de flesta har stött på gräshoppor någon gång och sett dem hoppa bort eller hoppa in i en kort låg flygning. Liknande, de flesta av oss har hört ljudet av syrsor på natten när hanarna ropar efter kompisar. Gräshoppor och syrsor är relaterade och tillsammans med katydids och gräshoppor utgör ordningen Orthoptera (som betyder ’raka vingar’).
en av de mest kända funktionerna i denna grupp är deras förmåga att producera ljud genom att gnugga ihop vissa delar av kroppen. Detta kallas stridulation. Vanligtvis sjunger bara hanarna för att locka kvinnor, men i några få arter producerar honan också ljud.
gräshoppor och gräshoppor har en rad pinnar som en kam på bakbenen. De skrapar dessa pinnar mot de främre vingarnas hårda kanter för att göra ljud. Crickets och katydids producerar ljud genom att gnugga sina vingar tillsammans. För att höra dessa ljud har ortopteraner en tympanum (öra) på varje framben, strax under knäet.
det finns cirka 3000 arter av ortopteraner i Australien och de har följande funktioner:
- kraftfulla bakben för hoppning
- metamorfos från vinglös nymf till bevingad vuxen
- förmåga att producera ljud
- antenner som kan vara långa och tunna eller korta beroende på arten
- tugga munstycken (de flesta arter är vegetariska men några syrsor matar på andra insekter).
identifiering
medlemmar av Orthoptera är vanligtvis stora kroppsinsekter med de förstorade bakbenen anpassade för hoppning. Bakbenen vänder sig ofta bakåt längs kroppen som förberedelse för en hoppande flykt från ett rovdjur, även om vissa grupper har tappat förmågan att hoppa. Många Orthoptera producerar ljud, vanligtvis gjorda av män för att locka kvinnor, genom att gnugga sina forewings tillsammans. Dessa ljud kan också göras genom att gnugga benen mot kroppen eller vingarna, eller genom att slipa sina mandibles (käkar).
underordningen Ensifera, som innehåller de sanna syrsor, mullvad syrsor, kung syrsor och katydids, kan vanligtvis kännas igen av de långa antenner som kan vara flera gånger längden på kroppen. Gräshoppor och korthåriga gräshoppor hör hemma i den andra underordningen, Caelifera, och har kortare och mer robusta antenner.
Habitat och biologi
medlemmar i ordningen Orthoptera visar ett brett utbud av livsmedelspreferenser, livsmiljötyper, reproduktionsstrategier och beteenden.
många syrsor lever i hålor under dagen. Raspiga syrsor (familjen Gryllacrididae) konstruerar skydd med material som är bundna av siden eller upprätthåller sidenfodrade hålor. Dessa syrsor lämnar ofta sina skydd på natten för att foder. Under dagen förseglar de ingången med silke för att undvika uttorkning (uttorkning). Sanna syrsor (familjen Gryllidae) kan leva i hålor, sprickor i jorden, i stockar eller under bladskräp.
Katydids och trädkrickor tillhör alla familjen Tettigoniidae. Familjen är mycket stor och innehåller cirka 1000 beskrivna arter i Australien, med många fler obeskrivna. Dess medlemmar visar en mängd olika livsmiljöer och kostpreferenser. Katydids matar på pollen och nektar, vegetation, insekter och ryggradslösa djur. Familjen finns i hela Australien.
gräshoppor och gräshoppor (Suborder Caelifera, familjen Acrididae) är mycket vanliga insekter. Gräshoppor beter sig dock olika beroende på deras antal. När siffrorna är låga fungerar de som individer, på samma sätt som gräshoppor. Men när ett stort antal är närvarande de beter sig som en grupp eller svärm, orsakar plågor.
gräshoppor som den australiensiska Pestgräshoppan (Chortoicetes terminifera), den sporrade gräshoppan (Austracris guttulosa) och den migrerande gräshoppan (Locusta migratoria migratoriodes) kan bilda plågor som orsakar massiva skador på jordbruksgrödor. Locust-plågor uppstår vanligtvis när rätt regnförhållanden gör det möjligt för flera generationer att reproducera i stort antal. Australian Plague Locust Commission genomför regelbundna undersökningar och forskning för att bekämpa utbrottet av plågor.
både gräshoppor och gräshoppor matar främst på gräs, men många andra växter äts också. Båda äts av en mängd olika djur och parasiteras av kvalster, maskar och andra insekter som getingar av släktet Scelio, som parasiterar äggen. I vissa delar av världen äts johannesbröd av människor.
Mole Crickets (familjen Gryllotalpidae) är vanliga i välvattnade stadsparker och trädgårdar. Med hjälp av sina stora framben, manliga mullvad syrsor gräva speciellt konstruerade hålor som fungerar som förstärkande ’horn’. Dessa flyglösa män kan höras i skymningen under de varmare månaderna och gör ett mycket högt, kontinuerligt samtal med sina modifierade vingar. Samtalen hjälper de flygande kvinnorna att hitta männen för parning. Mole crickets är de enda syrsorna där kvinnorna också kan ringa (men inte lika högt som männen).
Sand Gropers (familj Cylindrachetidae) är stora grävande ortopteraner, mestadels i västra Australien. En art är en tillfällig skadedjur av vete grödor. Båda könen är vinglösa och dyker sällan upp över marken.
Dingo-eller Cooloola-Monster (familjen Cooloolidae) är en endemisk Australisk familj som finns i de sandiga kustdelarna i Queensland (de första exemplen hittades runt Cooloola). De är grävande insekter som inte kan flyga. De har kallats ’monster’ på grund av sina stora robusta kroppar och starkt klöda framben. Endast tre arter har beskrivits hittills, eftersom de sällan finns.