Par Michel Lee
Louis Pierre Althusser. Via Wikipedia.
Louis Pierre Althusser (1918-1990) est un philosophe marxiste français qui a écrit à la suite de la dénonciation de Joseph Staline par Nikita Khrouchtchev et de la répression brutale de la révolution hongroise de 1956 par l’Union soviétique. Ces deux événements ont conduit de nombreux dirigeants communistes et philosophes occidentaux à remettre en question les principes du marxisme et, alors que beaucoup ont choisi une lecture de Marx qui cherchait à retrouver ses racines humanistes, Althusser a opté pour une interprétation structuraliste provocatrice qui minimisait le rôle de l’agence humaine dans l’histoire.
Un concept central dans les écrits d’Althusser est l’idéologie. Très tôt, Althusser avait soutenu que l’idéologie est un « système de représentations » régi par des règles qui servent des fins politiques. L’idéologie, selon Althusser à cette époque, était une affaire d’inconscient, incontournable même par la classe dominante. Mais avec la publication de Lénine et de la Philosophie et d’autres essais en 1970, Althusser a radicalement changé sa position sur l’idéologie. Alors qu’il considérait toujours l’idéologie comme incontournable, il en est également venu à affirmer qu’elle se réalise dans des actions et des comportements réels.
Couverture de l’édition française de Lénine et de la Philosophie et d’autres essais.
Dans ce cadre, Althusser introduit le concept d’interpellation, autrement appelé » hailing. Les « idéologies » appellent » ou « saluent » les gens et offrent une identité particulière, qu’ils acceptent comme « naturelle » ou « évidente ». »De cette façon, la classe dominante exerce un pouvoir sur les individus qui est tout à fait différent de la force abjecte. Selon Althusser, les individus sont interpellés dès le jour de leur naissance — et peut-être même avant, puisque les parents et les autres conçoivent le rôle et l’identité que leur enfant assumera.
Avec ce concept d’interpellation, Althusser implique qu’il n’y a pas de sens inhérent à l’individu. Il n’y a pas d’individus: seulement des sujets, qui naissent quand ils sont salués ou interpellés par l’idéologie. Au lieu de cela, le sujet n’existe que lorsqu’il est reconnu d’une manière spécifique qui a une structure sociale comme référent. Le sujet est ainsi précédé de forces sociales, ou » toujours- déjà interpellé. »
Cet acte de saluer le sujet est effectué par ce qu’Althusser appelle des « Appareils d’État Idéologiques » (ISA). Alors que les Appareils d’État répressifs (ARS), tels que les forces de police et les militaires, fonctionnent principalement par la répression, les AIS sont des églises, des écoles, des familles, des religions et d’autres entités du domaine privé et fonctionnent principalement par idéologie. Les ARS se montrent rarement; les AIS sont des caractéristiques communément acceptées d’une société. Les ISA renforcent la domination hégémonique de la classe dominante en reproduisant son idéologie dominante. Selon Althusser, les écoles sont un ISA particulièrement important car les enseignants retiennent captives l’attention sans partage de leurs élèves dans ce qui est censé être un environnement neutre, rendant ainsi le contenu enseigné « évident. »
E P Thompson s’adresse au rassemblement anti-armes nucléaires, Oxford, Angleterre, 1980
D’autres chercheurs, à savoir l’historien britannique E.P. Thompson, ont fortement critiqué Althusser pour son approche structuraliste prétendument impersonnelle de Marx. Cependant, quelle que soit l’évaluation de ses vues, ses concepts d’interpellation et d’Appareils d’État idéologiques illustrent peut-être le mieux sa lecture structuraliste de Marx et son travail de systématisation de Marx dans un cadre philosophique.
Louis Pierre Althusser dans la salle de classe.
