Desafiar a un rey no es forma de ganar medallas, aprobación o invitación a la corte. Bajo ciertos reyes de Inglaterra, el desafío podía llevar al tiempo en la prisión o a una decapitación peor.
Pero afortunadamente para Garnier de Nablus, un Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios, su rey, Ricardo I, era más conocido por su valentía que por la venganza.
Así que cuando Nablus desafió a su rey durante la batalla de Arsuf, su rey no hizo que lo encarcelaran. De hecho, en última instancia, le daría las gracias. Por suerte para él, Richard era conocido por dos cosas: valentía (que le valió su apodo de Ricardo Corazón de León) y paciencia.
Durante la Tercera Cruzada, Ricardo quería el control de Jerusalén. Pero primero, quería el puerto de Jaffa.
En 1191, el rey y sus hombres, liderados por Nablus, estaban listos para la batalla en Arsuf. Jerusalén había caído en manos del líder musulmán, Saladino, dos años antes y, aunque Ricardo finalmente no pudo recuperarla, logró una enorme victoria en la Batalla de Arsuf.
Inicialmente, los hombres de Saladino fueron implacables en sus ataques a los soldados de la Cruzada. Sus arqueros, a caballo, se lanzaron desde detrás de los árboles directamente a los soldados de Ricardo, que estaban exhaustos y sedientos bajo el sol caliente.
Ricardo se negó obstinadamente a permitir que sus hombres se movieran contra el enemigo, lo que fue increíblemente frustrante para Nablus. Sus soldados estaban continuamente sitiados, pero no importaba cómo argumentara y suplicara, el rey se negaba a tocar la bocina que haría que sus soldados se pusieran de pie para la batalla.
Pronto, incluso los Caballeros Hospitalarios en el flanco trasero fueron atacados. Para Nablus, sus hombres parecían blancos fáciles.
A lo largo del día, la situación solo se volvió más desesperada. Nablus no entendía, ni estaba de acuerdo con, la negativa de su rey a dejar que los hombres lucharan. Nablus estaba seguro de que la inacción del rey le costaría caro a los Cruzados.
Saladino estaba tratando de provocar a Nablus para que atacara. Aunque el Gran Maestre lo había descubierto, sabía que pronto no tendría elección.
Su situación era cada vez más desesperada, ya que el propio Saladino, a caballo, se unió a sus arqueros y presionó a los Caballeros hasta el límite. Y, sin embargo, Richard no quiso hablar de enfrentarse al enemigo, aún no.
Finalmente, Nablus no pudo soportar más. Contra su entrenamiento, contra sus lealtades y lealtad, decidió actuar. Desenvainó su espada y se lanzó a la batalla. Otros caballeros siguieron su ejemplo, y atacaron al enemigo de frente. Cuando una unidad de soldados franceses vio lo que estaba sucediendo a sus camaradas, se unieron a los caballeros en batalla.
Ricardo pronto se enteró de que sus hombres, dirigidos por Nablus, lo habían desafiado. Decidiendo sobre el terreno lidiar con el problema más tarde, cabalgó hacia la cabeza del flanco y sonó la bocina. La alarma rugió, y toda la infantería cruzada pronto estuvo al lado de su líder.
Richard fue directo a la cabeza de su ejército y a la refriega, demostrando una vez más lo digno que era de su apodo.
Pronto, los Cruzados rodearon a los hombres de Saladino. Richard estaba en medio de la batalla, y esa imagen se ha recreado en innumerables pinturas, libros y películas.
Ricardo ha pasado a la historia como uno de los reyes más amables y generosos de Inglaterra. Pero también era un soldado feroz y experimentado, y por qué dudó ese día sigue siendo un misterio.
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Aún así, su lugar en la historia está seguro. En 2011, la revista Time nombró a Richard uno de los» 25 Mejores Iconos Políticos » de todos los tiempos. Claramente, sus acciones en Arsuf no han dañado su reputación.
Nablus, por otro lado, ha alcanzado un estatus casi de culto como guerrero. En el videojuego Assassin’s Creed, el personaje Naplouse se basa en él, un objetivo valioso. Gran alabanza en verdad, y la inmortalidad está asegurada para el hombre que desafió a su rey.