useimmat ihmiset ovat kohdanneet heinäsirkkoja joskus ja nähneet niiden hyppivän pois tai hyppäävän lyhyeen matalaan lentoon. Samoin useimmat meistä ovat kuulleet sirkkojen äänen yöllä, kun urokset huutavat puolisoaan. Heinäsirkat ja sirkat ovat sukua toisilleen, ja yhdessä katydidien ja heinäsirkkojen kanssa ne muodostavat Orthoptera-lahkon (’suorat siivet’).
yksi tämän ryhmän tunnistettavimmista piirteistä on niiden kyky tuottaa ääniä hieromalla tiettyjä ruumiinosia yhteen. Tätä kutsutaan stridulaatioksi. Yleensä vain koiraat laulavat houkutellakseen naaraita, mutta muutamilla lajeilla naaras tuottaa myös ääntä.
heinäsirkoilla ja heinäsirkoilla on takajaloillaan kamman kaltainen tappirivi. Ne raaputtavat näitä tappeja etusiipien kovia reunoja vasten päästääkseen ääniä. Sirkat ja katydidit tuottavat ääniä hieromalla siipiään yhteen. Näiden äänten kuulemiseksi orthopteraneilla on tympanum (korva) jokaisessa etujalassa, aivan polven alapuolella.
Australiassa on noin 3 000 ortopteraanilajia, ja niillä on seuraavat piirteet:
- voimakkaat takajalat hyppimiseen
- metamorfoosi siivettömästä nymfistä siivekkääksi aikuiseksi
- kyky tuottaa ääniä
- tuntosarvet, jotka voivat olla pitkiä ja ohuita tai lyhyitä lajista riippuen
- pureskelevat suupielet (useimmat lajit ovat kasvissyöjiä, mutta muutamat sirkat syövät muita hyönteisiä).
tunnistus
Orthopteran jäsenet ovat yleensä suuriruumiisia hyönteisiä, joiden laajentuneet takajalat ovat sopeutuneet hyppäämiseen. Takajalat kääntyvät usein taaksepäin ruumiin vierellä valmistautuessaan loikkimaan pakoon saalistajalta, joskin jotkin ryhmät ovat menettäneet hyppykykynsä. Monet ortopedit tuottavat ääniä, joita koiraat yleensä tekevät naaraiden houkuttelemiseksi hieromalla etureunojaan yhteen. Nämä äänet voidaan tehdä myös hieromalla niiden jalkoja kehoa tai siipiä vasten tai hiomalla niiden alaleukoja (leukoja).
ensifera-alalahkon, johon kuuluvat varsinaiset sirkat, maamyyräsirkat, kuningassirkat ja katydidit, tunnistaa yleensä pitkistä tuntosarvista, jotka voivat olla useita kertoja ruumiin pituiset. Heinäsirkat ja lyhytsarviset heinäsirkat kuuluvat toiseen alaheimoon, Caeliferaan, ja niillä on lyhyemmät ja vankemmat tuntosarvet.
elinympäristö ja biologia
Orthoptera-lahkon Jäsenillä on monenlaisia mieltymyksiä ruokaan, luontotyyppeihin, lisääntymisstrategioihin ja käyttäytymiseen.
monet sirkat elävät päivisin koloissa. Raspisirkat (heimo Gryllacrididae) rakentavat suojia silkin yhteen sitomasta materiaalista tai ylläpitävät silkillä vuorattuja koloja. Nämä sirkat lähtevät usein öisin suojistaan etsimään ravintoa. Päivisin he sulkevat suuaukon silkillä välttääkseen kuivumisen. Aitosirkat (heimo Gryllidae) saattavat elää koloissa, maan raoissa, lokissa tai lehtikarikkeen alla.
Katydidit ja puusirkat kuuluvat kaikki heimoon Tettigoniidae. Suku on hyvin suuri, ja siihen kuuluu noin 1000 Australiassa kuvattua lajia, joista monia ei ole kuvattu. Sen jäsenillä on erilaisia elinympäristö-ja ruokavaliomieltymyksiä. Katydidit käyttävät ravinnokseen siitepölyä ja mettä, kasvillisuutta, hyönteisiä ja selkärangattomia. Sukua tavataan koko Australiassa.
heinäsirkat ja heinäsirkat (Suborder Caelifera, heimo Acrididae) ovat hyvin yleisiä hyönteisiä. Heinäsirkat käyttäytyvät kuitenkin eri tavalla riippuen niiden määrästä. Kun määrä on pieni, ne toimivat yksilöinä samalla tavalla kuin heinäsirkat. Mutta kun niitä on paljon, ne käyttäytyvät ryhmänä tai parvena aiheuttaen vitsauksia.
heinäsirkat, kuten Australianruttosirkka (”Chortoicetes terminifera”), Piikkisirkka (”Austracris guttulosa”) ja Vaeltajasirkka (”Locusta migratoria migratoriodes”), voivat muodostaa vitsauksia, jotka aiheuttavat valtavia tuhoja viljelykasveille. Heinäsirkkavitsauksia esiintyy yleensä silloin, kun oikeat sateet mahdollistavat useiden sukupolvien lisääntymisen runsaslukuisina. Australian Ruttosirkkakomissio tekee säännöllisiä tutkimuksia ja tutkimuksia ruttojen puhkeamisen torjumiseksi.
sekä heinäsirkat että heinäsirkat syövät pääasiassa heinäkasveja, mutta myös monia muita kasveja syödään. Molempia syövät monenlaiset eläimet ja niitä loisivat punkit, madot ja muut hyönteiset, kuten scelio-suvun ampiaiset, jotka loisivat munia. Joissakin osissa maailmaa ihmiset syövät heinäsirkkoja.
maamyyräsirkat (heimo Gryllotalpidae) ovat yleisiä runsasvetisissä kaupunkipuistoissa ja puutarhoissa. Maamyyräsirkat kaivavat suuria etujalojaan käyttäen erityisesti rakennettuja koloja, jotka toimivat vahvistavina ’sarvina’. Nämä lentokyvyttömät koiraat voivat kuulla lämpiminä kuukausina iltahämärässä erittäin äänekkään, jatkuvan huudon muunnelluilla siivillään. Huudot auttavat lentäviä naaraita paikantamaan koiraat parittelua varten. Maamyyräsirkat ovat ainoita sirkkoja, joissa myös naaraat voivat huutaa (mutta eivät yhtä äänekkäästi kuin koiraat).
Hietakampelat (heimo Cylindrachetidae) ovat kookkaita kaivautuneita orthopteraaneja, joita tavataan enimmäkseen Länsi-Australiassa. Yksi laji on vehnäkasvien satunnainen tuholainen. Molemmat sukupuolet ovat siivettömiä ja nousevat harvoin maanpinnan yläpuolelle.
Dingo – eli Cooloolahirviöt (heimo Cooloolidae) on endeeminen australialainen heimo, jota tavataan Queenslandin hiekkaisilla rannikkoalueilla (ensimmäiset yksilöt löydettiin Cooloolan ympäristöstä). Ne ovat kaivautuneita hyönteisiä, jotka eivät osaa lentää. Niitä on kutsuttu ”hirviöiksi” niiden suuren vankan ruumiin ja voimakkaasti kynsikkäiden etujalkojen vuoksi. Lajista on toistaiseksi kuvattu vain kolme, sillä niitä tavataan harvoin.