nyresvigt (nyresvigt på grund af en afbrudt blodforsyning), en gruppe sygdomme kendt som trombotiske mikroangiopatier og endokarditis (infektion i hjerteklapperne med små klumper af inficeret væv, der emboliserer gennem kroppen).
blod og urinrediger
test for inflammation (C-reaktivt protein og erythrocytsedimentationshastigheden) er typisk forhøjet, og unormale levertal kan ses. Hvis nyrerne er involveret, er test af nyrefunktion (såsom urinstof og kreatinin) forhøjet. Det komplette blodtal kan vise særligt høje antal af en type hvide blodlegemer kendt som eosinofiler (mere end 0,5 milliarder pr.liter); dette forekommer i kun 60-80% af tilfældene, så normale eosinofiltællinger udelukker ikke diagnosen. Undersøgelse af urinen kan vise røde blodlegemer (lejlighedsvis i støbninger som set under mikroskopet) og øgede niveauer af protein; i en tredjedel af tilfældene med nyreinddragelse kan eosinofiler også påvises i urinen. Hvis der er mistanke om vaskulitis, kan komplementniveauer bestemmes, da reducerede niveauer ofte opstår ved vaskulitis; komplement er en gruppe proteiner, der udgør en del af det medfødte immunsystem. Komplementniveauer reduceres ofte i kolesterolemboli, hvilket begrænser brugen af denne test i sondringen mellem vaskulitis og kolesterolemboli.
Vævsdiagnoseredit
den mikroskopiske undersøgelse af væv (histologi) giver den endelige diagnose. Det diagnostiske histopatologiske fund er intravaskulære kolesterolkrystaller, der ses som kolesterolklemmer i rutinemæssigt behandlet væv (indlejret i paraffinvoks). Kolesterolkrystallerne kan være forbundet med makrofager, herunder gigantiske celler og eosinofiler.
følsomheden af små kernebiopsier er beskeden på grund af prøveudtagningsfejl, da processen ofte er ujævn. Berørte organer viser de karakteristiske histologiske ændringer i 50-75% af de klinisk diagnosticerede tilfælde. Ikke-specifikke vævsresultater, der tyder på en kolesterolembolisering, inkluderer iskæmiske ændringer, nekrose og ustabile udseende komplekse aterosklerotiske plakker (der er kolesterolbelastede og har en tynd fibrøs hætte). Selvom biopsifund muligvis ikke er diagnostiske, har de betydelig værdi, da de hjælper med at udelukke alternative diagnoser, f.eks. vaskulitis, der ofte ikke kan stilles fortroligt baseret på kliniske kriterier.