L’un des premiers explorateurs de la région du comté de Kenton était Christopher Gist. En 1751, Gist et ses compagnons furent envoyés dans la région par la Compagnie des terres de l’Ohio pour arpenter la région et en faire rapport sur sa valeur. En descendant la rivière Ohio, Gist atterrit à » the point « , dans l’actuelle ville de Covington. Cette région se trouve au confluent des rivières Ohio et Licking. En 1815, une petite ville de maisons et d’entreprises s’était développée autour de « the point. »La région a été incorporée le 8 février 1815 par la législature de l’État sous le nom de Ville de Covington. La ville a été nommée en l’honneur du général Leonard Covington, victime de la guerre de 1812.
La population de la région a continué de croître tout au long des années 1830. En 1840, les résidents demandaient la création d’un nouveau comté. La législature du Commonwealth du Kentucky a officiellement séparé le comté de Kenton du comté de Campbell le 29 janvier 1840. Le comté a été nommé d’après Simon Kenton, un pionnier et explorateur de la région. Le comté comprenait 163 miles carrés et était délimité par la rivière Ohio au nord, la rivière Licking et le comté de Campbell à l’est, le comté de Boone à l’ouest et les comtés de Grant et Pendleton au sud.
Le siège du gouvernement a été établi au centre du comté dans la nouvelle ville d’Independence. Cet endroit rural, cependant, était situé à une grande distance de la concentration majeure de population de Covington. Les responsables du comté ont décidé de reconnaître deux sièges de comté – un à Independence et un à Covington. Cet arrangement se poursuit aujourd’hui.
L’emplacement de Covington sur la rivière Ohio en face de la ville de Cincinnati, la « Ville reine de l’Ouest », s’est avéré très bénéfique. Un grand nombre d’immigrants irlandais et allemands, attirés dans la région par la croissance industrielle florissante de Cincinnati et de Covington, ont commencé à arriver dans les années 1840.Les églises, les écoles, les groupes fraternels, les brasseries et les journaux allemands sont rapidement devenus monnaie courante dans le comté.
Pendant la guerre de Sécession, la grande majorité des habitants du comté de Kenton sont restés fidèles à l’Union. Pour protéger Cincinnati de l’invasion du Sud, une série de fortifications a été construite dans le comté. Les deux principales installations militaires étaient le fort Mitchell et le fort Wright. Toujours à cette époque, les Sœurs des Pauvres de Saint-François d’Aix-la-Chapelle, en Allemagne, ont créé l’hôpital St. Elizabeth sur la 7e rue à Covington pour soigner les malades, les pauvres et les orphelins. Aujourd’hui, le centre médical St. Elizabeth opère à trois endroits: Covington, Edgewood et Grant County.
La population d’esclaves dans le comté de Kenton dans les années 1840 et 1850 était faible. Un certain nombre de riches Covingtoniens possédaient des esclaves pour servir de domestiques. La majorité de la population esclave, cependant, travaillait comme ouvriers agricoles dans les zones rurales du comté.
Après l’émancipation (1866), une école d’affranchis a été établie à Covington sous la direction de Jacob Price. En 1880, la ville de Covington a créé la Seventh Street School pour les Afro-Américains, qui a ensuite évolué en Lincoln-Grant School. Toujours dans les années 1880, l’école Dunbar a été créée pour les Afro-Américains dans la ville d’Elsmere. À partir des années 1940, l’Église catholique a établi la paroisse et l’école Notre Sauveur sur la 11e rue à Covington pour les Afro-Américains. L’école accueillait les classes 1-12 et était dirigée par les Sœurs de la Divine Providence. Toutes ces écoles ont fermé pendant l’ère de la déségrégation.
En 1867, le pont suspendu de Roebling a été achevé entre Covington et Cincinnati. (Le pont suspendu Roebling était le prototype du pont de Brooklyn à New York). Le nouveau pont a permis à de nombreux résidents de vivre dans le nord du Kentucky tout en continuant à travailler à Cincinnati.
Partie II – L’immigration & Religion
Partie III – Déplacement des populations
Partie IV – Développement des banlieues