Japani on maailman vanhin yhtäjaksoinen monarkia.
vaikka Japani on liberaali demokratia, se on myös maailman vanhin yhtäjaksoinen monarkia. Yleisesti hyväksytyn (joskin jokseenkin legendaarisen) sukututkimuksen mukaan Akihiton suku on hallinnut noin 2 700 vuotta. Vaikka tiedämme vain vähän 25 ensimmäisestä keisarista-vuodesta 600 eKr. keisari Jimmun, jonka sanotaan polveutuvan auringonjumalatar Amaterasusta—kohdalla on vankkoja todisteita katkeamattomasta perinnöllisestä sukuhaarasta, joka ulottuu vuodesta 500 jKr. nykypäivään.
Akihito on ensimmäinen japanilainen monarkki 200 vuoteen, joka on luopunut vallasta.
keisarin luopuminen kruunusta ei ollut ennen niin iso juttu; yli puolet Japanin hallitsijoista kautta historian on tehnyt niin. Viimeinen oli keisari Kokaku, joka luopui vallasta vuonna 1817. Japanin keisari tunnettiin pitkään nimellä tenno eli” taivaallinen hallitsija”, jolla oli jumalallinen oikeus hallita. Mutta keisarin palvontakultin noustua 1800—luvulla—Japanin poliittisten johtajien täysin kannustamana-keisarista tuli todellisuudessa puolijumala, ja syrjään astumisesta tuli mahdoton askel.
osana Japanin antautumista toisessa maailmansodassa Hirohito joutui itse asiassa julkisesti luopumaan ” väärästä käsityksestä, että keisari on jumalallinen.”Vaikka Japanin vuoden 1947 perustuslaki käytännössä alensi keisarin keulakuvaksi, viralla on yhä huomattava valta ”valtion ja kansan yhtenäisyyden symbolina.”
Akihito rikkoi perinteen mennessään naimisiin, ja hänestä tuli ensimmäinen japanilainen monarkki, joka meni naimisiin rahvaan kanssa. Hänen poikansa Naruhito teki samoin.
1900-luvulle asti keisareilla oli yleensä päävaimo ja useita jalkavaimoja (kaikki aatelissuvuista). Akihito oli ensimmäinen keisari, jolla oli lupa naida aateliton, ja hän teki niin rakastuen Michiko Shodaan (nykyinen keisarinna Nagako) tavattuaan tämän tenniskentällä. He menivät naimisiin vuonna 1959 ja saivat kolme lasta. Akihiton vanhempi poika, kruununprinssi Naruhito, josta tuli keisari huhtikuussa 2019, meni myös naimisiin rahvaan, entisen diplomaatin Masako Owadan kanssa.
naiset saattoivat aikoinaan periä keisarillisen valtaistuimen.
vaikka historiallisesti naiset saattoivat nousta Japanin valtaistuimelle ja hallita itsenäisesti-Japanin hallitsijoista kahdeksan on ollut naisia-Japanin keisarillinen Kotitalouslaki määrää nyt, että vain miespuoliset perilliset voivat periä kruunun. Vaikka oli puhuttu lain muuttamisesta niin, että kuninkaallisen perheen naispuoliset jäsenet otettaisiin mukaan keisarilliseen kruununperimykseen, kaikista suunnitelmista luovuttiin sen jälkeen, kun prinsessa Kiko (Akihiton nuoremman pojan, prinssi Akishinon vaimo) synnytti pojan seuraavana vuonna. Koska prinssi Hisahito on ainoa mies, joka on syntynyt Japanin kuninkaalliseen perheeseen vuoden 1965 jälkeen, Akihiton eläkkeelle jääminen herätti jälleen puheet lain muuttamisesta niin, että prinsessa Aiko (kruununprinssi Naruhiton ja prinsessa Masakon tytär) sekä Hisahiton kaksi sisarta otetaan kruununperimysjärjestykseen.
keisari Akihiton videoviesti. (Luotto: Tomohiro Ohsumi / Getty Images)
monarkiasta käytetään usein nimitystä krysanteemi-valtaistuin, joka on metafora-mutta myös todellinen asia.
Kiku (joka on japaniksi krysanteemi) tuotiin Japaniin alun perin Kiinasta. Legendan mukaan kukka on peräisin kaupungista, jossa ihmiset elivät yli 100-vuotiaiksi, mikä kaikki johtui krysanteemien ympäröimästä vuorilähteestä saadusta juomavedestä. Japanin passeissa on kukkasinetti, joka on nykyään kansakunnan tärkein symboli. Tokion keisarillisessa palatsissa, jossa Akihito perheineen asuu, on takamikura-niminen koristeellinen tuoli-varsinainen krysanteemi-valtaistuin, jota käytetään kruunajaisseremonioissa.3. Japani perustaa kalenterinsa jopa keisariin.Japanissa on ainutlaatuinen kalenterijärjestelmä, joka määrittelee vuoden keisarin valtakauden mukaan. Esimerkiksi vuosi 2016 ilmaistaan Akihiton 28.vuotena valtaistuimella. Kun hänen seuraajansa kruunataan, kalenterissa oleva päivämäärä palautuu vuoteen yksi. Modernin japanilaisen tavan mukaan keisarit saavat kuollessaan uusia nimiä, jotka kuvastavat heidän valtakauttaan. Akihiton isä Hirohito, joka hallitsi Japania toisen maailmansodan aikana, tunnetaan postuumisti nimellä Showa (”säteilevä Japani”). Vuonna 1989 kruunatusta akihitosta tulee Heisei eli ”rauha kaikkialla.”
keisari Hirohiton radiolähetys vuonna 1945 oli ennennäkemätön ja järkytti monia japanilaisia.
elokuussa 1945 Hirohito ilmoitti Jewel Voicen lähetyksessä liittoutuneiden tappiosta toisessa maailmansodassa, mutta ei maininnut suoraan Japanin antautumista. Monelle japanilaiselle Hirohiton puhe oli ensimmäinen kerta, kun he kuulivat keisarin äänen—vaikka hän puhui hovijapaniksi, jota harva ymmärsi. Vuonna 2011 Japanin televisiokanavat lähettivät ensimmäisen julkisen puheen hänen pojaltaan, keisari Akihitolta, joka pyrki rauhoittamaan kansakuntaa tuhoisan maanjäristyksen jälkeen-tsunami iski Japanin koillisrannikolle ja aiheutti katastrofin Fukushiman ydinvoimalassa. Akihiton puhe herätti muistoja isänsä radiolähetyksestä.