Le Derek Trucks Band a été fondé par Trucks en 1994, avec l’introduction de Todd Smallie, un musicien de jazz et de blues basé à Atlanta jouant de la guitare basse. En tant que premier à le rejoindre, Trucks a dit qu »il sentait qu »il avait « un peu grandi avec lui. »
L’année suivante, en 1995, Smallie est suivi par le batteur Yonrico Scott, qui remplit initialement le rôle de percussionniste, ainsi que de batteur, complétant la première section rythmique cohérente du groupe. Scott a commencé à apprendre à jouer de la batterie alors qu’il était encore un très jeune enfant. Originaire du Michigan, avec une influence Motown, il est diplômé de l’Université du Kentucky avec un baccalauréat en performance de percussion. Ses collaborations d’écriture de chansons avec d’autres membres du groupe apparaissent à partir de leur premier album éponyme en 1997, suivi de Out of the Madness en 1999, et se poursuivent à ce jour. Scott joue avec des camions depuis plus de 17 ans à partir de 2009. Selon Trucks: « Nous avons développé une sorte d' » ESP musical ».. c’est bien d’avoir quelqu’un que tu n’as pas à regarder…il est juste là avec toi. »
Trucks a continué à rassembler un groupe stable de musiciens talentueux, bien que deux premiers membres n’aient pas duré. Le claviériste / chanteur initial du groupe, Bill McKay, a laissé sa marque dans les crédits d’écriture de chansons sur les premiers albums du groupe.
Après avoir trouvé une ouverture pour un claviériste, les membres du groupe se sont sentis chanceux de trouver Kofi Burbridge, (frère du bassiste Oteil Burbridge, avec qui Trucks joue dans le Allman Brothers Band) pour remplir le rôle. Kofi Burbridge est un multi-instrumentiste de formation classique, et a contribué à sa polyvalence avec les claviers, l’orgue, la flûte et les chœurs, en plus de son écriture de chansons. Burbridge rejoint le groupe en 1999. Dans une interview à la sortie de leur album de 2002, Joyful Noise, Trucks a déclaré: « Kofi Burbridge est avec nous depuis peut-être 2-3 ans, et c’est l’un des rares génies musicaux avec qui j’ai eu la chance de travailler… »en continuant, « Je suis vraiment impatient de voir dans les prochaines années pour voir où il en est, car il est certainement une grande partie de ce qui se passe en ce moment. »
Flûte et claviers
En 2002, les producteurs du groupe, Craig Street et John Snyder, recommandent le chanteur Mike Mattison au groupe.
Mattison a joué plusieurs spectacles avec le groupe, et Trucks a décidé que la voix soul et la présence calme de Mattison complétaient l’identité du groupe. Trucks a dit de Mattison: « Il a une gamme énorme, ce qui nous aide beaucoup lorsque nous nous étendons dans certains des différents matériaux que nous couvrons. C’est comme avoir parfois trois chanteurs différents sur scène. C’est une pièce du puzzle difficile à trouver, tu sais a un bon chanteur qui correspond à ce que tu fais so donc nous avons eu beaucoup de chance de rencontrer Mike. »
Mattison a collaboré avec Trucks en écrivant des chansons sur chaque album depuis qu’il a rejoint le groupe, y compris la chanson-titre de l’album du groupe en 2008, Already Free.Mattison avait également un groupe précédent — un duo vocal, appelé Scrapomatic, avec le guitariste / chanteur Paul Olsen, avec qui il se produit encore à des concerts occasionnels, y compris quelques sets d’ouverture pour le groupe Derek Trucks.
Le dernier membre du groupe, Count M’Butu, est le seul membre du groupe qui n’apparaît pas à chaque tournée. M’Butu, le membre le plus âgé du groupe, joue de la batterie et des percussions. Trucks et Scott le connaissent tous les deux depuis des décennies, avant qu’il ne rejoigne le groupe Derek Trucks, car M’Butu était un rendez-vous musical régulier à Atlanta; l’un des bastions des bases de fans des Allman Brothers. Ainsi, au début de 2009, M’Butu est le membre le plus âgé du groupe, qui compte des membres âgés de 20, 30, 40, 50 et 60 ans. M’Butu a beaucoup d’influence africaine dans son travail, mais a vécu à Sandersville, en Géorgie, la majeure partie de sa vie, « donc il a aussi ce truc du Sud », termine Derek. Ses différentes influences sont compatibles avec le son de la musique du monde du groupe.
Depuis que les derniers membres se sont joints en 2002, les membres du groupe se sont adaptés aux déplacements quasi constants sur la route et sont devenus à l’aise les uns avec les autres. Les expériences, les goûts et les approches différentes de chaque membre sont un bonus, dit Mattison. Depuis que le groupe embrasse l’improvisation et l’exploration musicale, il a dit: « Vous faites juste partie de l’ensemble you vous faites votre part et prenez du recul et laissez tout le monde faire la leur. C’est amusant de ne pas avoir à supporter le poids de l’artiste. »
L’album du groupe, Déjà gratuit, a remporté le Grammy Award du Meilleur album de Blues Contemporain lors de la 52e cérémonie des Grammy Awards. Cet été-là, ils ont sorti leur album live, Roadsongs. 2011 le groupe a reçu le Prix de la musique Blues en tant que Groupe de l’année.
Le groupe Derek Trucks jouait occasionnellement avec la femme du groupe de Trucks, Susan Tedeschi, dans un collectif connu sous le nom de « Soul Stew Revival ». Cela a permis au couple de passer plus de temps l’un avec l’autre alors qu’ils seraient autrement tous les deux sur la route séparément. Trucks et Tedeschi forment un nouveau groupe appelé Tedeschi Trucks Band, avec Mike Mattison et le Kofi Burbridge, tous deux issus du groupe Derek Trucks. En conséquence, le groupe Derek Trucks est en pause depuis 2010. Kofi Burbridge et Yonrico Scott sont tous deux décédés en 2019.