Historia antigua
El primer ejemplo paleontológico de algo parecido a un colchón es de hace unos 77.000 años. El colchón antiguo fue encontrado en un refugio rocoso en Sudáfrica y mide aproximadamente tres pies por seis pies. Tiene menos de una pulgada de grosor y está hecho con capas alternas de cañas y juncos. La «ropa de cama» consistía en hojas y hierbas, y los antiguos Homo sapiens que probablemente usaban el colchón también agregaron plantas que repelen naturalmente a los insectos, como los mosquitos.
Aunque quedan pocos ejemplos de colchones tempranos, se cree que el Homo erectus (que precedió al Homo sapiens moderno) fue el primer homínido que durmió en el suelo. Los primeros homínidos eran más pequeños y más parecidos a chimpancés, por lo que probablemente dormían en los árboles para protegerse de los depredadores. Una vez que los homínidos descubrieron el fuego, pudieron dormir en el suelo y usar el fuego para alejar a los depredadores.
A medida que los humanos evolucionaron, también lo hicieron sus superficies de sueño. Muchas culturas comenzaron a levantar sus colchones del suelo. En algún momento entre el 3000 y el 1000 a.C., los antiguos egipcios hicieron superficies elevadas hechas de madera para protegerse de plagas y serpientes en el suelo. Los ciudadanos más ricos tenían camas hechas de ébano y a veces las decoraban con joyas. Los colchones generalmente estaban hechos de lana y la ropa de cama de ropa de cama. Algunos incluso tenían «almohadas», que eran solo un soporte para la cabeza de madera o piedra.
Historia clásica
Al igual que los antiguos egipcios antes que ellos, los antiguos romanos también levantaban sus colchones del suelo y a menudo tenían que usar una escalera o escaleras para llegar a ellos. Además de la madera, algunos romanos tenían camas de metal o marfil. Los colchones se sostenían con cuerdas o cuerdas. El romano medio tenía un colchón relleno de heno o cañas, mientras que los ricos usaban lana o plumas y muchas capas de sábanas y mantas. Las camas se usaban a menudo para algo más que dormir y servían como un lugar para socializar y cenar también.
Las camas en la antigua Grecia eran similares a las de Roma, y los griegos priorizaban la comodidad por encima de todo en la construcción de muebles. Klines, que se asemejan a sofás con una cabecera elevada, y se usaban para reclinarse, comer y dormir. Los griegos ricos tenían más de un kline para diferentes usos y algunos estaban decorados con adornos y tapizados con materiales ricos.
En el mundo oriental, específicamente en Japón, Corea y China, las camas permanecieron en el suelo durante bastante tiempo. Muchas actividades, como sentarse, comer y dormir, se realizaban en el suelo porque se mantenía cálido en invierno y fresco en verano. Las camas como el kang en China consistían en ladrillos o arcilla que se calentaban para mantener calientes a las personas que dormían.
Historia medieval
Las camas eran relativamente simples en el período medieval temprano y generalmente hechas de madera. Los colchones se rellenaban con paja y materiales similares y se colocaban en un marco de madera o en una «caja de cama».»Los pobres todavía a menudo dormían sobre montones de paja, heno u hojas en el suelo. Alrededor del siglo XII, las camas se volvieron mucho más ornamentadas y sirvieron como símbolo de riqueza. Los marcos de las camas estaban decorados con tallas, incrustaciones y pinturas, mientras que la ropa de cama, e incluso los colchones, estaban bordados. Hacia el final de la época medieval, los colchones rellenos de plumón se hicieron mucho más comunes y populares.
También fue por esta época que muchos comenzaron a colgar cortinas alrededor de sus camas para evitar corrientes de aire y plagas. Estos comenzaron como una práctica común para los lores y las damas, pero se volvieron más comunes en años posteriores. Las cortinas también proporcionaban privacidad, ya que era común que varias personas durmieran en la misma habitación. Incluso los ricos tendían a compartir habitaciones con sus sirvientes.
Del Renacimiento a la Historia Moderna
Las camas se volvieron cada vez más ornamentadas a través del Renacimiento. En el siglo XV, las camas en Europa occidental generalmente tenían una cabecera con paneles de madera y dos columnas al pie de la cama que soportaban un probador o dosel. Estas camas eran muy grandes, a menudo de ocho por siete pies, para que varias personas pudieran dormir en ellas. Las cortinas normalmente cerraban los cuatro lados de la cama. En el siglo XVI, las camas se volvieron aún más decorativas. Una cama isabelina inglesa especialmente famosa es la Great Bed of Ware, que mide 10 pies y 11 pulgadas cuadradas.
Los siglos XVII y XVIII vieron el pico de las camas ornamentadas. Para los ricos, estos se cubrían con cortinas elaboradas y caras y servían como símbolo de estatus. Se sabía que el rey Luis XIV tenía 413 camas, y se pensó que era un honor visitarlo en su dormitorio. Los estadounidenses prósperos incluso dormían en camas con dosel y cortinas.
Las camas se simplificaron en el siglo XIX, con cuatro carteles que pasaban de moda. Los colchones se transformaron cuando se introdujeron los resortes helicoidales en la década de 1870, y los marcos metálicos se hicieron más comunes. A principios del siglo XX, las camas y los colchones podían ser producidos en masa por primera vez, haciéndolos más accesibles. A medida que más empresas comenzaron a fabricar colchones, la compra de un colchón se convirtió en mucho más en comodidad y preferencia, lo que sigue siendo el caso hoy en día.
