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Dieser Artikel ist Teil eines Sonderberichts, Der Recycling-Mythos.
Die Bemühungen zur Förderung des Recyclings waren zu erfolgreich.
Das ist das Argument einiger Umweltschützer, die auf die Wahrnehmung der Verbraucher hinweisen, dass sie den Planeten nicht verschmutzen, wenn sie ihr Glas, Papier und Plastik sorgfältig sortieren.
“ Die Botschaft über das Recycling ist so positiv, dass es zu einem Anreiz wird, zu bedenken, dass recycelbarer Abfall nicht wirklich Abfall ist „, sagte Flore Berlingen, Direktorin von Zero Waste France, einer NGO.
Recycling ist nicht schlecht. Es ist sicherlich besser für die Umwelt als das Deponieren oder Verbrennen von unsortiertem Müll. Aber es gibt eine wachsende Sorge unter Umweltschützern, dass es zusätzlichen Verbrauch fördern könnte – und zusätzlichen Abfall.
Wenn Menschen glauben, dass sie Aluminiumkaffeekapseln, Plastikwasserflaschen oder sogar neue Autos kaufen können, in der Erwartung, dass alles recycelt und wiederverwendet wird, können sie mit gutem Gewissen konsumieren.
“ Die positiven Emotionen, die mit Recycling verbunden sind, können die negativen Emotionen überwältigen, die mit Verschwendung verbunden sind “ – Monic Sun und Remi Trudel, Professoren an der Boston University
“ Heute befinden wir uns in einem sehr produktivistischen kapitalistischen Modell des Überkonsums und der Überproduktion „, sagte der französische Grüne Abgeordnete David Cormand. „Wir sehen, dass dies mit unseren ökologischen Zielen und der Erhaltung des Lebens auf der Erde unvereinbar ist.“
Monic Sun und Remi Trudel, Professoren an der Boston University, untersuchten Konsummuster und Reaktionen auf Recycling-Sensibilisierungskampagnen. Sie zeigten, dass „die positiven Emotionen, die mit Recycling verbunden sind, die negativen Emotionen, die mit Verschwendung verbunden sind, überwältigen können.“
In ihrer Arbeit warnten die Professoren davor, dass Recycling-Werbekampagnen die wirtschaftlichen und ökologischen Kosten des Recyclings nicht gut aufzeigen und daher keinen Anreiz bieten, die Entstehung von Abfällen zu verhindern.
„In diesem Sinne wird Recycling zum Alibi für den einmaligen Gebrauch und sogar zur Hauptrechtfertigung“, sagte Berlingen.
Recycler Vorsicht
Niemand argumentiert, dass Recycling nicht gut für die Umwelt ist.
„Insgesamt hat das Recycling einen geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck, geringere Emissionen und ist weniger auf die Gewinnung von Ressourcen angewiesen“, erklärte Pieter van Beukering, Professor für Umweltökonomie an der Freien Universität Amsterdam.
Aber er warnte, dass „es gefährlich ist zu sagen, dass Recycling immer einen geringeren ökologischen Fußabdruck hat als Neumaterial“, weil die Kosten und die Energie, die im Recyclingprozess eingesetzt werden, von Material zu Material sehr unterschiedlich sind.
Das ist nicht das Argument, das ein Großteil der Recyclingbranche vorbringt. Es gilt, dass die Menschen weiterhin Abfälle produzieren werden, daher müssen diese Abfälle besser gesammelt, sortiert und wieder in neue Produkte umgewandelt werden, was Arbeitsplätze schafft und Innovationen fördert.
“ Sie ergänzen sich „, sagte Emmanuel Katrakis, Generalsekretär der Confederation of European Recycling Industries (EuRIC), der hinzufügte, dass Recycling „massive wirtschaftliche Vorteile hat, denn wenn wir recyceln, ist es sehr arbeitsintensiv.“
Bei Betrachtung der gesamten Wertschöpfungskette schätzte das Beratungsunternehmen Deloitte in einer 2015 veröffentlichten Studie, dass für das Recycling von Kunststoff 30 zusätzliche Arbeitsplätze erforderlich sind als für das Verbrennen unsortierter Abfälle oder das Deponieren.
Aber es gibt ein Argument, dass die ganze Betonung fehlgeleitet ist. Anstatt es einfacher zu machen, Dinge wiederzuverwenden und zu recyceln, sollten die Menschen darüber nachdenken, ob sie überhaupt konsumieren müssen.
Unternehmen wie Coca-Cola sind daran interessiert, das Recycling zu fördern, um ihre Umweltauswirkungen zu verringern Daniel Leal-Olivas | AFP via Getty Images
Ein Teil des Problems, sagte van Beukering, besteht darin, dass die EU und die nationalen Behörden leicht Regeln für die Sortierung, Sammlung und das Recycling von Abfällen festlegen können. Aber es ist viel schwieriger, Regeln aufzustellen, um Leute davon abzuhalten, Sachen zu kaufen, die sie nicht wirklich brauchen.
„Regierungen haben tendenziell mehr Einfluss auf das Recycling als auf die Prävention“, sagte er.
Wenn es jedoch auf sein logisches Extrem gebracht würde, würde es eine dramatische Umgestaltung der kapitalistischen Volkswirtschaften bedeuten — daher ziehen es Unternehmen vor, die Vorteile des Recyclings anzupreisen.
Große Getränkeunternehmen wie Coca-Cola sehen Recycling als Teil der Lösung, um ihren ökologischen Fußabdruck zu reduzieren.
„Wir versuchen zu beweisen, dass wir einen möglichst geschlossenen Kreislauf schaffen können, aber dazu müssen wir die Flaschen zurückbekommen“, sagte Bruno van Gompel, Supply Chain und Technical Director bei Coca-Cola Western Europe.
Kreislaufwirtschaft
Mit ihrem im März vorgelegten neuen Aktionsplan Kreislaufwirtschaft will die Europäische Kommission das Recycling ankurbeln und erwägt, Mindestanforderungen für Recyclinganteile in Produkten festzulegen, um die Entwicklung eines Marktes für Sekundärrohstoffe zu fördern.
Recycling wird als Kernelement der von der EU geförderten Kreislaufwirtschaft angesehen, aber seine Wirksamkeit hängt davon ab, dass die Menschen ihre Abfälle ordnungsgemäß sammeln und sortieren. Das macht die Akzeptanz des Recyclings in der Bevölkerung zu einem Schlüssel zum Erfolg des Programms.
„Recycling ist ein kollektives Unterfangen“, sagte Katrakis.
Infolgedessen werden Millionen von Europäern aufgefordert, ihren Müll zu untersuchen und ihn in die entsprechenden Behälter zur Sammlung zu legen, und die Länder stehen unter dem Druck der EU, sicherzustellen, dass ihre Recyclingquoten immer anspruchsvollere Ziele erreichen.
Von den 30 Millionen Tonnen Kunststoffabfällen, die 2015 in der EU anfielen, wurden nach Angaben der Europäischen Umweltagentur nur 17 Prozent zur Wiederverwendung oder zum Recycling gesammelt.
„Ich glaube, dass die Behörden uns helfen können, indem sie sicherstellen, dass die Flaschen nicht verloren gehen, dass sie nicht in Nicht-Getränke-Anwendungen gelangen, dass sie nicht auf anderen Märkten verschwinden , dass es Stabilität bei Steuerregimen und keine Verbote gibt“, sagte van Gompel von Coca-Cola.
Ein Demonstrant vor dem Europäischen Parlament in Straßburg im Jahr 2018 trägt einen Anzug aus Plastikmüll | Patrick Seeger / EPA-EFE
Umweltaktivisten argumentieren, dass eine Überbetonung des Recyclings die Wirtschaft nicht zirkulärer macht. Es macht es linearer.
Berlingen von Zero Waste France plädiert dafür, der Abfallvermeidung Vorrang einzuräumen oder stattdessen ausrangierte Gegenstände wiederzuverwenden oder zu reparieren.
„Wir dürfen nicht aufhören zu recyceln, aber wir müssen einen ehrlichen und ausgewogenen Diskurs darüber führen“, sagte sie.
Unternehmen sollten mehr tun, um Verpackungsabfälle zu reduzieren, indem sie ihre Produkte in nachfüllbare oder wiederverwendbare Behälter geben und Einwegverpackungen vermeiden.
“ Der Verbraucher kann sich bemühen, ein Modellsortierer zu sein, wenn es um Recycling geht, es ist der Hersteller, der die Oberhand über das Produktdesign hat „, sagte sie.
EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius sagte, er wisse, dass „ein systematischerer Wandel erforderlich sein wird, um über die reine Abfallbewirtschaftung hinauszugehen und einen echten Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu erreichen.“
Er bestand darauf, dass die Kommission an neuen Strategien arbeite, um „nachhaltige Produkte, Dienstleistungen und Geschäftsmodelle … zur Norm zu machen und die Konsummuster so zu verändern, dass überhaupt kein Abfall entsteht.“
Dieser Artikel ist Teil des Sustainability Pro-Dienstes von POLITICO, der sich intensiv mit Nachhaltigkeitsthemen in allen Sektoren befasst, darunter Kreislaufwirtschaft, Abfall- und Kunststoffstrategie, Chemikalien und mehr. Für eine kostenlose Testversion, E-Mail [email protected] Nachhaltigkeit erwähnen.
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