Ajanta Caves er konstrueret over en 800-årig periode og spænder over et massivt klippeflade i Maharashtra og er fyldt med udsmykkede fresker, der betragtes som mesterværker af buddhistisk kunst.
Ajanta er opdelt i to hovedserier af huler, den ene bygget i 200 fvt og den anden færdig omkring 600 CE. Hver hule åbner op i store haller, pyntet fra gulv til loft i detaljeret skildring af Jataka-historierne, der fortæller om Buddhas tidligere liv.
disse huler er udgravet i hestesko formet bøjning af sten overflade næsten 76 m i højden med udsigt over en smal strøm kendt som vag. Placeringen af denne dal gav et roligt og roligt miljø for de buddhistiske munke, der trak sig tilbage på disse afsondrede steder i regntiden. Dette tilbagetog gav dem også tid nok til at fremme deres religiøse sysler gennem intellektuelle diskurser i en betydeligt længere periode. Hulerne blev udgravet i forskellige perioder (ca. 2. århundrede f. kr. til 6. århundrede e.kr.) i henhold til nødvendigheden. Hver hule var forbundet med strømmen ved en trappe, som nu næsten er udslettet, omend spor af nogle kunne bemærkes nogle steder.
i alt blev i alt 30 udgravninger hugget ud af sten, som også inkluderer en ufærdig. Ud af disse er fem (hule nr. 9, 10, 19, 26 og 29) chaityagrihas, og resten er viharas. I dato og stil også, disse huler kan opdeles i to brede grupper. De tidligste udgravninger hører til Hinayana-fasen af buddhismen, hvoraf lignende eksempler også kunne ses ved Bhaja, Kondane, Pitalkhora, Nasik, etc. I alt hører 5 huler ved Ajanta til denne fase, nemlig., 9 & 10, som er chaityagrihas og 8, 12, 13, & 15a, som er viharas. Disse huler kan dateres til den førkristne æra, den tidligste blandt dem er hule 10 dating fra det andet århundrede f.kr. genstanden for tilbedelse er en stupa her, og disse huler udviser efterligning af trækonstruktion i det omfang, at bjælkerne og bjælkerne også er skulpturelle, selvom de ikke er funktionelle.
tilføjelsen af nye udgravninger kunne bemærkes igen i perioden med Vakatakas, de samtidige af de kejserlige Guptas. Hulerne blev udgravet af kongelig protektion og feudatorierne under Vakatakas som illustreret af inskriptionerne, der findes i hulerne. Varahadeva, ministeren for vakataka-Kong harishena (475-500 e.kr.) dedikerede hule 16 til den buddhistiske Sangha, mens hule 17 var gaven til en prins (som underkastede asmaka) feudatory til den samme konge. Strømmen af aktiviteter i Ajanta var mellem midten af det 5. århundrede e. kr. til midten af det 6. århundrede e. kr. Hieun Tsang, den berømte kinesiske rejsende, der besøgte Indien i første halvdel af det 7. århundrede e. kr. har efterladt en levende og grafisk beskrivelse af det blomstrende buddhistiske etablissement her, selvom han ikke besøgte hulerne. 26 angiver dets anvendelse i 8. -9. århundrede e.kr. den anden fase afviger fra den tidligere med introduktionen af nyt mønster i layout såvel som centraliteten af Buddha-billedet, både i skulptur såvel som i malerier
de verdensberømte malerier på Ajanta falder også i to brede faser. Den tidligste bemærkes i form af fragmentariske prøver i hule nr. 9 & 10, som kan dateres til andet århundrede f.kr. hovedbeklædningen og andre ornamenter på billederne i disse malerier ligner basreliefskulpturen af Sanchi og Bharhut.
den anden fase af malerier startede omkring 5.-6. århundrede e. kr. og fortsatte i de næste to århundreder. Eksemplet på disse eksemplariske malerier af Vakataka-perioden kunne bemærkes i hule nr. 1, 2, 16 og 17. Variationen i stil og udførelse i disse malerier også er bemærket, primært på grund af forskellige forfattere af dem. Et fald i henrettelsen bemærkes også i nogle malerier som angivet af nogle stive, mekaniske og livløse figurer af Buddha i nogle senere malerier. Hovedtemaet for malerierne er skildringen af forskellige Jataka-historier, forskellige hændelser forbundet med Buddhas liv og de moderne begivenheder og det sociale liv også. Loftindretningen består altid af dekorative mønstre, geometriske såvel som blomster.
malerierne blev udført efter udførlig forberedelse af klippeoverfladen oprindeligt. Klippeoverfladen blev efterladt med mejselmærker og riller, så laget påført over det kan holdes på en effektiv måde. Jordlaget består af et groft lag ferruginøs jord blandet med stenkorn eller sand, vegetabilske fibre, uafskallet skal, græs og andet fibrøst materiale af organisk oprindelse på den ru overflade af vægge og lofter. Et andet lag mudder og ferruginøs jord blandet med fint stenpulver eller sand og fint fibrøst vegetabilsk materiale blev påført over jordoverfladen. Derefter blev overfladen endelig færdig med et tyndt lag kalkvask. Over denne overflade tegnes konturer dristigt, så er rummene fyldt med nødvendige farver i forskellige nuancer og toner for at opnå effekten af afrundede og plastiske volumener. De anvendte farver og nuancer varierer også fra rød og gul okker, terra verte, til kalk, kaolin, gips, lampe sort og lapis. Det vigtigste bindende materiale, der blev brugt her, var lim. Malerierne på Ajanta er ikke freskomalerier, da de er malet ved hjælp af et bindemiddel, mens malerierne i fresco udføres, mens kalkvasken stadig er våd, hvilket derved fungerer som et iboende bindemiddel.