Una delle caratteristiche spesso mostrate in un bambino con un disturbo dello spettro autistico (ASD o autismo) è un comportamento ripetitivo. Questo potrebbe essere un movimento ripetitivo come dondolo e twirling, mano sbattendo, e filatura. Questi movimenti sono movimenti auto-stimolatori e sono spesso indicati come \ ” stimming.\ “Stimming è un modo necessario in cui un bambino si calma, specialmente quando i suoi sensi sono sovrastimolati da fattori come luci, rumori e odori. A volte possono anche essere visualizzati comportamenti potenzialmente dannosi, come mordersi o sbattere la testa.
I modelli di discorso ripetitivi sono un’altra caratteristica dei bambini nello spettro autistico. Il discorso può essere ritardato e può svilupparsi in un modo particolare. Le parole possono essere ripetute più e più volte (questo è chiamato ecolalia) o parole o frasi che sono state precedentemente ascoltate vengono ripetute dopo un ritardo di pochi minuti, ore, giorni, settimane o addirittura mesi (questo è chiamato ecolalia ritardata).
Altre forme di comportamenti ripetitivi sono ossessioni, fissazioni o preoccupazioni per le cose, ad esempio, fissando su una parte di un oggetto come girare le ruote ripetutamente su un’auto giocattolo o allineando oggetti.
Le ragioni spesso attribuite alle cause dei comportamenti ripetitivi sono stress, paura e ansia. Ci potrebbero essere molti fattori scatenanti per questo, e i genitori spesso hanno bisogno di giocare \ “detective \” per cercare di capire la causa di tali comportamenti. Spesso la causa può essere dovuta, forse, a una routine interrotta. Le routine sono molto importanti per un bambino con autismo perché possono far sentire il bambino sicuro e protetto in un mondo che sperimentano come imprevedibile e caotico. O forse il bambino non si sente bene e ha difficoltà a comunicare ed esprimere questo. Trovare la causa di qualsiasi fattore di stress può aiutare notevolmente a ridurre l’ansia e ridurre i comportamenti ripetitivi.
Un altro modo di trattare i problemi di ansia è attraverso alcuni farmaci che possono aiutare a ridurre i comportamenti ossessivi e ripetitivi. Uno studio di ricerca del National Institute of Mental Health (NIMH) mostra che il comportamento mostrato nelle persone con disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e nei bambini con diagnosi di autismo può essere correlato. Lo studio di ricerca mostra che alcuni farmaci, come la clomipramina, sono stati trovati per ridurre i comportamenti ossessivi e ripetitivi quando somministrati a bambini con disturbo ossessivo compulsivo e bambini con diagnosi di autismo. Il farmaco ha anche l’effetto di rendere i bambini meno arrabbiati e nervosi.