La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad crónica que a menudo se puede prevenir y tratar. Si usted o un ser querido tiene EPOC, hay medidas que debe tomar para hacer frente a los cambios en el estilo de vida que trae esta enfermedad. Aprender sobre la EPOC y su tratamiento puede ayudarlo a sentirse más en control.
Puntos clave
- La EPOC es crónica. En otras palabras, vives con ella todos los días.
- Puede causar discapacidad grave a largo plazo y muerte prematura.
- La EPOC no tiene cura, pero a menudo se puede prevenir y tratar.
- La EPOC se conoce como bronquitis crónica o enfisema.
¿Qué es la EPOC?
Con la EPOC, las vías respiratorias de los pulmones se inflaman y engrosan, y el tejido donde se intercambia oxígeno se destruye. El flujo de aire que entra y sale de los pulmones disminuye. Cuando eso sucede, entra menos oxígeno en los tejidos del cuerpo y se hace más difícil deshacerse del gas residual dióxido de carbono. A medida que la enfermedad empeora, la dificultad para respirar hace que sea más difícil mantenerse activo.
A veces conocida como bronquitis crónica o enfisema, la mayoría de las personas tendrán síntomas de ambas afecciones, por lo que los profesionales de la salud prefieren llamar a la enfermedad EPOC. Sin embargo, algunos médicos piensan que la bronquitis crónica puede estar presente aunque una persona no tenga la obstrucción de las vías respiratorias característica de la EPOC. Su médico puede explicarle su afección y la mejor manera de tratarla.
Es importante recordar que en muchos casos, la EPOC se puede prevenir y tratar.