Es importante que las personas, los hogares, las empresas y los países se pregunten «¿Qué es una huella hídrica?»mientras hacen una evaluación de los patrones de uso del agua a diferentes niveles.
Una Evaluación de los Patrones de Uso del Agua a Diferentes Niveles, Tanto Directos como Virtuales.
El agua dulce es vital para la vida, pero a medida que la población mundial crece, también lo hace su uso del agua. Se necesita agua, mucha, para producir alimentos, producir energía y fabricar productos de consumo. Esto es lo que se conoce como agua virtual y es importante hacer una evaluación de los patrones de agua en diferentes niveles de uso del agua.
A nivel mundial, el aumento se debe principalmente al aumento del uso virtual del agua, ya que cada vez más personas consumen alimentos, electricidad y bienes de consumo que consumen más agua, lo que ejerce una presión cada vez mayor sobre los recursos hídricos. La escasez de recursos es una fuente de preocupación y conflicto en las partes áridas del mundo, incluidos los Estados Unidos, donde se cultivan alimentos, se fabrican bienes y el agua ya escasea. Entidades de muchos niveles han comenzado a hacer una evaluación de los patrones de uso del agua en diferentes niveles y preguntaron: «¿Qué es una huella hídrica?»
Para el año 2030, los expertos predicen que la demanda mundial de agua superará a la oferta en un 40 por ciento. Los efectos del cambio climático ya han dado lugar a cambios en el ciclo del agua, lo que ha dado lugar a períodos prolongados de sequía (y, por el contrario, a precipitaciones más extremas) en algunas zonas. La reducción de los suministros de agua podría aumentar la inseguridad hídrica tanto en Estados Unidos como en otros países.
Las huellas de agua ayudan a las personas, las empresas y los países porque revelan los patrones de uso del agua, desde el nivel individual hasta el nivel nacional. Iluminan el agua utilizada en todos los procesos de fabricación y producción de nuestros productos. También representan la cantidad de agua contaminada durante la fabricación y la producción.
Estas huellas brindan a todos, desde individuos hasta gerentes de negocios y funcionarios públicos, un marco de referencia sólido que ayuda al mundo a ser más eficiente y sostenible con el uso del agua. Al comprender nuestras huellas de agua, podemos apreciar el papel que desempeña el agua en la vida de todos.
Huellas de Agua Azules, Verdes o Grises: ¿Cómo Se Miden?
La huella hídrica se mide en términos de volumen de agua consumida, evaporada y contaminada. La Red de Huella de Agua, cuya investigación proporciona los datos que impulsan la calculadora de GRACE, divide las huellas de agua en tres categorías correspondientes:
Huella de agua azul: La cantidad de agua superficial y subterránea requerida (evaporada o utilizada directamente) para producir un artículo.
Huella de agua verde: La cantidad de agua de lluvia requerida (evaporada o utilizada directamente) para hacer un artículo.
Huella de aguas grises: La cantidad de agua dulce necesaria para diluir las aguas residuales generadas en la fabricación , con el fin de mantener la calidad del agua, según lo determinado por las normas estatales y locales.
En la Galería de productos de la Red de Huella Hídrica se pueden encontrar ejemplos de cómo cada uno de ellos contribuye a la huella hídrica total de un artículo.