Cuando mi esposo y yo buscamos nuestra primera casa, vimos que había muchos lugares que presentaban muchos problemas. Descubrimos que las casas ya renovadas eran demasiado pequeñas o estaban fuera del rango de precios, por lo que compramos un lugar que necesitaba mucho trabajo y decidimos renovarlo con un presupuesto de alrededor de 1 15,000.
Hablamos de contratar a un contratista para hacer la mayor parte del trabajo, sería rápido y nos daría más oportunidades de disfrutar realmente del proyecto terminado. Pero si hacíamos el trabajo nosotros mismos, era probable que veríamos un mayor retorno de nuestra inversión.
Para reducir costos, decidimos recurrir a la ayuda de amigos y familiares. Mi padre tenía un amigo contratista que vino a darnos ideas, y luego contratamos a un amigo con un montón de experiencia en construcción para renovar el baño. Como compramos materiales y le pagamos por la mano de obra, los costos eran más baratos de lo que habrían sido con un contratista tradicional. Terminamos eliminando características modernas (como un fregadero rectangular elevado) y las reemplazamos con acabados más clásicos como baldosas hexagonales.
luego vino la suite principal. Una adición en la planta superior había agregado una sección de sala de sol al dormitorio principal, lo que creó un espacio inusualmente grande para un viejo victoriano. Había muchos problemas: las ventanas eran viejas y los adornos baratos se estaban deteriorando, se habían utilizado dos tipos diferentes de pisos de madera en diferentes secciones de la habitación, y el armario era pequeño e incómodo.
Renovar el resto del dormitorio resultó ser más lento. Los armarios originales se construyeron debajo de los aleros, lo que significaba que solo llegaban al nivel del pecho. Como queríamos colgar un cierre de tamaño adulto en ellos, ampliamos las aberturas y agregamos una pared para encerrar el espacio y crear algo que es raro en las casas antiguas: un vestidor.
La pieza final del rompecabezas fue el espacio del dormitorio principal. Necesitaba ventanas y molduras nuevas y el suelo de bambú que cubría parte de la habitación necesitaba ser reemplazado. Era un gran proyecto para encajar en nuestros trabajos de tiempo completo, por lo que nuevamente recurrimos a otros en busca de ayuda.
Mi cuñado ayudó con las reparaciones eléctricas y mis suegros pasaron horas empuñando barras de cuervo y martillos para ayudarnos a desenterrar las siete capas de piso que descubrimos en el dormitorio principal. Mi esposo ayudó a un amigo con algunos de sus proyectos a cambio de ayuda con los nuestros.
Trabajar en el proyecto poco a poco consumía mucho tiempo, y nos llevó dos años y medio terminar por completo la suite principal. Pero la ventaja de distribuir el trabajo a lo largo del tiempo significaba que también podíamos distribuir los costos sin tomar préstamos para financiarlo.
En medio del largo proyecto, a menudo me preguntaba si seríamos capaces de disfrutar de lo que habíamos trabajado tan duro. No habíamos planeado estar en la casa para siempre, el viaje diario de mi esposo era largo y sabíamos que superaríamos la casa una vez que tuviéramos hijos. Por lo tanto, pasamos los primeros dos años viviendo en un dormitorio más pequeño de la planta baja mientras renovábamos el de arriba, y hubo momentos en que me pregunté si el intercambio de tiempo versus dinero valía la pena.
Al final, los números funcionaron a nuestro favor. Gastamos unos 12.000 dólares en renovar la suite principal. Contratar a un contratista para hacer el trabajo probablemente habría costado tres o cuatro veces esa cantidad.
Alrededor de 4 4000 de los costos fueron a mano de obra. Intentamos hacer lo que pudimos por nuestra cuenta, pero algunas tareas (como mover tuberías o instalar alfombras, tuvieron que ser alquiladas). El resto del dinero se destinó a materiales y algunas herramientas (compramos herramientas que pensamos que volveríamos a usar y tratamos de pedir prestado el resto).
Si bien llegamos por debajo de nuestro presupuesto inicial, nuestro mayor sacrificio fue el tiempo. Cuando no estábamos trabajando en nuestros trabajos de día, los proyectos de la casa siempre se cernían sobre nosotros. Probablemente pasamos más de 400 horas trabajando en la casa (con mi esposo dedicando la mayor parte del tiempo). Tuvimos que sacrificar cosas que hubiéramos preferido hacer los fines de semana para pasar tiempo trabajando en la casa.
Terminamos viviendo allí por otros tres años y medio después de que se renovara el dormitorio principal, así que tuvimos algo de tiempo para disfrutarlo. Cuando finalmente vendimos la casa, valió la pena.
Con el dinero que ahorramos en la renovación, pudimos hacer un viaje al sudeste asiático, donde tomamos cervezas en la playa y disfrutamos de banh mis y curry. Poco después de regresar a casa, nos mudamos a la suite principal renovada. Ese verano vimos la luna a través de los tragaluces abiertos y escuchamos a los grillos cantando en los árboles por la noche. Fue bueno estar en casa.
