Die meisten Menschen sind Heuschrecken schon einmal begegnet und haben sie weghüpfen oder in einen kurzen Tiefflug springen sehen. In ähnlicher Weise haben die meisten von uns nachts das Geräusch von Grillen gehört, während die Männchen nach Partnern rufen. Heuschrecken und Grillen sind verwandt und bilden zusammen mit den Katydiden und Heuschrecken die Ordnung Orthoptera (bedeutet ‚gerade Flügel‘).
Eines der bekanntesten Merkmale dieser Gruppe ist ihre Fähigkeit, Geräusche zu erzeugen, indem sie bestimmte Körperteile aneinander reiben. Dies wird als Stridulation bezeichnet. Normalerweise singen nur die Männchen, um Weibchen anzulocken, aber bei einigen Arten erzeugt das Weibchen auch Geräusche.
Heuschrecken und Heuschrecken haben eine Reihe von Stiften wie einen Kamm an ihren Hinterbeinen. Sie kratzen diese Stifte gegen die harten Kanten der vorderen Kotflügel, um Geräusche zu machen. Grillen und Katydiden erzeugen Geräusche, indem sie ihre Flügel aneinander reiben. Um diese Geräusche zu hören, haben Orthopteraner an jedem Vorderbein knapp unterhalb des Knies ein Tympanon (Ohr).
Es gibt ungefähr 3.000 Arten von Orthopteren in Australien und sie haben die folgenden Eigenschaften:
- kräftige Hinterbeine zum Springen
- Metamorphose von der flügellosen Nymphe zum geflügelten Erwachsenen
- Fähigkeit, Geräusche zu erzeugen
- Antennen, die je nach Art lang und dünn oder kurz sein können
- Kaumundstücke (die meisten Arten sind Vegetarier, aber einige Grillen ernähren sich von anderen Insekten).
Identifizierung
Mitglieder der Orthoptera sind normalerweise Insekten mit großem Körper und vergrößerten Hinterbeinen, die zum Springen geeignet sind. Die Hinterbeine zeigen oft nach hinten neben dem Körper, um sich auf eine springende Flucht vor einem Raubtier vorzubereiten, obwohl einige Gruppen die Fähigkeit zum Springen verloren haben. Viele Orthoptera erzeugen Geräusche, die normalerweise von Männern gemacht werden, um Frauen anzulocken, indem sie ihre Vorderflügel aneinander reiben. Diese Geräusche können auch durch Reiben der Beine am Körper oder an den Flügeln oder durch Schleifen der Unterkiefer (Kiefer) erzeugt werden.
Die Unterordnung Ensifera, die die echten Grillen, Maulwurfsgrillen, Königsgrillen und Katydiden enthält, ist in der Regel an den langen Antennen zu erkennen, die ein Vielfaches der Körperlänge betragen können. Heuschrecken und kurzhörnige Heuschrecken gehören in die andere Unterordnung, Caelifera, und haben kürzere und robustere Antennen.
Lebensraum und Biologie
Mitglieder des Ordens Orthoptera zeigen ein breites Spektrum an Nahrungspräferenzen, Lebensraumtypen, Fortpflanzungsstrategien und Verhaltensweisen.
Viele Grillen leben tagsüber in Höhlen. Kratzige Grillen (Familie Gryllacrididae) bauen Unterstände mit Material, das durch Seide zusammengebunden ist, oder unterhalten mit Seide ausgekleidete Höhlen. Diese Grillen verlassen ihre Unterstände oft nachts, um Futter zu suchen. Tagsüber versiegeln sie den Eingang mit Seide, um Austrocknung (Austrocknen) zu vermeiden. Echte Grillen (Familie Gryllidae) können in Höhlen, Spalten im Boden, in Baumstämmen oder unter Laubstreu leben.
Katydiden und Baumgrillen gehören alle zur Familie der Tettigoniidae. Die Familie ist sehr groß und enthält ungefähr 1000 beschriebene Arten in Australien, mit vielen mehr unbeschriebenen. Seine Mitglieder zeigen eine Vielzahl von Lebensraum- und Ernährungspräferenzen. Katydiden ernähren sich von Pollen und Nektar, Vegetation, Insekten und Wirbellosen. Die Familie ist in ganz Australien zu finden.
Heuschrecken und Heuschrecken (Unterordnung Caelifera, Familie Acrididae) sind sehr häufige Insekten. Heuschrecken verhalten sich jedoch je nach Anzahl unterschiedlich. Wenn die Zahlen niedrig sind, handeln sie als Individuen, genauso wie Heuschrecken. Wenn jedoch eine große Anzahl vorhanden ist, verhalten sie sich als Gruppe oder Schwarm und verursachen Plagen.
Heuschrecken wie die australische Pestheuschrecke (Chortoicetes termifera), die Spornkehlheuschrecke (Austracris guttulosa) und die Wanderheuschrecke (Locusta migratoria migratoriodes) können Plagen bilden, die landwirtschaftliche Nutzpflanzen massiv schädigen. Heuschreckenplagen treten normalerweise auf, wenn die richtigen Niederschlagsbedingungen es mehreren Generationen ermöglichen, sich in großer Zahl zu vermehren. Die Australian Plague Locust Commission führt regelmäßige Umfragen und Forschungen durch, um den Ausbruch von Seuchen zu bekämpfen.
Sowohl Heuschrecken als auch Heuschrecken ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, aber auch viele andere Pflanzen werden gefressen. Beide werden von einer Vielzahl von Tieren gefressen und von Milben, Würmern und anderen Insekten wie den Wespen der Gattung Scelio parasitiert, die die Eier parasitieren. In einigen Teilen der Welt werden Heuschrecken von Menschen gefressen.
Maulwurfsgrillen (Familie Gryllotalpidae) sind in gut bewässerten städtischen Parks und Gärten verbreitet. Mit ihren großen Vorderbeinen graben männliche Maulwurfsgrillen speziell konstruierte Höhlen, die als verstärkende Hörner fungieren. Diese flugunfähigen Männchen sind in den wärmeren Monaten in der Dämmerung zu hören und rufen mit ihren modifizierten Flügeln sehr laut und ununterbrochen. Die Rufe helfen den fliegenden Weibchen, die Männchen zur Paarung zu finden. Maulwurfsgrillen sind die einzigen Grillen, bei denen die Weibchen auch rufen können (aber nicht so laut wie die Männchen).
Sand Gropers (Familie Cylindrachetidae) sind große grabende Orthopteren, die hauptsächlich in Westaustralien vorkommen. Eine Art ist ein gelegentlicher Schädling von Weizenkulturen. Beide Geschlechter sind flügellos und tauchen selten über dem Boden auf.
Die Dingo- oder Cooloola-Monster (Familie Cooloolidae) sind eine endemische australische Familie, die in den sandigen Küstengebieten von Queensland vorkommt (die ersten Exemplare wurden in der Nähe von Cooloola gefunden). Sie graben Insekten, die nicht fliegen können. Sie wurden wegen ihrer großen robusten Körper und stark gekratzten Vorderbeine ‚Monster‘ genannt. Bisher wurden nur drei Arten beschrieben, da sie selten vorkommen.