La Derek Trucks Band è stata fondata da Trucks nel 1994, con l’introduzione di Todd Smallie, un musicista jazz e blues di Atlanta che suona il basso. Come il primo ad unirsi a lui, Trucks ha detto che sente di essere “un po” cresciuto con lui.”
L’anno successivo, nel 1995, Smallie fu seguito dal batterista Yonrico Scott, che inizialmente ricoprì il ruolo di percussionista, oltre che batterista, completando la prima sezione ritmica coesa della band. Scott ha iniziato a imparare a suonare la batteria quando era ancora un bambino molto piccolo. Originario del Michigan, con un’influenza Motown, si è laureato all’Università del Kentucky con una laurea in percussioni. Le sue collaborazioni songwriting con altri membri della band appaiono dal loro primo album di debutto omonimo nel 1997, seguita con Out of the Madness nel 1999, e hanno continuato fino ad oggi. Scott ha giocato con i camion per oltre 17 anni a partire dal 2009. Secondo Trucks: “Abbiamo sviluppato una sorta di ‘ESP musicale’.. e ‘ bello avere qualcuno che non devi guardare…e ‘proprio li’ con te.”
Trucks ha continuato a riunire un gruppo costante di musicisti di talento insieme, anche se due primi membri non sono durati. Il tastierista/cantante iniziale della band, Bill McKay, ha lasciato il segno nei crediti di songwriting sui primi album della band.
Dopo aver trovato un’apertura per un tastierista, i compagni di band si sentirono fortunati a trovare Kofi Burbridge, (fratello del bassista Oteil Burbridge, con cui Trucks suona nella Allman Brothers Band) per ricoprire il ruolo. Kofi Burbridge è un polistrumentista di formazione classica, e ha contribuito alla sua versatilità con tastiere, organo, flauto, e cori, oltre al suo songwriting. Burbridge si unì alla band nel 1999. In un’intervista all’uscita del loro album del 2002, Joyful Noise, Trucks ha commentato “Kofi Burbridge è stato con noi forse 2-3 anni, ed è uno dei pochi geni musicali con cui ho avuto la possibilità di lavorare…”continuando,” Sono davvero ansioso di vedere nei prossimi anni per vedere dove lo prende, perché è sicuramente una parte enorme di quello che sta succedendo in questo momento.”
Flauto e tastiere
Nel 2002 i produttori della band, Craig Street e John Snyder hanno raccomandato il cantante Mike Mattison alla band.
Mattison ha eseguito diversi spettacoli con la band, e Trucks ha deciso che la voce soul di Mattison e la presenza scenica calma completavano l’identità della band. Trucks ha detto di Mattison: “Ha una gamma enorme, quindi ci aiuta molto quando ci allunghiamo in alcuni dei diversi materiali che copriamo. E ‘ come avere tre cantanti diversi sul palco, a volte. E ‘ un pezzo difficile da trovare, sai a un buon cantante che si adatta a quello che stai facendo so quindi siamo stati molto fortunati ad uscire con Mike.”
Mattison ha collaborato con i Trucks scrivendo canzoni, su ogni album da quando è entrato nella band, inclusa la title track dell’album del 2008 della band, Already Free.Mattison aveva anche una band precedente – un duo vocale, chiamato Scrapomatic, con il chitarrista / cantante Paul Olsen, con il quale si esibisce ancora in concerti occasionali, inclusi alcuni set di apertura per la Derek Trucks Band.
Il membro finale della band, Count M’Butu è l’unico membro della band che non appare in ogni tour. M’Butu, il membro più anziano del gruppo, suona una varietà di batteria e percussioni. Trucks e Scott lo hanno conosciuto per decenni, prima di unirsi alla Derek Trucks Band, come M’Butu era un appuntamento fisso musicale ad Atlanta; uno dei bastioni delle basi fan degli Allman Brothers. Così, all’inizio del 2009, M’Butu è il membro più anziano della band, che ha membri di età compresa tra i 20, i 30, i 40, i 50 e i 60 anni. M’Butu ha una grande influenza africana nel suo lavoro, ma ha vissuto a Sandersville, in Georgia, la maggior parte della sua vita, “quindi ha anche quella cosa del Sud”, conclude Derek. Le sue diverse influenze sono compatibili con il suono world music della band.
Dal momento che gli ultimi membri si sono uniti nel 2002, i compagni di band si sono adattati a viaggiare quasi costantemente sulla strada, e si sono messi a proprio agio l’uno con l’altro. Le esperienze di ogni membro, i gusti e gli approcci diversi per ogni pezzo sono un bonus, dice Mattison. Dal momento che la band abbraccia l’improvvisazione e l’esplorazione musicale, ha detto, ” Sei solo parte dell’ensemble do fai la tua parte e fai un passo indietro e lascia che tutti gli altri facciano la loro. È divertente non dover portare il peso dell’intrattenitore.”
L’album della band, già libero, ha vinto il Grammy Award per il miglior album Blues contemporaneo ai 52 Grammy Awards. Quell’estate hanno pubblicato il loro album dal vivo, Roadsongs. 2011 la band ha ottenuto il Blues Music Award come Band dell’anno.
La Derek Trucks Band suonava occasionalmente insieme alla moglie di Trucks, Susan Tedeschi, in un collettivo noto come “Soul Stew Revival”. Questo ha permesso alla coppia di trascorrere più tempo con l ” altro quando avrebbero altrimenti entrambi essere fuori sulla strada separatamente. Trucks e Tedeschi formarono un nuovo gruppo chiamato the Tedeschi Trucks Band, con Mike Mattison e Kofi Burbridge entrambi uniti dalla Derek Trucks Band. Di conseguenza, la Derek Trucks Band è stata in pausa dal 2010. Kofi Burbridge e Yonrico Scott sono morti entrambi in 2019.