Lichen du renne, (Cladonia rangiferina), également appelé mousse du renne, un lichen fruticeux (buissonnant, ramifié) trouvé en grande abondance dans les terres arctiques. Le lichen couvre d’immenses zones dans les écosystèmes de la toundra et de la taïga du Nord et sert de pâturage pour les rennes, les orignaux, les caribous et les bœufs musqués. En Scandinavie, il a été utilisé dans la fabrication d’alcool, mais il est difficile d’obtenir du lichen de renne en raison de son taux de croissance lent (3 à 5 mm par an). Le nom est également appliqué au lichen apparenté Cladonia portentosa. Voir aussi Cladonia.
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C’est un lichen érigé à plusieurs branches qui atteint jusqu’à 8 cm (pouces) de haut. Chaque branche est généralement subdivisée en trois ou quatre branches plus petites. La couleur varie du vert pâle à diverses nuances de brun-gris ou blanchâtre. Ses périodes de croissance les plus rapides sont le printemps et l’automne, lorsque l’humidité élevée et les températures fraîches prévalent. En tant que lichen, son corps est formé de la symbiose d’un ou deux champignons et d’une algue photosynthétique ou cyanobactéries; le photobionte (membre photosynthétique) du lichen du renne est une espèce d’algues vertes unicellulaires (Trebouxia).