Representación de la grasa en los medios
La deshumanización del cuerpo gordo está en todas partes. Estarás familiarizado con los cuerpos más grandes que aparecen en la cobertura de los medios de comunicación de la última campaña ‘contra la obesidad’. La cámara se enfoca en el estómago, la cintura, las piernas, como si fueran meras partes del cuerpo que no pertenecen a un ser humano real. El mensaje que recibimos al ver estos cuerpos sin cabeza es, en primer lugar, que «la grasa» es un objeto del que se debe hablar, discutir, ridiculizar: no es parte de una persona completa. El segundo mensaje es: ¿por qué querrías ser identificado como una persona gorda? Protegemos su anonimato porque ser gordo es vergonzoso.
La terapeuta, escritora y activista de la grasa, la Dra. Charlotte Cooper, ha escrito extensamente sobre la representación de las personas gordas en los medios de comunicación, incluso acuñando el término «Grasa sin cabeza», para describir el fenómeno de los medios descrito anteriormente. La próxima vez que veas una imagen así, sin duda ese término aparecerá en tu cabeza.
La eliminación de cabezas de estas imágenes también contribuye a la «otredad» de las personas gordas: un estudio publicado en noviembre de 2019 describió los resultados de mostrar imágenes a un grupo de participantes de personas gordas sin cabeza, como las que se ven comúnmente en las noticias:
«las fotos sin cabeza de individuos obesos desencadenaron las respuestas de evitación de la enfermedad, lo que aumentó secuencialmente la percepción deshumanizante y las actitudes negativas hacia los individuos obesos.»
Incluso en la narración visual ficticia, los roles de las personas en cuerpos más grandes son limitados y, a menudo, estereotipados para encajar con la narrativa general de los medios. Muchas críticas se han dirigido al personaje de Chrissy Metz, Kate, en el programa de NBC This Is Us, porque, aunque estamos viendo a un actor gordo interpretar un papel gordo (a diferencia de los muchos ejemplos de actores de tamaño recto que usan trajes gordos con los que todos estamos familiarizados, que se interpretan por risas, lástima o disgusto), su personaje se ajusta a múltiples estereotipos de grasa dañinos. En su artículo para Bitch Media, Evette Dionne escribe sobre el personaje de Kate como escrito claramente por personas que no son gordas; que simplemente proyectan una idea de lo que piensan que se debe sentir al ser gordas.
Dionne describe cómo se juega casi todos los personajes gordos de la televisión:
«Están obsesionados con perder peso. Están solos porque carecen de amor romántico. Se sienten menospreciados o atrofiados en sus carreras. Están nutriendo a todos en su órbita, pero nadie los nutre.»
Hemos visto dos excepciones importantes a esto en los últimos dos años. El primero está en el personaje de Plum en la serie de AMC Dietland (RIP Dietland-por supuesto que se canceló después de su primera temporada), creado por Marti Noxon, y basado en el libro de Sarai Walker. Vemos el arco del personaje de Plum (interpretado deliciosamente por la actriz Joy Nash) a medida que pasa de una persona gorda que se odia a sí misma, que limita la comida y se avergüenza a sí misma, a una anarquista que rompe la cultura dietética y que no da folladas. Cuando vi el primer episodio de la primera temporada, lloré: principalmente porque aquí había un programa en el que los personajes se parecían a mí, hablaban como yo, se sentían de la misma manera que yo y eran tratados como yo. Me sentí radical al ver una representación tan creíble frente a mí. La trama se vuelve un poco fantástica, pero eso no desvía ni distrae de los potentes puntos políticos y culturales que plantea.
Aún más recientemente, Hulu’s Shrill (basado en el libro más vendido de la escritora Lindy West) finalmente nos ofreció un espectáculo en el que un actor gordo interpreta a un personaje gordo, y eso es todo. Sólo vive su vida. Va a su trabajo, sale con sus amigos, ve a su familia. La única manera en que el espectador puede ver el prejuicio en la pantalla es a través de los ojos de la protagonista Annie, interpretada bellamente por Aidy Bryant, cada vez que lo recibe. No muestra ningún sentido de odio a sí misma o deseo de mirar de otra manera que ella. Y tiene sexo. Mucho sexo, y es brillante.
Si Annie hubiera sido un personaje de tamaño recto, y la hubiera descrito exactamente de la misma manera, nada de eso sonaría radical. Pero debido a que es gorda, es radical que se le dé una vida plena e interesante. Porque eso no es algo que solemos ver en la pantalla, a pesar de que vivir nuestras vidas es una experiencia mucho más común para las personas gordas.
Suposiciones sobre la «salud» de otras personas
Muchas personas piensan que pueden mirar a una persona que vive en un cuerpo más grande y conocer instantáneamente su historia. Pueden adivinar sus hábitos, estilo de vida, preferencias alimentarias, todo con un vistazo rápido, y asumir que están gordos porque son perezosos, no saben comer bien o simplemente no se preocupan por su propia salud.
Si van más allá de esa línea de pensamiento, es posible que se pregunten si esa persona tiene una deficiencia hormonal, un problema de tiroides o una enfermedad debilitante.
La «salud» percibida está deformada. No se puede saber lo saludable que es una persona al mirarla. Sabemos que delgado no necesariamente es igual a saludable, entonces, ¿por qué la grasa debe ser igual a saludable?
Si solo las personas gordas enfermaran, este prejuicio tendría algo de legitimidad. Pero ese no es el caso.
Desconozco las razones por las que la gente que paso por la calle es delgada. Y para ser honesto, no pienso en ello. Pero a pesar de las estadísticas de un estudio de 2019 que afirma que el 64,3% de los adultos en el Reino Unido tienen sobrepeso u obesidad, las personas gordas siguen viéndose como la excepción, y son algo que se debe preguntarse y especular, como si no fuéramos seres humanos plenos.
Gran parte de la fatfobia se disfraza de preocupación basada en la salud: «Solo digo esto porque estoy preocupado por su salud»; » ¿No está preocupado por su salud, siendo de ese tamaño?»Muchas personas delgadas, que se creen saludables, creen que tienen derecho a hablar con personas gordas, a veces completamente desconocidas, sobre su tamaño corporal, como si fuera totalmente legítimo acercarse a alguien que no conoces y hablar sobre su salud percibida, en función de lo que creen que significa su tamaño corporal.
Pero el punto es este: no importa por qué una persona es gorda. Las personas gordas merecen ser tratadas con respeto y dignidad porque somos seres humanos.
Un malentendido general de los objetivos del activismo gordo
Hay una percepción incorrecta de que los activistas gordos son anti-salud. Esto no es verdad. La salud y la gordura son temas separados. Las personas gordas están tan interesadas en estar sanas como todos los demás.
Hay todo un movimiento basado en esta noción, llamado «Salud en todos los tamaños» (a menudo referido como HAES), llamado así por el libro del mismo título de Lindo Bacon, PhD. Su libro argumenta que la grasa no es el problema, toda una serie de otros problemas son factores más importantes en la mala salud, incluida la industria de la dieta, los prejuicios sistémicos dentro del establecimiento médico y los estándares culturales del cuerpo.
Otro concepto erróneo es que los activistas gordos solo quieren que todos sean gordos para que el prejuicio desaparezca. Esto también es falso. A los activistas gordos no les importa si eres gordo o no: nuestro objetivo es que todos, independientemente de su tamaño, sean tratados con la misma dignidad y respeto.
Respuestas emocionales
Entiendo que el miedo puede anular la razón. Nuestra respuesta al miedo se activa cuando sentimos que estamos en peligro, y ser gordo en este mundo puede ser peligroso, no necesariamente por las razones que uno podría suponer, pero a menudo, debido a las actitudes y acciones de otras personas.
En su libro Shrill, la escritora Lindy West describe cuánto odio recibió en línea cuando comenzó a expresar su opinión, y cuántas de las amenazas que recibió, la mayoría de ellas amenazas de violación y muerte, incluyeron mención del tamaño de su cuerpo.
«…Paso tanto tiempo haciendo control de daños — jugando a golpear a un topo con los sesgos de mis lectores en contra de mis identidades (gordas, femeninas, feministas)-como escribiendo material nuevo, generando nuevas ideas, presentando nuevas historias y promocionándome a nuevas audiencias.»(Shrill, p. 112, Ediciones Quercus 2017)
Sabemos racionalmente que la respuesta que recibió Lindy no se basó en razones. No hay ningún edicto que establezca que las personas gordas deben ser aterrorizadas en Internet. Solo sucede como resultado del condicionamiento con el que todos hemos crecido: que la gordura es mala/mala / inmoral / sucia, y la delgadez es correcta/buena/moral/limpia.
Tener miedo de ser o engordar, por miedo a ser ridiculizado o excluido, es prueba suficiente de que existe la fatfobia: esa es su propia definición. Si ese miedo existe en la medida en que las personas hacen todo lo posible para evitarlo— años de dieta, inscribirse en famosos programas de pérdida de peso, «píldoras para adelgazar», supositorios, exceso de ejercicio-esto es evidencia suficiente de que es endémico en nuestra sociedad y, por lo tanto, debe tomarse en serio.
También está el argumento de que el asco juega un papel en el prejuicio hacia las personas en cuerpos más grandes. Este artículo de investigadores de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, argumenta que la respuesta a los grupos estigmatizados — disgusto y evitación — es similar a la «respuesta de evitación de enfermedades», en la que las personas creen que estarán «infectadas» por cualquier condición que asuman o se les diga que la persona estigmatizada porta, independientemente de cualquier evidencia de amenaza real.
«Proponemos que muchas formas de estigmatización reflejan la activación de este sistema de evitación de enfermedades, que es propenso a responder a signos y etiquetas visibles que connotan enfermedad, independientemente de su precisión.»(Mi envalentonamiento.)
El artículo continúa describiendo cómo el estigma aumenta por la percepción de cuán responsable de su condición se percibe que es la víctima de ese estigma:
«Una explicación final de ciertas formas de estigmatización es que son el resultado de la culpa. Los factores relacionados con el estilo de vida, como la capacidad de control de la enfermedad, contribuyen claramente a la estigmatización de ciertos grupos (por ejemplo, las múltiples parejas sexuales que se percibe acompañan a un estilo de vida gay en el VIH; la elección percibida por las personas que fuman en el cáncer de pulmón; y la elección de comer en personas obesas).»
Incluso hay evidencia de que el mero hecho de estar cerca de una persona gorda puede crear estigma. Un estudio realizado por Michelle R. Hebl y Laura M. Mannix de la Universidad Rice en Houston concluyó que el mero hecho de estar cerca de una persona gorda puede causar que una persona sea estigmatizada:
«estos hallazgos aclaran el fenómeno de estigma por asociación al sugerir que una relación no siempre es necesaria para que ocurra la propagación de un estigma. Más bien, los resultados actuales sugieren que una conexión mínima, incluso una que simplemente une a dos personas por mera proximidad, es lo suficientemente sólida como para invocar un fenómeno en expansión.»
Privilegio delgado
Aquellos que no piensan que la fatfobia es un problema, lo más probable es que se hayan beneficiado del privilegio delgado toda su vida; es posible que ni siquiera se hayan dado cuenta de que las personas gordas reciben un trato diferente y, por lo tanto, es menos probable que crean en las personas gordas cuando explican sus experiencias.
Es posible que no hayan sido una de las muchas personas que se sentaron al lado de alguien en un avión solo para que su vecino le pidiera cambiar de asiento (generalmente solicitando una mejora) porque la «grasa de su compañero de fila se derramaba sobre ellos». Una búsqueda rápida en Google devolverá cientos de resultados para este ‘problema’. (Tuve que dejar de hacer clic en la página 8.)
Es posible que nunca hayan sido discriminadas en una entrevista de trabajo en función del tamaño de su cuerpo (un prejuicio que afecta significativamente a más mujeres que hombres), o que se les haya dicho que estaban siendo trasladadas de un puesto de atención al cliente porque habían aumentado de peso.
Es posible que siempre hayan podido visitar cualquier tienda de ropa de su elección y comprar una camisa, algunos pantalones, un vestido, sin darse cuenta de que la mayoría de las marcas solo ofrecen un número limitado de tallas más grandes (a pesar de que la industria de la ropa de talla grande vale $162.5 mil millones en 2017, con esa cifra que se espera esté más cerca de $243 mil millones en 2026.)