Préparez-vous à prendre une semaine de congé pour utiliser l’escalier-maître. Cette randonnée épique est l’une des plus difficiles et des plus difficiles du comté de San Diego, et ses innombrables hauts et bas entraîneront vos quads, vos mollets et vos fessiers dans une soumission douce. Contrairement à la salle de sport, cependant, ce voyage sur l’un des paysages les plus accidentés et les plus difficiles du comté vous accordera des vues spectaculaires et des droits de vantardise pour vous récompenser de votre diligence.
El Capitan est la pente abrupte au milieu de la distance
Préparez-vous à beaucoup de granodiorite
La montagne El Cajon est le point culminant d’un gros bloc de granite qui s’élève au-dessus de la ville d’El Cajon. Comme le Mont voisin. Woodson, Iron Mountain et le mont. Gower, le paysage présente ici d’innombrables exemples de granodiorite exposée qui a été érodée en forme lisse et arrondie par l’altération sphéroïdale. Ce long et lent processus chimique use les bords de la roche pendant des millions d’années, produisant les formations rocheuses si communes à l’intérieur de San Diego. Nulle part ailleurs dans le comté, les formations granitiques ne deviennent aussi impressionnantes que sur la montagne El Cajon. En plus de quelques formations spectaculaires sur certains des plus petits sommets de la montagne, la face sud de la montagne El Cajon tombe dans une falaise presque abrupte, exposant un mur de granit massif ressemblant à El Capitan de Yosemite. Pour cette raison, la montagne est communément appelée montagne El Capitan, ou simplement El Cap.
Il convient de noter que ce n’est pas une randonnée pour tout le monde. De nombreuses sections du sentier suivent une piste en forte pente sur une route de pompiers fortement érodée qui peut parfois être glissante et dangereuse. Cependant, la réputation de monstre de cette randonnée provient en grande partie de la tendance du sentier à gravir une pente sévère, pour ensuite baisser l’altitude sur une pente tout aussi sévère. Il y a plusieurs sections en montée sur le chemin du retour, et c’est clairement ce dont parlaient vos grands-parents lorsqu’ils vous ont dit qu’ils se rendaient à l’école en montée dans les deux sens. L’approche du sommet gagne environ 3 200 pieds, tandis que le voyage de retour parle du reste du gain d’altitude à 800 pieds.
Regarder vers le Mexique à travers la brume
Si vous essayez cette randonnée, vous devriez être en excellente forme, apporter plus d’eau et de crème solaire que vous ne le pensez, et être préparé mentalement pour les hauts et les bas constants. Cela ne fera pas de mal non plus d’avoir un bon ensemble de bâtons de randonnée, ce qui vous aidera à maintenir la stabilité sur les sections glissantes du sentier, à vous propulser sur une pente en utilisant le haut du corps et à ralentir votre élan sur les sections de descente. Enfin, ce n’est pas une randonnée à tenter par une journée chaude. Entre l’exposition, l’escalade et la longueur, faire cette randonnée par une journée chaude est une recette de catastrophe.
Juste pour commencer
Commencez à l’aire de rassemblement juste à côté de Wildcat Canyon Road et marchez.5 miles en montée jusqu’au début du sentier approprié, qui comprend des toilettes à fosse et un banc de pique-nique. De là, vous commencerez immédiatement une montée difficile à travers chaparral qui serpente le long d’une pente orientée vers l’ouest. Vues sur Iron Mountain et le mont. Woodson donne un aperçu de la vue sur les 5,5 kilomètres de randonnée à venir.
La vue vers le sommet. Le sommet du Cajon est au point mort du cadre.
Le sentier monte sur une crête qui révèle le travail acharné qui vous attend. La formation d’El Capitan se situera au sud du sommet principal, qui se cache derrière quelques faux sommets. Continuez le long du sentier principal en ondulant plusieurs fois avant de gravir une pente sévère. Au sommet de la pente, le sentier va immédiatement baisser de 300 pieds avant de commencer à gravir une pente qui est, franchement, absurde. Les marqueurs de kilométrage affichent gentiment – ou cruellement – le profil d’élévation partiellement comme un indicateur de progression et aussi un avertissement pour les faibles de cœur.
Préparez–vous pour beaucoup de choses
Ce tronçon de sentier accidenté et difficile vous amènera à une selle peu profonde avant – vous l’aurez deviné – de redescendre de 300 pieds environ sur le côté nord de la montagne. Le sentier reste accidenté et inégal en descendant, bien que les vues au nord sur Ramona, Santa Ysabel et les montagnes Palomar soient une belle compensation. Le sentier passe également par une grande bande de plantes plus humides comme les saules, les sycomores et même certaines joncs, ce qui indique la présence d’une source à proximité.
Vu à quel point le sentier est accidenté, je n’ai aucune idée de comment ils l’ont fait ici
Le sentier se termine une dernière fois avant de commencer la poussée finale jusqu’au sommet. Le long de cette montée ardue, vous croiserez une vieille jeep rouillée qui a dû être abandonnée il y a 50 ou 60 ans. C’est une excellente séance photo si vous faites cette randonnée avec un groupe, ou c’est peut-être simplement un autre endroit pour vous arrêter et reprendre votre souffle.
Après un effort plus studieux, vous atteindrez un point où le sentier s’aplatira finalement un peu et arrivera à une jonction à quatre voies. Il y a quelques options ici: allez tout droit et vous arriverez au bord de la falaise abrupte d’El Capitan. Allez à droite, et vous atteindrez un sommet mineur avec une sorte de structure que je n’ai pas étudiée. Allez à gauche, et vous atteindrez le véritable sommet.
Le sentier menant au sommet est, si possible, encore plus accidenté que le sentier principal. Le chemin coupe une bande étroite à travers chaparral qui prendra des coups à vos jambes. S’il ne fait pas trop chaud, je recommande de porter un pantalon, car cela vous évitera quelques égratignures. Le sentier atteint une crête menant à un amas rocheux juste au nord. Suivez le faible sentier au-dessus, autour et entre un fouillis de rochers pour atteindre le sommet balisé. Il y a trois repères pour le sommet, mais aucun d’entre eux n’est réellement sur le sommet. Vous voudrez peut-être vous contenter d’un repos bien mérité sur un rocher plat où vous pourrez contempler l’impressionnant panorama devant vous.
De gauche à droite: Pic Nord, Pic Moyen, Pic Cuyamaca
Les gorges de la rivière San Diego
La montagne El Cajon offre une véritable vue panoramique qui englobe toutes les caractéristiques géographiques à l’ouest des montagnes de Cuyamaca. Le pic Cuyamaca et ses plus petits sommets frères, au centre et au Nord, s’élèvent des profondeurs impressionnantes des gorges de la rivière San Diego. Les sommets accidentés de la nature sauvage de Pine Creek se retirent dans la brume lointaine du Mexique, tandis que l’arc du Pacifique scintille sur la côte urbanisée de San Diego. Au nord, la vallée de Ramona se prélasse au soleil avant de s’élever progressivement dans la chaîne de Palomar au nord. Si la description de la randonnée vous rebute, soyez assuré que les vues en valent plus que la peine.
De là, vous retournerez à la voiture. J’espère que vous vous êtes rythmé en montant, car vous avez encore environ 800 pieds d’escalade sur le trajet de retour. L’escalade à l’arrière semble encore plus taxante qu’à l’avant, car à ce stade, vous êtes à environ 7,5 à 8 miles de la randonnée. Si vous gardez un rythme modeste et mesuré et prenez des pauses quand vous en avez besoin, vous atteindrez votre objectif et ne serez pas pire pour l’usure.
Vous vous demandez peut-être si cette randonnée en vaut la peine. Beaucoup de gens qui le terminent disent: « Plus jamais ça! » Et pourtant, les gens reviennent encore et encore pour se tester, augmenter leur endurance, ou s’entraîner pour des randonnées encore plus difficiles. Entre les vues et le sentiment d’accomplissement, ce sentier est beaucoup plus satisfaisant qu’il n’y paraît. De plus, si vous pouvez faire cette randonnée, vous pouvez faire à peu près n’importe quoi dans le comté de San Diego en dehors peut-être de la boucle Agua Tibia encore plus difficile, ou de l’ascension spectaculairement difficile du pic Rabbit dans les montagnes de Santa Rosa au nord de Borrego Springs.
Note:
Les chiens sont autorisés sur ce sentier, mais si vous envisagez d’emmener Fido, assurez-vous qu’il est en excellent état et habitué aux randonnées de cette difficulté. Les chiens surchauffent facilement, et ce n’est pas une randonnée indulgente quand il fait chaud.