Las enfermedades del tizón de la patata son la pesadilla de los jardineros de todo el mundo. Estas enfermedades fúngicas causan estragos en los huertos a lo largo de la temporada de crecimiento, causando daños significativos en la superficie de las plantas de patata y haciendo inútiles los tubérculos. Los tizones de patata más comunes reciben su nombre por la parte de la temporada en que son comunes: tizón temprano y tizón tardío. El control del tizón en las papas es difícil, pero armado con algo de conocimiento puede romper el ciclo de la enfermedad.
Cómo identificar el tizón de la patata
Ambos tipos de tizón son comunes en los jardines estadounidenses y representan cierto riesgo para otras plantas estrechamente relacionadas como los tomates y las berenjenas. Los síntomas del tizón de la patata son distintos cuando se tiene en cuenta el momento de su aparición, lo que hace que el tizón sea fácil de diagnosticar.
Tizón temprano de la papa
El tizón temprano de la papa es causado por el hongo Alternaria solani y ataca primero a las hojas más viejas. Las esporas de hongos pasan el invierno en restos de plantas y tubérculos que quedaron después de la cosecha, pero esperan para activarse hasta que la humedad sea alta y las temperaturas diurnas alcancen primero los 75 grados F. (24 C.). Alternaria solani penetra rápidamente en los tejidos de las hojas en estas condiciones, causando una infección visible en dos o tres días.
Las lesiones comienzan como manchas pequeñas, oscuras y secas que pronto se extienden a áreas oscuras circulares u ovaladas. Las lesiones tempranas de tizón pueden tener una apariencia de ojo de buey, con anillos alternados de tejidos elevados y deprimidos. A veces, estas agrupaciones de anillos están rodeadas por un anillo verde-amarillo. A medida que estas lesiones se propagan, las hojas pueden morir pero permanecer adheridas a la planta. Los tubérculos están cubiertos de manchas similares a las hojas, pero la carne debajo de las manchas suele ser marrón, seca, coriácea o con corcho cuando se cortan las papas.
Tizón tardío de la patata
El tizón tardío de la patata es una de las enfermedades más graves de la patata, causada por el hongo Phytophthora infestans, y la enfermedad que por sí sola causó la hambruna irlandesa de la patata de la década de 1840. Las esporas de tizón tardío germinan a niveles de humedad superiores al 90 por ciento y temperaturas entre 50 y 78 grados F (10-26 C), pero crecen explosivamente en el extremo más frío del rango. Esta enfermedad a menudo se observa a principios del otoño, hacia el final de la temporada de crecimiento.
Las lesiones comienzan siendo pequeñas, pero pronto se expanden en áreas grandes de color marrón a negro púrpura de tejido de hojas muertas o moribundas. Cuando la humedad es alta, aparece una esporulación algodonosa blanca distintiva en la parte inferior de las hojas y a lo largo de los tallos y pecíolos. Las plantas infestadas de tizón tardío pueden repeler un olor desagradable que huele a descomposición. Los tubérculos se infectan con frecuencia, llenándose de podredumbre y permitiendo el acceso a patógenos secundarios. La piel de color marrón a púrpura puede ser el único signo visible en un tubérculo de enfermedad interna.
Control del tizón en Patatas
Cuando el tizón está presente en su jardín, puede ser difícil o imposible matarlo por completo. Sin embargo, si aumenta la circulación alrededor de sus plantas y riega cuidadosamente solo cuando sea necesario y solo en la base de sus plantas, es posible que pueda reducir significativamente la infección. Retire cuidadosamente las hojas enfermas y proporcione nitrógeno adicional y niveles bajos de fósforo para ayudar a que las plantas de papa se recuperen.
Se pueden usar fungicidas si la enfermedad es grave, pero la azoxistrobina, el clorotalonil, el mancoceb y la piraclostrobina pueden requerir múltiples aplicaciones para destruir el hongo por completo. La mayoría de estos productos químicos deben suspenderse dos semanas antes de la cosecha, pero la piraclostrobina se puede usar de forma segura hasta tres días antes de que comience la cosecha.
Prevenga futuros brotes de tizón practicando una rotación de cultivos de dos a cuatro años, eliminando las plantas voluntarias que pueden transmitir enfermedades y evitando el riego por encima de la cabeza. Cuando esté listo para cavar sus tubérculos, tenga mucho cuidado de no lastimarlos en el proceso. Las heridas pueden permitir que las infecciones posteriores a la cosecha se arraiguen, arruinando su cosecha almacenada.