À l’aube du 20e siècle, aucune race de poulet n’était établie au Canada, et les éleveurs et aviculteurs canadiens ne possédaient que des volailles d’origine européenne et américaine. C’est ce qu’a constaté le frère Wilfrid Châtelain, moine trappiste et docteur en agronomie, lorsqu’il a visité les troupeaux de volailles de l’Institut agricole d’Oka, une école d’agriculture de son abbaye affiliée à l’Université de Montréal.
En 1907, le Frère a entrepris de remédier à ce vide et de créer un poulet pratique qui serait adapté au climat et aux besoins de production du Canada. Travaillant à l’Abbaye Notre-Dame du Lac à Oka, Chantelain a d’abord combiné des Corniches Sombres, des Leghorns Blancs, des Rhode Island Rouges, des Plymouth Rocks Blancs et des Wyandottes Blanches, créant la variante Blanche du Chantecler. Il a été admis dans le Standard de perfection de l’American Poultry Association en 1921. En 1918, la race a été présentée au public. À ce jour, le Chantecler est l’une des deux seules races de volailles du Canada, et la seule connue pour avoir été créée principalement par un membre d’un ordre monastique.
Au départ, il était uniquement destiné à la race de couleur blanche; les oiseaux blancs sont préférés pour la production commerciale de viande en Occident, car ils produisent une carcasse particulièrement propre. Dans les années 1930, le Chantecler de Perdrix a été généré en croisant des Wyandottes de Perdrix, des Cochines de Perdrix, des Corniches Foncées et des Leghorns bruns de type peigne rose pour produire un poulet plus adapté aux conditions de liberté. Cette variante a été admise à la Norme en 1935. Il y a aussi une variété Buff présente depuis les années 1950, mais elle n’a jamais été admise pour montrer des normes.
En 1979, l’extinction du Chantecler a été médiatisée, ce qui a été considéré comme le dernier coq de la race mourant au Département des sciences animales et avicoles de l’Université de la Saskatchewan. Cependant, malgré la disparition de la race dans les couvoirs institutionnels et commerciaux, elle était toujours entretenue par quelques petites fermes. Au 21ème siècle, la race persiste, mais est répertoriée comme critique par l’American Livestock Breeds Conservancy.