Es gibt viele erstaunliche Dinge über Tōdai-ji und die Daibutsuden oder ‚Große Buddha-Halle‘ in Nara, Japan, wie der gigantische Bronze-Buddha, der Japan 751 fast bankrott machte, oder die Tatsache, dass dieser massive Buddha in dem einst größten Holzgebäude der Welt sitzt (1998 von einem japanischen Stadion übertroffen). Es gibt auch die alten Schätze wie eine achteckige Lampe aus den 700er Jahren, aber der überraschendste Anblick im Tempel ist der Hirsch.
Bekannt als Sikahirsche, wandern sie durch die Tempel, schlafen in Ecken und stehen im Allgemeinen herum, während Touristen ihre Fotos machen. Einst als heilige Boten der shintoistischen Götter angesehen und geschützt, wurden sie später fast vom Aussterben bedroht. Obwohl sie im Laufe ihrer Geschichte in Japan unterschiedlich geschützt und gejagt wurden, ist ihre Population heute stark. Viele sind zahm und haben sich in Städten und touristischen Gebieten etabliert und essen aus den Händen begeisterter Besucher. Es ist sogar bekannt, dass sie auftauchen und Besucher sanft auf das Gesäß beißen, um zu signalisieren, dass sie Cracker wünschen, und sie werden Taschen von den Unwissenden stehlen.
Obwohl sie mehrfach durch Feuer, Erdbeben und Unfälle beschädigt und zerstört wurden (der Kopf des Buddha fiel 855 ab), wurden sowohl die Gebäude als auch die Statuen kontinuierlich repariert. Heute sind Tōdai-ji oder der Große Östliche Tempelkomplex und die darin enthaltene Große Buddha-Halle in ausgezeichnetem Zustand.
Der Eingang zum Tempel ist massiv, mit zwei hoch aufragenden Wächtern auf jeder Seite, die den großen Buddha beschützen. Der Buddha selbst, die weltweit größte Statue des Buddha Vairocana (oder „Birushana“ auf Japanisch), wird als universeller Aspekt des Buddha angesehen, eine Art All-in-One-Buddha. Die Statue wiegt etwa 500 Tonnen und ist eine hoch aufragende 49 Meter hoch, mit einem 17,5 Meter langen Gesicht. Sein Haar besteht aus 966 einzelnen Bronzekugeln. Die Schaffung dieses massiven Bronzebuddhas nahm in den 700er Jahren einen Großteil der japanischen Bronzeproduktion ein.
Im Inneren des riesigen Tempels befinden sich zahlreiche Artefakte, die es wert sind, über den Großen Buddha hinaus gesehen zu werden. Da Nara einst die Hauptstadt Japans war, steckt an diesem Ort viel Geschichte. Zu den vielen Dingen, die es zu sehen gibt, gehören Miniaturrepliken des Tempels und des Geländes, verschiedene buddhistische Statuen und die (etwas unfairen) Heilsäulen, Holzsäulen mit einem Loch im Boden, die Glück bringen, oder Sie ermöglichen es Ihnen, in Ihrem Leben Erleuchtung zu erlangen, und einige sagen sogar Eingang zum Himmel, wenn Sie sich hindurchquetschen können.