Description:
Comme on l’a vu ci-dessus, le Cuniculus paca est un grand rongeur ressemblant à un porc avec une queue minuscule et sa fourrure est brune ou noirâtre contenant des rangées horizontales de taches blanchâtres. Cette fourrure est grossière et manque de fourrure. Le Cuniculus paca a généralement quatre des rangées horizontales de taches blanches sur ses côtés et il a un ventre blanc. Les pattes antérieures ont quatre chiffres et les pattes postérieures ont cinq chiffres. L’arc zygomatique est élargi latéralement et dorsalement et est utilisé comme chambre de résonance. Ils sont endothermiques et ont une symétrie bilatérale, comme on l’a vu ci-dessus (Fox, 2011). Ils ont un sens aigu de l’odorat et de l’ouïe. Ils peuvent atteindre 60 à 80 cm (24 à 31 pouces) et pèsent généralement entre 6 et 12 kg (Jrank.org ).
Pour une vue d’un Cuniculus vivant en paca, suivez le lien ci-dessous vers une vidéo d’un paca butinant des pommes malaises dans le Sanctuaire faunique du bassin de Cockscomb.
Cycle biologique/Écologie :
Le Cuniculus paca est présent du centre-est du Mexique au Paraguay. Ils vivent dans des habitats boisés près de l’eau avec une préférence pour les petits cours d’eau rapides. Ces habitats se trouvent dans les forêts humides de basse et moyenne altitude. Cependant, le paca peut également être vu vivant dans des zones plus sèches proches de l’eau. Ces animaux sont nocturnes et pendant la journée, ils vivent dans leurs terriers. Leurs terriers sont simples et se trouvent à environ 2 m sous la surface (Fox, 2011). Ils contiennent généralement plus d’une sortie d’échappement (Web scientifique). Les Pacas peuvent également vivre dans le terrier d’un autre animal (Queirolo et al., 2011).
Lorsqu’il est dehors pendant la nuit, le Cuniculus paca butine des plantes, en maintenant un régime herbivore qui comprend des feuilles, des tiges, des racines, des graines et des fruits (avocats et mangues sont favorisés) (Fox, 2011). Ils se nourrissent souvent de sous-bois pour aider à garder leur terrier au chaud (Sabatini et Paranhosdacosta, 2006).
Le Cuniculus paca peut avoir deux portées par an avec généralement un seul petit et rarement des jumeaux. Malheureusement, les détails de la reproduction ne sont pas bien connus. Cependant, on sait que les pacas du Mexique s’accouplent principalement dans l’eau. La période de gestation est d’environ 118 jours et les femelles deviennent sexuellement matures vers 1 an (Fox, 2011).
Généralement, le Cuniculus paca est solitaire avec peu d’interaction entre les pacas individuels. Ils ne vocalisent pas beaucoup non plus. L’un de leurs mécanismes d’évasion est de s’éloigner à la nage. Comme indiqué précédemment, la paca est nocturne (Fox, 2011).
Un résumé des recherches récentes:
n 2003, le Smithsonian Tropical Research Institute au Panama a étudié la possibilité d’utiliser le Cuniculus Paca comme source domestique de protéines. La recherche comprenait la description des caractéristiques de la paca par rapport à la domestication. Il a conclu que la création de stocks reproducteurs gérables avec une modification de caractères indésirables était une possibilité (Froese).
Alors que les pacas commencent à être élevés en captivité, diverses recherches sont nées du besoin d’en savoir plus à leur sujet. En 2006, Vera Sabatini et Mateus J.R. Paranhos da Costa ont étudié le comportement de collecte de paille des pacas en captivité. L’objectif était de voir si différentes stratégies d’approvisionnement en paille affectaient le comportement et le bien-être des pacas captifs. Après avoir analysé les comportements des pacas et la quantité de paille collectée, il a été conclu que fournir de la paille aux pacas en captivité de manière à ce qu’ils la collectent par eux-mêmes favorise un enrichissement environnemental efficace pour eux (Sabatini et Paranhosdacosta, 2006).
Une autre recherche intéressante concernant la paca captive a porté sur la diversité génétique de la paca tachetée captive (Agouti paca) provenant de trois stocks reproducteurs commerciaux au Brésil. Il a été constaté qu’il y avait une plus grande diversité dans deux des sites qui partageaient des mâles et des femelles reproducteurs, alors qu’il y avait une plus faible diversité dans le site qui ne partageait pas d’animaux et n’utilisait qu’une douzaine d’animaux avec lesquels se reproduire. Ce résultat suggère que la variabilité est mieux conservée dans les grands troupeaux reproducteurs de cinquante ou soixante animaux. Cette étude a également montré qu’il existe un besoin de remplacement périodique des mâles reproducteurs (Antunes, 2010).
Il existe de nombreuses autres recherches intéressantes concernant le Cuniculus paca. Une de ces recherches a montré que les ganglions cervicaux supérieurs droits sont plus gros que ceux de gauche, quel que soit l’âge. Cette étude ouvre une étude plus approfondie sur les changements quantitatifs du ganglion cervical supérieur concernant l’asymétrie (Abrahao et al., 2009). De plus, la caractérisation des dents de pacas a été faite dans le but d’élargir nos connaissances de la paca (Oliveira et al., 2007).
Service économique / écologique:
Les Cuniculus paca sont considérés comme des ravageurs agricoles, causant des dommages à l’igname, au manioc, à la canne à sucre, au maïs et à d’autres cultures. Ils sont parfois tués à cause de cela, mais ils sont également tués pour leur viande, ce qui entraîne un prix élevé sur le marché (Fox, 2011). En effet, du fait de la chasse, la population paca en dehors des zones préservées a été fortement réduite (Web scientifique). Les autres animaux qui se nourrissent de pacas sont les jaguars et les pumas. Dans le passé, les chasseurs Awa du Brésil utilisaient des dents Paca pour fabriquer leurs flèches (Gonzalez-Ruibal et al., 2011).
Intérêt personnel
Il y a quatre ans, lors de mon premier voyage au Pérou, j’ai été exposé pour la première fois au Cuniculus paca. Nous voyagions le long de la rivière Marañón et nous nous sommes réveillés un jour pour trouver un paca mort suspendu au plafond de notre cabane de la chasse de la nuit précédente. Nous avons continué à essayer de comprendre quel type d’animal nous mangions, mais, en raison de la barrière de la langue, nous n’avons trouvé que le nom de « rat de la jungle ». C’est pourquoi, quand j’ai vu une photo étiquetée d’un Cuniculus paca dans un guide de terrain, j’ai su que je voulais faire des recherches dessus. Je devais en savoir plus sur la délicieuse viande que j’avais goûtée une fois.
Veuillez noter que les références suivantes peuvent avoir été supprimées ou déplacées par les propriétaires de la page Web depuis la création de ce rapport d’étudiant.
» Cuniculus Paca. » Web scientifique. Web. 23 mai 2011. <http://www.scientific-web.com>.
Renard, David L. « Cuniculus Paca – Encyclopédie de la vie. »Encyclopédie de la vie. Web. 23 mai 2011.< http://www.eol.org/pages/2922643>.