In den nächsten Monaten können Sie auf mehr Inhalte auf Ihrem Fernseher und Ihren TV-Geräten zugreifen als je zuvor. Apple TV + startet diese Woche mit einer schillernden, hochkarätigen Reihe neuer Shows – Jen! Reese!—und viele mehr zu kommen. In wenigen Tagen können Sie sich bei Disney + anmelden und sich mit einer 100-Millionen-Dollar-Erweiterung des Star Wars-Universums sowie einer neuen Version von Lady and the Tramp zurücklehnen. Aber wir werden gerade aufgewärmt. Im kommenden April wird NBCUniversal seinen eigenen Streaming-Dienst namens Peacock mit einem Battlestar Galactica-Neustart von Mr. Robot’s Sam Esmail sowie einem Neustart von Saved by the Bell starten, und im Mai wird HBO Max folgen, das diese Woche mehr als ein Dutzend neue Serien angekündigt hat, darunter ein lang erwartetes Game of Thrones-Prequel. Wenn Peak TV tatsächlich seinen Höhepunkt erreichen wird, geschieht dies nicht in absehbarer Zeit.
Die gute Nachricht ist, wenn Sie gerne neue Sachen sehen, werden Sie viele neue Sachen sehen — so viel, dass es eine Weile dauern kann, bis Sie bemerken, dass vieles davon nicht so toll ist. Das goldene Zeitalter des Fernsehens, die Halcyon-Periode, die von der Premiere von The Sopranos im Januar 1999 stammt, neigt sich seit einiger Zeit dem Ende zu, aber als die Streamer ihre Pläne für das dritte Jahrzehnt des 21.
Wie die meisten goldenen Zeitalter entstand das Fernsehen aus einer Kombination von Wohlstand und Unsicherheit. TV-Netzwerke und ihre immer konglomerierenden Unternehmensnetzwerke waren mit Bargeld gefüllt, aber die Zuschauer begannen, sich von der Skriptprogrammierung zu entfernen, und dann weg von ihren Sets ganz. (Das letzte Jahr, in dem eine Fiktionsserie das meistgesehene im Fernsehen war, war 2003, und selbst die aktuelle bestbewertete Sendung, NBCs Sunday Night Football, hat weniger als zwei Drittel der Zuschauer ihres Äquivalents zur Jahrhundertwende. In den letzten Jahren hat die Explosion des Streaming-Videos die TV-Quoten in den freien Fall geschickt, aber vor allem in Kombination mit dem enormen Zustrom von Silicon Valley-Bargeld hat dies auch zu einer Zeit beispielloser kreativer Freiheit geführt, deren Existenz noch vor einem Jahrzehnt unvorstellbar gewesen wäre. Sie möchten eine Show über eine Transgender-Matriarchin machen, die auch eine tiefgreifende Erforschung der jüdischen Identität ist? Hier ist etwas Geld. Eine Sitcom über einen angespülten TV-Star, der auch ein Cartoon-Pferd ist, das auch ein Porträt chronischer Depressionen ist? Lass uns das machen. Ein Musical über eine Frau, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen hat? Niedrigste Bewertungen in der TV-Geschichte seien Sie verdammt, vier Jahreszeiten, und keine Folge weniger. Eine Serie über einen aufstrebenden Rap-Manager, der nackt vom Surrealismus beeinflusst ist? Noch 18 Stunden Twin Peaks? Was auch immer Sense8 war? In einer Zeit, in der niemand weiß, was funktioniert, lautet die Antwort: Probieren Sie alles aus.
Aber im vergangenen Jahr oder so hat sich der Staub gelegt, und die Landschaft, die er enthüllt, ist entmutigend vertraut. Es gibt Amazon, Cancelling I Love Dick und One Mississippi, da es einen Deal besiegelt, um den Herrn der Ringe zu erweitern. Es gibt Netflix, das einen Tag nach dem anderen abschneidet, und die OA, die die Macher von Game of Thrones signiert. Während sich einst aufständische Streamer darauf vorbereiten, mit traditionellen Medienunternehmen zu kämpfen, die mit mehreren Jahrzehnten etablierter Hits bewaffnet sind (und nicht mehr bereit sind, ihren früheren Ruhm für weniger als Top-Dollar zu lizenzieren), verhalten sie sich sehr wie die Unternehmen, die sie einst stören wollten, schreiben neunstellige Schecks an namhafte Talente und lizenzieren das gesamte geistige Eigentum, das sie in die Hände bekommen können. Die Zukunft des Streamings ist weniger Tuca & Bertie, mehr Benioff & Weiss.
Um diese Zeit im nächsten Jahr werden die meisten der größten Medienunternehmen der Welt ihre eigenen Streaming-Netzwerke einrichten und betreiben, und sie werden mit einigen der größten Technologieunternehmen ausgerichtet sein, von denen die meisten einjährige Abonnements verschenken, um sowohl ihre Zahlen aufzufüllen als auch die Zuschauer daran zu erinnern, wer die Show wirklich leitet. Ein Jahr Apple TV + kommt kostenlos mit einem neuen iPhone, BEI& T Kunden, die bereits für HBO bezahlen, erhalten kostenlose Upgrades auf HBO Max, Verizon gibt seinen Top-Kunden ein Jahr Disney +, und obwohl Details noch unscharf sind, ist es wahrscheinlich, dass es eine Art Synergie zwischen Peacock und Comcast geben wird. Da diese Content-Erstellungsunternehmen integraler in die Gesamtstrategien ihrer Mutterunternehmen integriert werden, werden die Schrauben angezogen. Als AT& T HBO erwarb, verkündete der CEO von AT, John Stankey, dass das Netzwerk in „Stunden pro Tag, nicht Stunden pro Woche und nicht Stunden pro Monat“ denken müsse.“ HBO war profitabel, aber nicht profitabel genug für seinen neuen Besitzer, und während sein notorisch strenger Entwicklungsprozess — man könnte ein ganzes Streaming—Netzwerk nur mit den Piloten füllen, die HBO ablehnte, um grünes Licht zu geben – durchweg gute und oft großartige Shows erbrachte, BEI& T wollte das nächste Game of Thrones. In der Tat will jeder das nächste Game of Thrones, obwohl die Tatsache, dass ein „Next Game of Thrones“ in den acht Jahren seit dem letzten nicht aufgetaucht ist, ein überzeugendes Argument dafür sein könnte, dass die Tage dieser Art von singulärem, kulturvereinigendem Hit sind gut und wirklich getan. (Egal, dass es dieser mühsame Entwicklungsprozess war, der das Verwerfen riesiger Teile des ursprünglichen 10-Millionen-Dollar-Piloten beinhaltete, der Game of Thrones überhaupt erst hervorbrachte.)
Diese Geschichte ist nicht einzigartig für Streaming oder sogar Unterhaltung. Aber die handlichste Analogie ist die Transformation des Hollywood-Filmemachens. Studios wollten Hits, seit es Filme gibt, aber da das Feld immer überfüllter und ihr Publikum immer globaler geworden ist, haben die Studios ihr ganzes Geld auf das gleiche Ende des Wetttisches gesteckt: mehr Franchises, mehr Neustarts, mehr alles mit selbst der vagesten Verbindung zu bereits existierendem IP — eine TV-Show, ein Brettspiel, ein Stück gebrauchter Kaugummi, es spielt keine Rolle, solange der Name im unübersichtlichen Kopf eines potenziellen Betrachters eine entfernte Glocke läutet. Die Strategie wird vom Marvel Cinematic Universe verkörpert, dessen beispiellose Dominanz die Natur des Filmemachens in den letzten 11 Jahren verändert hat, aber jetzt ist selbst die MCU nur noch ein Teil eines viel größeren Puzzles, das neben all den Star Wars-Filmen sitzt und alle Pixar-Filme und alle Disney-Filme und all ihre unendlichen möglichen Ausgründungen. Mit ihrem homogenen Gefühl und ihren Post-Credits-Teasern boten die MCU-Filme ein Erlebnis, das dem Ansehen einer sporadischen, unglaublich teuren TV-Show ähnelte. Und jetzt, da sie Filme in Fernsehen verwandelt haben, werden sie helfen, das Fernsehen in die MCU zu verwandeln.
Es wird immer großartiges Fernsehen geben, genauso wie es immer großartige Filme und großartige Alben und großartige Romane geben wird. Und einige der Lektionen, die wir in den letzten zehn Jahren gelernt haben, insbesondere die jahrzehntelange Erkenntnis, dass Menschen, die keine heterosexuellen weißen Männer sind, es gelegentlich genießen, sich im Zentrum einer Geschichte zu sehen, sehen aus, als würden sie für immer bleiben. (Was auch immer die Einschränkungen von Streaming-Unterhaltung sind, es ist eine Killer-App, mit der Nischenpublikum zeigen können, dass sie doch nicht so nisch sind.) Aber die Atmosphäre, die viele der Highlights des Goldenen Zeitalters des Fernsehens ermöglichte, löst sich auf, wenn sich die Luft mit dem Klang des gezählten Geldes füllt. Es ist passend, dass eines der letzten Projekte, die HBO realisierte, bevor es den Marsch in Richtung Max begann, Deadwood war: Der Film, der einer der schmerzlich unvollendeten Geschichten des Goldenen Zeitalters ein lang verzögertes Ende brachte. Set ein Jahrzehnt nach der Originalserie, Es ist die Geschichte einer Wildweststadt, die wesentlich weniger wild geworden ist, eine Siedlung, die gerade besiedelt ist. Es ist ein sicherer und noch profitabler Ort als früher, aber es ist auch weniger interessant, die Charaktere etwas weniger farbenfroh. Es ist immer noch ein großartiger Ort, um es reich zu machen, aber es ist nicht mehr aufregend.