Bei der Zubereitung von Speisen wird die Mazeration mit einer Flüssigkeit erweicht oder in Stücke gebrochen.
Rohes, getrocknetes oder konserviertes Obst oder Gemüse wird in einer Flüssigkeit eingeweicht, um das Essen zu erweichen oder den Geschmack der Flüssigkeit in das Essen aufzunehmen.
Bei frischem Obst, insbesondere Beerenobst wie Erdbeeren und Himbeeren, wird das Obst oft einfach mit Zucker (und manchmal etwas Salz) bestreut und stehen gelassen, um seine eigenen Säfte freizusetzen. Dieser Prozess macht das Essen schmackhafter und leichter zu kauen und zu verdauen.
Die Mazeration wird oft mit der Marinierung verwechselt, bei der Lebensmittel vor dem Kochen in einer gewürzten, oft sauren Flüssigkeit eingeweicht werden.
Einige Kräuterzubereitungen erfordern eine Mazeration, da dies eine Möglichkeit ist, empfindliche oder leicht flüchtige Kräuteressenzen ohne Hitzeeinwirkung zu extrahieren und so ihre Signatur genauer zu erhalten.
Manchmal wird ein Speiseöl als Flüssigkeit für die Mazeration verwendet – insbesondere Olivenöl oder ein anderes Pflanzenöl.
Die Mazeration ist das wichtigste Mittel zur Herstellung eines aromatisierten alkoholischen Getränks wie Liköre und Liköre.
Bei der Mazeration von Nebenprodukten aus Lebensmittelverarbeitungsbetrieben und anderen organischen Nebenprodukten wie Speiseöl, Stoppeln, Hackschnitzeln oder Gülle kann eine Zerkleinerungspumpe verwendet werden, um eine Aufschlämmung zu erzeugen, aus der Kompost oder Co-Vergärungs-Ausgangsmaterial in Biogasanlagen (oder beidem) hergestellt werden kann.