a 800 éves időszak alatt épített Ajanta barlangok Maharashtra hatalmas sziklafalát ölelik fel, és díszes freskókkal vannak tele, amelyeket a buddhista művészet remekeinek tartanak.
Ajanta két fő barlangsorozatra oszlik, az egyik IE 200-ban épült, a másik pedig CE 600 körül készült el. Minden barlang nagy termekbe nyílik, padlótól a mennyezetig ágyazva a Jataka történetek részletes ábrázolásában, amelyek Buddha elmúlt életéről szólnak.
ezeket a barlangokat lócipő alakú, közel 76 m magas sziklafelület–kanyarban tárták fel, kilátással a waghora néven ismert keskeny patakra. A völgy elhelyezkedése nyugodt és nyugodt környezetet biztosított a buddhista szerzetesek számára, akik visszavonultak ezeken a félreeső helyeken az esős évszakokban. Ez a visszavonulás elegendő időt biztosított számukra arra is, hogy vallási tevékenységüket intellektuális diskurzusok révén jóval hosszabb ideig előmozdítsák. A barlangokat különböző időszakokban tárták fel (kb. KR.E. 2. századtól KR. U. 6. századig) a szükségesség szerint. Mindegyik barlangot lépcsősor kötötte össze a patakkal, amelyek ma már szinte megsemmisültek, bár néhány hely nyomai észrevehetők voltak.
összesen összesen 30 ásatást faragtak ki a sziklából, amelyek egy befejezetlen ásatást is tartalmaznak. Ezek közül öt (9., 10., 19., 26. és 29. barlang) chaityagrihas, a többi viharas. Dátum és stílus szerint ezek a barlangok két nagy csoportra oszthatók. A legkorábbi ásatások a Hinayana a buddhizmus fázisa, amelynek hasonló példái Bhaja, Kondane, Pitalkhora, Nasik stb. Összesen 5 Ajanta barlang tartozik ebbe a fázisba, azaz., 9 & 10, amelyek chaityagrihák és 8, 12, 13, & 15A, amelyek viharák. Ezek a barlangok datálható a kereszténység előtti korszak, a legkorábbi közülük barlang 10 nyúlik a második században B. C. Az istentisztelet tárgya egy Sztúpa itt, és ezek a barlangok mutatnak utánzata faszerkezet olyan mértékben, hogy a szarufák és gerendák is faragott bár nem funkcionális.
az új ásatások hozzáadása ismét észrevehető volt Vakatakas, a császári Gupták kortársainak időszakában. A barlangokat a királyi védnökség és a Vakatakák alatti feudatóriumok tárták fel, amint azt a barlangokban található feliratok is szemléltetik. Varahadeva, a miniszter Vakataka király Harishena (KR. U. 475-500) a 16.barlangot a buddhista Szanghának szentelte, míg a 17. barlang egy herceg ajándéka volt (aki leigázta Asmakát) feudatory ugyanannak a királynak. A szélroham tevékenységek Ajanta között volt 5. század közepén A. D. közepéig 6. században A. D. azonban Hieun Tsang, a híres kínai utazó, aki ellátogatott India első felében a 7. században A. D. élénk és grafikus leírást hagyott a virágzó buddhista létesítményről, annak ellenére, hogy nem látogatta meg a barlangokat. Egy magányos Rashtrakuta felirat a 26-os barlangban jelzi annak használatát a 8. -9. században. a második szakasz eltér a korábbitól az új mintázat bevezetésével az elrendezésben, valamint a Buddha-kép középpontjában, mind a szobrászatban, mind a festményekben
az Ajanta világhírű festményei szintén két nagy szakaszba esnek. A legkorábbi a barlangban lévő töredékes példányok formájában észlelhető. 9 & 10, amelyek datálható a második században BC a fejfedő és egyéb dísztárgyak a képek ezek a festmények hasonlítanak a dombormű szobor Sanchi és Bharhut.
a festmények második fázisa KR.U. 5-6. század körül kezdődött, és a következő két évszázadban folytatódott. A Vakataka-kori festmények mintapéldánya az 1-es, 2-es, 16-os és 17-es barlangokban látható. A stílus és a kivitelezés változatossága ezeken a festményeken is megfigyelhető, elsősorban a különböző szerzők miatt. A kivégzés hanyatlása néhány festményen is megfigyelhető, amint azt Buddha néhány merev, mechanikus és élettelen alakja jelzi néhány későbbi festményen. A festmények fő témája a különböző Jataka történetek, a Buddha életével kapcsolatos különböző események, valamint a kortárs események és a társadalmi élet ábrázolása. A mennyezeti dekoráció mindig dekoratív mintákból áll, geometriai, valamint virágos.
a festményeket a kőzetfelület alapos előkészítése után készítették el. A kőzetfelületen vésőnyomok és hornyok maradtak, hogy a rá alkalmazott réteg hatékonyan megtartható legyen. A talajréteg a falak és mennyezetek durva felületén kőzetszemcsével vagy homokkal, növényi rostokkal, hántolatlan héjjal, fűvel és más szerves eredetű rostos anyaggal kevert durva ferruginos földrétegből áll. Egy második réteg iszapot és ferruginos földet keverve finom kőporral vagy homokkal és finom rostos növényi anyaggal vittek fel a talaj felszínére. Ezután a felületet végül egy vékony réteg mészmosással fejezték be. Ezen a felületen merész körvonalakat rajzolnak, majd a tereket különböző árnyalatokban és tónusokban szükséges színekkel töltik meg, hogy elérjék a lekerekített és műanyag kötetek hatását. A felhasznált színek és árnyalatok a vörös és sárga okker, a terra verte, a mész, a kaolin, a gipsz, a lámpafekete és a lapis lazuli. Az itt használt fő kötőanyag a ragasztó volt. Az Ajanta festményei nem freskók, mivel kötőanyag segítségével festik őket, míg a freskóban a festményeket akkor hajtják végre, amikor a mészmosás még nedves, ami ezáltal belső kötőanyagként működik.