Seit die frühen Menschen zum ersten Mal in den Himmel schauten und sich die Sterne als ferne Lagerfeuer vorstellten, hat sich die Menschheit gefragt, ob wir allein im Universum sind. Die alten Griechen argumentierten dagegen, dass unser Heimatplanet die einzige Wiege des Lebens sei, aber es fehlte die Technologie, um ihren Glauben zu beweisen. Im späten 20.Jahrhundert brachten die fast gleichzeitigen Entdeckungen der möglichen Überreste bakteriellen Lebens in einem Marsmeteoriten und der ersten Planeten, die andere Sterne umkreisen, die Frage nach der Existenz von Leben jenseits der Erde in den Vordergrund wissenschaftlicher Bemühungen. Im 21.Jahrhundert nutzt das neue Gebiet der Astrobiologie die erforderlichen technologischen und wissenschaftlichen Fähigkeiten, um diese alte und grundlegende Frage ernsthaft anzugehen.
Astrobiologie ist das Studium des Lebens im Universum. Die Suche nach Leben jenseits der Erde erfordert ein Verständnis des Lebens und der Natur der Umgebungen, die es unterstützen, sowie der Wechselwirkungen und Prozesse von Planeten, Planetensystemen und Sternen. Um dieses Verständnis zu vermitteln, kombiniert die Astrobiologie das Wissen und die Techniken aus vielen Bereichen, darunter Astronomie, Biologie, Chemie, Geologie, Atmosphärenwissenschaften, Ozeanographie und Luftfahrttechnik. Astrobiologen können alleine an bestimmten wissenschaftlichen Fragen arbeiten, aber oft arbeiten Astrobiologen aus verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen zusammen, um komplexe Fragen zu untersuchen, die kein Feld alleine beantworten kann. Diese Fragen behandeln Themen wie:
- Wie entsteht Leben?
- Wie entwickelt sich das Leben?
- Welche Art von Umgebung ist notwendig, damit das Leben überleben kann?
- Was sind die Umweltgrenzen oder „Extreme“, unter denen das Leben überleben kann?
- Wie könnte das Leben in einer anderen Welt aussehen?
- Gibt oder gab es Leben anderswo in unserem Sonnensystem?
- Wie können wir eine bewohnbare – oder gar bewohnte – Welt beobachten und identifizieren?
- Was ist die Zukunft der Menschheit auf der Erde und darüber hinaus?
Was passiert auf dem Gebiet der Astrobiologie?
Die Astrobiologie ist zwar ein relativ junges Gebiet, hat aber eine sichere und vielversprechende Zukunft. Die astrobiologische Forschung hat erhebliche Auswirkungen darauf, wie Agenturen wie die National Aeronautics and Space Administration (NASA) und die Europäische Weltraumorganisation aktuelle und zukünftige Weltraummissionen planen. Zum Beispiel haben sich viele neuere Missionen darauf konzentriert, Welten in unserem eigenen Sonnensystem auf Anzeichen von Vergangenheit, Gegenwart oder Vorläufern des Lebens zu untersuchen, einschließlich Mars (Phoenix , Pathfinder , Global Surveyor und andere) und Titan (Cassini-Huygens). Gleichzeitig haben bedeutende Fortschritte und Investitionen in die Teleskoptechnologie (Kepler, James Webb Space Telescope) es den Forschern ermöglicht, mit der Planung und Suche nach bewohnbaren Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu beginnen.
In den Vereinigten Staaten sind die NASA und das NASA Astrobiology Institute (NAI) führende politische Entscheidungsträger und Geldgeber in der Astrobiologie. Einen Überblick über die von ihnen formulierten Forschungsziele finden Sie in der NASA Astrobiology Roadmap. International wurden astrobiologische Netzwerke und Institute in Europa, Australien, Kanada, Mexiko und Südamerika gegründet, darunter das Centro de Astrobiologia in Spanien, das Nordic Network of Astrobiology Graduate Schools und das Australian Center for Astrobiology.
Die Universität von Washington und Astrobiologie
Da das Gebiet der Astrobiologie gewachsen ist, besteht ein erhöhter Bedarf an der Ausbildung der nächsten Generation von Astrobiologieforschern und -pädagogen. Aus diesem Grund gründete die University of Washington 1999 ihr Astrobiology Program (UWAB) – ein interdisziplinäres Bildungs- und Forschungsprogramm, das sich der Förderung unseres Verständnisses aktueller astrobiologischer Fragen und der Ausbildung der Astrobiologen von morgen widmet. UWAB beherbergt viele innovative Forschungsprojekte, ein international anerkanntes Graduiertenprogramm und eine ständig wachsende Sammlung von Lehr- und Lernressourcen für Astrobiologen und Astrobiologie-Enthusiasten aller Niveaus.
Wie kann ich mehr über Astrobiologie erfahren?
Hier bei UWAB entwickelt unser engagiertes Education & Outreach-Team weiterhin eine Bibliothek mit Materialien für Zielgruppen jeden Alters und jeder Erfahrungsstufe, von neugierigen Amateuren bis hin zu Hochschullehrern und Studenten.
Wenn Sie ein Student sind … besuchen Sie unsere Seite FÜR STUDENTEN, um Lernaktivitäten sowie Informationen über die Bildungs- und Karrieremöglichkeiten in der Astrobiologie zu finden.
Wenn Sie ein Pädagoge sind … besuchen Sie unsere Seite FÜR LEHRER, um auf unsere Sammlung von Lehrmitteln, Aktivitäten und Möglichkeiten zuzugreifen.
Oder, wenn Sie einfach nur neugierig sind … schauen Sie sich diese Ressourcen an, um eine benutzerfreundliche Einführung in das Gebiet der Astrobiologie zu erhalten:
- NASA Astrobiology Institute
Für die neuesten Entwicklungen in der astrobiologischen Forschung der NASA - Astrobiology Magazine
Für die neuesten Nachrichten und Schlagzeilen auf dem Gebiet der Astrobiologie - Astrobiology Graphic Novels
Graphic Novels, die die Geschichte unserer Suche nach Leben im Universum erzählen - Podcasts: Beer with the Blue Marble Space Institute of Science(via iTunes)
Ein informelles wissenschaftliches Gespräch über eine breite Palette von Forschungsthemen, die vom Blue Marble Space Institute of Science durchgeführt werden. - Interagiere mit dem lebenden Universum
Spiele, Quiz, Simulationen und andere Aktivitäten, um zu erziehen und zu unterhalten! - Astrobiologie Graphic Novels
Graphic Novels, die die Geschichte unserer Suche nach Leben im Universum erzählen - Podcasts: Interview mit dem Blue Marble Space Institute of Science(via iTunes)
Ein informelles wissenschaftliches Gespräch über eine breite Palette von Forschungsthemen des Blue Marble Space Institute of Science. - Interagiere mit dem lebenden Universum
Spiele, Quiz, Simulationen und andere Aktivitäten, um zu erziehen und zu unterhalten! - Podcasts: Big Picture Science
Big Picture Science ist ein einstündiges Wissenschaftsprogramm, das im Radiostudio des SETI Institute in Mountain View, Kalifornien, produziert wird und Ideen über die Ursprünge, das Verhalten und die Zukunft des Lebens – und der Technologie – auf der Erde auf überraschende und spielerische Weise verbindet. - Astrobiologie 101
Ein einführender Artikel aus der Zeitschrift Ad Astra - Mikrobielles Leben in extremen Umgebungen
Eine Einführung in das Leben in extremen Umgebungen - S.A.G.A.N. (Social Action for Grassroots Astrobiology Network)
Ein neues soziales Netzwerk, dessen Aufgabe es ist, die Wissenschaft der Astrobiologie zu fördern, indem es eine lebendige Kommunikationsplattform bietet, auf der Journalisten, Lehrer, Schüler, Wissenschaftler und Mitglieder der Öffentlichkeit gleichermaßen Ideen und Informationen austauschen können - AstroVenture
Aktivitäten und Ressourcen, die sich auf die Suche nach bewohnbaren Planeten konzentrieren - Extreme Planet Makeover
Experimentieren Sie mit dem Aufbau Ihrer eigenen bewohnbaren Welt!